Татьяна Сёрл - Пища Поэтов и Принцев [Кулинарно-исторические путешествия по Британским Островам]

Разновидности чая. Слева направо: белый, зелёный, оолонг, «красный» (ройбуш), и чёрный.

Во многих странах, включая Россию, Великобритания ассоциируется, в частности, с чаепитием. Хотя пришел чай в эту страну не так уж давно — в 50-х годах XVII века. К тому времени, в Англии уже был популярен кофе, и владельцы столичных кофеен, где впервые появился чай, даже вынуждены были объяснять своим посетителям, что за диковинный китайский напиток они им предлагают и как его употреблять. В 1660 году купцы Британской Ост-Индийской Компании впервые официально вручили английскому королю Карлу II чуть больше килограмма чая, привезённого из Португалии. Через 2 года, он женился на принцессе из этой страны, большой любительнице данного напитка. Благодаря ей чай быстро приобрёл популярность даже среди женщин (которые кофеен не посещали), а также стал употребляться для удовольствия, а не в качестве лекарства, как раньше.

Старейший магазин Twinings в Лондоне. Основан в 1706 году.

Поклонники трезвого образа жизни возрадовались, ведь в прошлые столетия любимым напитком англичан был джин. Предприниматель Томас Твайнинг (Thomas Twining) открыл первую чайную, по адресу дом номер 216, Стрэнд (Strand), в 1706 году. Вначале там также подавали кофе, но уже через несколько лет решили полностью перейти на чай, а еще через несколько десятилетий превратились из чайной в магазин. Сегодня фирма «Twinings» является крупнейшим британским производителем напитка, и даже их первый магазин существует до сих пор, по тому же адресу! А логотип компании, созданный в 1787 году, является старейшим в мире из ныне используемых.

Столь популярный сегодня чёрный чай стал вытеснять зелёный лишь в 20-х годах XVIII века. В его родном Китае был более популярен зелёный, который употреблялся без добавок. Однако европейцы посчитали, что чёрный приятнее пить с молоком и сахаром. Они всегда были сладкоежками, а керамика низкого качества, используемая в производстве дешёвых чашек, иногда трескалась от высоких температур. Им казалось, что если добавить в чай молоко он быстрее остынет. Любопытно то, что это не всегда так: чай действительно остывает быстрее, если сначала налить его в чашку, а затем добавить молоко. Обычно так и делают. Однако если сначала налить молоко и только потом добавить в него чай, то напиток будет остывать медленнее, чем если молока не добавлять вообще, как показали недавние научные эксперименты! Как предполагают ученые, этот парадокс обусловлен взаимодействием горячей воды с содержащиеся в молоке жирами. К счастью, высококачественная посуда из настоящего фарфора никогда не трескается от кипятка. Специально обожжённая керамическая плитка даже используется для облицовки космических челноков, чтобы избежать перегрева при входе в атмосферу, когда астронавты возвращаются на Землю!

«Чаепитие», XVIII век. Заметьте — чашки без ручек!

Существует несколько сотен сортов чая, но так как они все происходят от одного и того же растения, цвет и вкусовые качества зависит не столько от сорта, сколько от обработки. Вскоре после сбора внутри листьев происходит процесс ферментации, под воздействием кислорода в воздухе. От этого они чернеют. Если вскоре после сбора их подогреть, ферментации не произойдет, и они останутся зелёными. Если этот процесс прервать на половине, получится чай разновидности оолонг, не похожий по вкусу ни на чёрный, ни на зелёный. А белый чай, тоже неферментированный и даже не измельчённый, считается деликатесом, поскольку изготавливается только из самых молодых листьев и нераспустившихся почек. Он встречается редко и стоит в несколько раз дороже других разновидностей.

В каждой стране есть свои любимые разновидности этого напитка, как «в чистом виде» так и смеси нескольких сортов. В Великобритании, из «чистых» сортов чая предпочитают индийский Даржилинг (Darjeeling), который бывает как черным, так и зеленым. Бестселлер среди чайных смесей — «английский чай для завтрака» (English Breakfast Tea), сравнительно крепкий и сильно измельчённый. А из чаёв с вкусовыми добавками особой популярностью пользуется Эрль Грей (Earl Grey). Эта разновидность названа по имени английского министра середины XIX века, который получил её в подарок от китайского посла. Для аромата, к чайным листьям добавили цедру бергамота, небольшого фрукта из семейства цитрусовых. Упомянутая выше фирма «Twinings» создала свои варианты смеси. В ту, которую они называют «Эрль Грей» кроме бергамота добавлена лимонная цедра, а в вариант «Леди Грей» — апельсиновая.