Сергей Афонькин - Знакомьтесь - Европа

Венеция уникальна. С запада на восток город протянулся всего на 4260 м, с севера на юг — на 2790 м. Однако дело не в размерах. Венеция стоит на отвоеванной у моря территории. В дно лагуны при строительстве города были вбиты тысячи деревянных свай. Город прорезан 150 каналами. Главным является Большой канал, изогнувшийся в виде буквы S. Его длина 3800 м, ширина от 30 до 70 м. Через канал переброшены три моста, самым знаменитым из которых является Риальто. Всего же в Венеции около 400 мостов. В Большой канал впадает 45 более узких каналов шириной всего 4–5 м. По ним, как и столетия назад, скользят гондолы.

Центр города — площадь Святого Марка с ее неизменными голубями. Во время прилива из люков площади начинает поступать морская вода. Порой венецианцам приходится пересекать площадь по мосткам. Евангелист Марк считается покровителем Венеции. Его символ — крылатый лев. На площади стоит Дворец дожей. Он напоминает о Венецианской республике, которая в течение одиннадцати веков (с 697 по 1797 год) выбирала своего главу — дожа. Эта почетная должность была пожизненной. Прямо из Дворца дожей в расположенную рядом тюрьму ведет знаменитый Мост вздохов.

На площади почти на 100 м возвышается колокольня Кампанила. С ее вершины открывается захватывающий вид на город и на собор Сан-Марко с его готическими арками и мощными порталами, украшенными золотыми мозаиками.

Закат Венеции начался в конце XV века, после открытия морского пути в Индию. Потоки товаров потекли иначе, и Венеция лишилась преимуществ важного торгового посредника. В наше время Венеция живет туризмом. Многие ее каналы засыпаны и превратились в улочки, по которым бродят приезжие. Лагуну пересекли два моста. Первый, железнодорожный, длиной чуть более 2 км, был построен в 1841–1846 годах. Другой, автомобильный, длиной около 4 км и шириной 20 м был возведен в тридцатых годах XX века.

Другой уникальный город Италии — Помпеи. В нем нет ни одного обитателя. Жизнь прекратилась здесь 24 августа 79 года нашей эры, когда город был засыпан многометровым слоем пепла в результате извержения вулкана Везувия. Представить себе картину трагедии можно по картине «Последний день Помпеи», написанной русским художником Карлом Брюлловым, или по описаниям Плиния Младшего, очевидца тех событий. Катастрофа, унесшая жизнь каждого десятого жителя Помпей, как бы остановила бег времени. После раскопок древний город предстает для туристов и историков во всей своей полноте — от величественных храмов и портиков до бань и общественных уборных.

Центром Помпей был форум — площадь размером 38 на 157 м. По улицам Помпей ежедневно проезжали десятки повозок, в мощеной мостовой своими колесами они выбили глубокие колеи. Представления актеров можно было увидеть в Большом и Малом театрах города. Большой вмещал до пяти тысяч зрителей и накрывался от солнца навесом. Отдельно был построен амфитеатр на 20 тысяч зрителей. В городе было несколько бань. Самые большие — Стабиевы термы. Они имели залы с теплой, холодной и горячей водой. В Помпеях работали 34 пекарни. Поесть можно было в одном из 89 термополиумов — древних аналогов современных ресторанов и закусочных. Развалины Помпей неподалеку от побережья Неаполитанского залива ежедневно привлекают сотни туристов со всех концов света.

Грецию справедливо считают колыбелью европейской цивилизации. Древние греки заложили прочные основы современной архитектуры и поэзии, геометрии и скульптуры. Понятие атома и материи, представление о демократии — все это тоже из Греции. Древнегреческие мифы породили сотни сюжетов картин и сказок. Названия доброй половины созвездий на нашем северном небосклоне имеют отношение к греческой культуре. Древнегреческий язык был когда-то универсальным для общения.