Татьяна Сёрл - Пища Поэтов и Принцев [Кулинарно-исторические путешествия по Британским Островам]

Вскоре заказы стали поступать и из-за границы. Российская императрица Екатерина II заказала у фирмы сервиз из более чем 900 предметов для Чесменского дворца, в 1773 году. В конечном итоге иностранных заказчиков было столько, что в компании работало несколько клерков, в обязанности которых входило писать письма клиентам на их родном языке.

Медальон «Человек и Брат», 1789 год.

Но Иосия Веджвуд был не только бизнесменом. Зная, как добывается сахар, с которым пьют чай его покупатели, он создал медальон с изображением негра-раба в оковах. На нём была надпись: «Разве я не человек, и не брат твой?» Медальон производился массово, в нескольких размерах — большие, для стен; средние, для ваз; и совсем маленькие, для курительных трубок. Благодаря стараниям предпринимателя количество аболиционистов в Англии значительно возросло. В 1783 году Иосия изобрел пирометр, для измерения температуры в обжиговых печах, за что его избрали членом Королевского Научного Общества. Компания Wedgwood существует по сей день. А ещё у него родится внук, который затмит даже такого незаурядного человека как он — учёный, Чарльз Дарвин.

Уильям Блейк — наиболее самобытный из всех английских поэтов конца XVIII — начала XIX веков. При жизни, он был в основном известен как художник-гравёр — из-за необычных в то время политических и религиозных взглядов, современники считали его чуть ли не сумасшедшим, и даже друзья признавали его характер «тяжёлым». Поэта «заметили» лишь через 30 лет после смерти, в шестидесятых годах XIX века, когда была издана его биография. Глубоко символичная поэзия и причудливые гравюры Блейка оказали большое влияние на символистов и романтиков, как поэтов, так и живописцев. Многие литературные критики считают его одним из предвестников Романтизма.

«Ньютон», гравюра Уильяма Блейка. 1795 год.

Уильям Блейк родился в 1757 году, в Лондоне, в семье чулочника. Заметив, что её сын отличается крайне строптивым характером, мать забрала его из обычной школы в 10-летнем возрасте и стала обучать на дому, а вскоре отдала в художественную школу. Мальчик много читал, особенно поэзию, и увлекался классическими гравюрами, копии которых ему приносил отец. Когда ему было 15 лет, Уильям поступил в подмастерья к известному в то время лондонскому гравёру Джеймсу Базайру (James Basire). Ученик проявил большие способности, и даже был принят в Королевскую Академию Художеств. Хотя будущему поэту удалось приобрести там нескольких друзей, в академии ему очень не понравилось. Его не привлекала вошедшая тогда в моду «обобщённая красота» и «обобщённая правдивость» портретов, которую так любили Рубенс и тогдашний президент Королевской Академии Джошуа Рейнолдс. Они казались ему, предпочитавшему более чёткую моделировку, признаком неискренности.

Первая книга стихов Блейка вышла в 1783 году. Тогда же он познакомился с издателем-радикалом Джозефом Джонсоном, в доме которого регулярно собирались ведущие мыслители той эпохи. Там бывали: ученый и философ Джозеф Пристли; американский революционер Томас Пэйн; феминистка Мэри Уолстонкрафт; и поэт-романтик Уильям Вордсворт. Все они возлагали большие надежды на революции во Франции и Америке, были ярыми противниками рабства и сторонниками «свободной любви». Они не возражали против брака как такового, однако их не устраивал брак по расчёту и требование добрачной девственности от женщин. Одним словом, сторонники свободной любви считали, что церковь и государство не должны вмешиваться в личную жизнь людей.

«Уильям Блейк», портрет. 1807 год.

Религиозные взгляды Блейка сбыли еще более радикальными чем у его друзей. С самого детства к нему приходили «видения» — он видел ангелов, демонов, а иногда даже Дьявола. Будучи глубоко верующим, он обвинял Англиканскую церковь в частности, и «организованную религию» вообще, в диктатуре и неискренности. Он считал, что душа неотделима от тела, Христос живет в каждом человеке, а естественные «плотские» желания не могут быть грехом. В конце жизни, уже в XIX веке, он создал цикл произведений, которые сам называл «пророческими поэмами». Наиболее известна из них «Свадьба Рая и Ада», а незадолго до смерти, он начал работу над иллюстрациями к «Божественной Комедии» Данте, которую ему завершить не удалось.