Татьяна Сёрл - Пища Поэтов и Принцев [Кулинарно-исторические путешествия по Британским Островам]

Дадмастон Холл, где жил Чарльз Бэббидж.

Августа Ада Байрон унаследовала свой противоречивый характер от родителей. Её матерью была Арабелла Миллбанк — скромная, верующая женщина, которая хорошо разбиралась в философии, науке и математике. Её отцом был уже прославившийся к тому времени поэт, Джордж Байрон, известный своими бурными, скандальными романами. Арабелла очень надеялась перевоспитать сердцееда, но он женился на ней только из-за денег. Не вынеся постоянных измен и частых перепадов настроения своего мужа, Миссис Байрон развелась с ним всего через год, назвав его на суде безумцем и извращенцем. Она боялась, что он отнимет у нее дочь, однако поэт уехал из Англии в 1816 году и больше не возвращался. Когда он умер, в 1824 году, его дочери Аде было всего 8 лет.

Ада Байрон-Лавлейс.

Мать редко виделась с девочкой, которую в основном воспитывали няни и бабушка, однако поощряла её интерес к точным наукам. Ада была очень болезненным ребенком. Переболев корью, она была почти год прикована к постели, после чего ей пришлось заново учиться ходить. Это только усилило её интерес к математике. В 12-летнем возрасте, девочка решила научиться летать. Она даже пыталась смастерить для себя крылья и написала об этом целую книгу.

Будущая графиня Лавлейс была очень дружна со своей учительницей, Мэри Сомервиль. Мэри была одной из выдающихся учёных своего времени и одним из первых женщин-членов Королевского Астрономического Общества. Она познакомила Аду со многими деятелями науки, среди которых был Чарльз Бэббидж. Они впервые встретились в 1833 году, когда девушке было 18 лет, на демонстрации прототипа его Дифференциальной Машины (Difference Engine).

Бэббидж был талантливым математиком. Основной сферой его деятельности было составление математических и астрономических таблиц. Они были необходимы для науки, проектирования и навигации. Большое количество цифр в этих таблицах означало, что люди, составляющие их, часто совершали ошибки. Поэтому Чарлз решил создать механизм, который мог бы как-то автоматизировать этот процесс. После 10 лет работы и ряда прототипов, ему удалось создать Дифференциальную Машину, способную с большой точностью вычислять логарифмы и тригонометрические функции. Учёный даже хотел создать для неё принтер, чтобы распечатывать результаты на бумаге. Механизм был построен лишь частично, из-за недостатка средств, но хорошо работал.

Чарльз Бэббидж.

Учёный был настолько очарован красотой Ады и её математическими способностями, что прозвал девушку «арифметической колдуньей» (The enchantress of number). Она тоже была восхищена его достижениями и в последующие годы часто бывала у него в гостях. Вскоре, Бэббидж начал новый проект — Аналитическую Машину (Analytical Engine). По замыслу, там должны были использоваться перфокарты. Они уже успешно применялись в ткацком станке французского изобретателя Жозефа Жаккара, для создания стандартизированных узоров.

Математик был уверен, что эти карты позволят его механизму выполнять любые заданные математические задачи. Многие историки считают это первой попыткой создать программируемый компьютер.

В 1842 году Бэббидж прочел лекцию о своей машине в университете в итальянском Турине. Луиджи Менабреа, молодой математик и будущий премьер-министр Италии, составил её стенограмму на французском языке. Она вскоре была опубликована, и Аде поручили перевести документ на английский язык. Она подошла к работе со всей ответственностью, добавив множество своих собственных примечаний. В последнем из них содержится алгоритм, который позволил бы машине вычислять так называемые «числа Бернулли». В 1952 году эти примечания, в 3 раза длиннее, чем сам текст лекции, были снова опубликованы, и молодую женщину признали первым в истории программистом. Она даже высказала предположение, что Аналитическая Машина могла бы писать музыку, поэтому её называют «пророком компьютерного века».