Татьяна Сёрл - Пища Поэтов и Принцев [Кулинарно-исторические путешествия по Британским Островам]

В 1971 году, ровно через столетие после появления термина «банковские выходные» был принят «Акт о Банковском Деле» (Banking and Financial Dealings Act) который, в частности, ввёл дополнительные нерабочие дни. Сегодня их 6 — первый и последний понедельники мая, первые понедельники в июне и августе, а также последние понедельники в августе и октябре. Британцы говорят, что на эти недели приходится «длинный выходной» (long weekend), и часто используют их для коротких каникул с семьёй. За это им нужно в первую очередь благодарить человека, с которого всё начиналось — либерала и мецената Джона Лаббока, свято верившего в то, что образование и человеческие условия труда сделают граждан страны не только более грамотными, но также более либеральными и человечными.

Немногие могут похвастаться, что в их честь было создано блюдо. Одной из таких людей была Нелли Мельба — самая прославленная оперная певица своего времени. Разумеется, это сценический псевдоним. На самом деле её звали Хелен Портер Митчелл, а «мельбой» она называла себя в честь своего родного города, австралийского Мельбурна.

Хелен родилась в 1861 году, в семье шотландца, эмигрировавшего в Австралию. Её отец был успешным бизнесменом, который в свободное время любил петь и играть на скрипке. Его жена умела играть на трёх инструментах — пианино, органе и арфе. Хелен с детства пела, аккомпанируя себе на пианино, и с 6 лет участвовала в концертах. Родители поощряли её занятия музыкой. В свободное от школы время девочка училась пению у лучших оперных певцов страны.

Нелли Мельба, 1892 год.

В 1882 году, она вышла замуж. Брак оказался неудачным, хотя у пары был один ребёнок, и вскоре супруги стали жить раздельно. После этого, девушка решила стать профессиональной певицей. Её дебют состоялся в 1895 году, в Королевском Театре в Сиднее, где она имела большой успех. Не желая останавливаться на достигнутом, она поехала учиться оперному мастерству во Францию. Менее чем через год, она уже могла петь самые сложные партии, а за право иметь её своей примадонной боролись сразу два театра — в Париже и Брюсселе. Именно тогда Хелен взяла сценический псевдоним Нелли Мельба, по совету своего импресарио.

Леди де Грей, покровительница Нелли. 1902 год.

Звезда дебютировала в лондонском Ковент Гардене в 1888 году. Имея собственных популярных артисток, её сначала не хотели брать на главные роли. Критики считали актёрские способности Нелли сомнительными, и замечали, что ей не очень хорошо удаются партии на французском языке. К счастью, среди поклонников её творчества была Констанция Робинсон (Constance Robinson), Маркиза Рипонская, также известная как Леди де Грэй. Эта титулованная дама была известной покровительницей искусств. Близкий друг маркизы, Оскар Уайлд, посвятил ей пьесу «Дама, не стоящая внимания»; она также была лично знакома с Вацлавом Нижинским и Сергеем Дягилевым. Неудивительно, что нашу героиню сразу заметили, узнав, что такая уважаемая женщина взяла её «под крыло».

В начале последнего десятилетия XIX века, Мельба развелась с мужем, который подозревал её в измене с Филиппом, Герцогом Орлеанским. Герцог был претендентом на французский престол и ключевой фигурой среди людей, стремящихся к восстановлению монархии во Франции. У Нелли с Филиппом действительно были близкие отношения. Когда певица поехала в Россию, выступать перед Николаем II, он последовал за ней. Однако после её развода он, боясь пересудов, уехал на 2 года в африканское сафари. Больше они не встречались.

Филипп, Герцог Орлеанский.

Мельба ещё много лет продолжала с триумфом гастролировать по всей Европе, Америке, и Австралии, имея особый успех на своей «второй родине» — в Великобритании. Поклонники её чудесного лирического сопрано говорили: «Нам всё равно, на каком языке её слушать, хоть на китайском, лишь бы она пела!» Артистка также была одной из первых, чей голос был записан на фонограф (ещё в 1904 году), а затем и на граммофонные пластинки. Хотя услышав свой голос в записи, с шипением и треском, звезда промолвила: «Не говорите мне, что я действительно так пою, не то я сбегу на необитаемый остров!». 15 июля 1920 года оперная дива впервые выступила по радио. Певица поддерживала многих молодых, талантливых артистов и часто давала благотворительные концерты. Публика её обожала!