Юлия Atreyu - Проклятие на удачу. Цена триумфа

– Вот неугомонная… – Стиснув клыки процедила я и сжала девушку в объятиях так, что послышался хруст некоторых из ее суставов. Лишенная возможности сопротивляться, она, тем не менее, сдаваться не собиралась, принявшись бубнить заклинание.

Зажав ей рот и оттащив к месту нашего привала, я, перехватила чародейку одной лапой в области талии, а второй подняла с земли цепь и принялась обматывать ей брыкающееся тело. Связать ее оказалось не так – то просто. Мерзавка была полна сюрпризов. Не весть как она ухитрилась засадить что- то острое между пластинами моей чешуи под левой лопаткой. Я вскрикнула от внезапной пронзающей боли и рефлекторно отшвырнула эльфийку в сторону. Она отлетела на несколько локтей и приземлилась спиной прямо на клиновидный скол большого камня, прикорнув к которому мирно спала еще час назад. Стражница сдавленно ахнула и криво по нему сползла. Только я подумала, что убила девушку, как она подскочила на ноги, и шатающейся походкой поспешила скрыться в лесу. Ее спину бороздила косая кровавая рваная рана от левого плеча и до нижних ребер правого бока. Смысла бросаться в погоню не было. Мне требовалось как можно скорее покинуть место нашей стычки и, если получится, без остановок, проскочить Лесград, где весть о лже – посланнице короля разлетится в ближайшие часы и тогда Асмерану придется потесниться в очереди грозящих моей безопасности стран.

Весь день я провела в пути, перебежками следуя из одних зарослей кустарников в другие. Спина дичайшее болела, но времени разбираться с ранением не было. Экстремальные условия моего странствия как эмоционально давили, так и физически придавали сил, выбрасывая в кровь бодрящие вещества. Знакомые растения практически исчезли, а климат совсем поменялся. Здесь наверняка не обошлось без волшебства. Чем глубже я проникала в сердце Лесграда, тем теплее и гуще становился воздух и казалось, что сейчас не середина осени, а весна, переходящее в лето. Повсеместные травы отличались от тех, что я привыкла видеть в Тамилии. Они имели более толстые длинные ножки и мясистые лепестки. Многие из них цвели необычайными пестрыми цветками, источающими экзотический аромат. Крупные бабочки со сложными яркими рисунками на крылышках, стайками порхали в золотистом солнечном мареве, заливающем многовековой лес. С наступлением вечера плавно ему на смену пришла прохладная тенистая синева, наполнившая пространство звуками и шорохами тех обитателей здешних мест, которые предпочитали охотиться ночью. Сумерки были идеальным временем для передвижения, но я почувствовала, что мне требуется пара часов, чтобы хоть чуть – чуть отдохнуть. Высоко над головой раздался свист и пощелкивания кейротов. Несколько раз за сегодня мне удалось избежать встречи с патрульными благодаря тому, что, едва различив их голоса, я взбиралась на самые макушки гигантских эльфийских сосен и, замаскировавшись в пушистых ветвях – метелках, пережидала обход территории.

Решив остановиться на уже проверенном варианте, я выбрала одно из деревьев, чья крона находилась так высоко, что подступ к ней закрывали ветви других, более низких секвой. Вскарабкавшись по мягкой коре и миновав зеленое колючее облако хвои, которое на самом деле состояло из узких длинных жестких листьев, я очутилась на добротной ветви, своей шириной не уступающей кровати на двух человек. Между ее покатыми боками оставалась плоская площадка, вполне подходящая чтобы немного вздремнуть, не боясь упасть во сне. Удобно усевшись, я прислонилась правой стороной спины к стволу и достала из сумки флягу и лепешку. Есть совсем не хотелось. Отхлебнув немного воды, я с печалью констатировала, что совсем скоро ее скромный запас иссякнет. Карты Лесграда с указанием на ручьи у меня не было, как теперь и уверенности в затеянном мероприятии. Оставив краюху лежать на коленях, я подняла глаза к небу. Желтые звезды, словно колокольчики зависли в дымчатой синеве, слегка подрагивая белесыми вспышками. Над лесом медленно проплывали какие- то тени, словно степенные корабли по спокойной реке и тонули за горизонтом в объятиях чарующей ночи.

Не помню, как я отключилась, но очнулась от того, что в нос моего сапога вгрызалась какая- то тварь. Ее острые клыки прокусили грубую кожу ботинка и впились в большой палец. Не сразу поняв, кто мне угрожает, я дернула ногой, чтобы сбросить неведомое животное, но упав вниз, оно тут же взмыло обратно, интенсивно махая кожистыми крыльями перед моим носом. Меня изучала любопытными черными пуговками глаз усатая морда выдры. “Так вот как ты выглядишь, кейрот… Значит вода где- то рядом…”– Подумала я и, обретя чешую, махнула перед собой рукой, чтобы отвадить назойливого зверька. Не тут- то было – выдра клацнула зубами, пытаясь цапнуть меня за пальцы, и недовольно заворчала неудавшейся попытке.