Вячеслав Черемухин - Незнакомец с берега Вольты - путешествие в прошлое

Символом королевской власти Асантехена являлся табурет, который являлся также символом единства ашанти и впервые появился еще в 1670-е годы.

У ашанти была строгая правовая система. Являясь теократией, правитель ашанти мог и должен был карать преступников, иначе это могло навлечь гнев богов. Ашанти не признавали убийства и самоубийства, кара за которые была только высшая – казнь. Даже человеку, совершившему самоубийство, требовалось отрубить голову, так как он совершил убийство самого себя. Смертный приговор назначался за кровосмешение и изнасилование, прелюбодеяние с женами вождей, нападение или оскорбление старшего или наиболее важного из племени и т. д. Основой для отправления наказания была вера в верховного бога ашанти – Ньяме, а почтение предков являлось гарантией справедливости приговора и ведения дел.

На протяжении XVIII–XIX веков могущество вождя ашанти было столь велико, что к нему стремились поступить на службу даже из других частей Африки. Система управления была столь разветвленной, что ашанти обладали собственными силами для поддержания внутреннего порядка (анкобия), четко организованной армией (с внутренней структурой и званиями, вооружением и насчитывающей от 80 до 200 тысяч человек и сравнимая даже с армиями зулусов или Эфиопии), системой дорог (за которыми внимательно следили и держали в порядке) и богатыми ресурсами.

Понятно, что в случае войны такое государство, по крайней мере, не будет сдаваться сразу. Так оно и было. Помимо многочисленных, и зачастую, удачных для ашанти войн с африканскими племенами, именно ашанти дольше всего сопротивлялись распространению власти англичан, с которыми они воевали 5 (!) раз между 1824 и 1900 годами. Войны с ашанти во многом и привели к тому, что именно английские историки, исследователи, корреспонденты, натуралисты и т. д. смогли наиболее полно и многогранно рассказать об этих племенах.

За почти век сопротивления англичанам, ашанти показали свою внутреннюю организованность и сплоченность, которая во многом и стала причиной столь долгих конфликтов. Англичане со своей стороны использовали плохие отношения ашанти с другими племенами (денкиры), чтобы привлечь союзников на свою сторону. Во время первой войны 1824–1831 годов именно денкиры приняли участие в войне на стороне англичан и фактически стали основой для английской армии в регионе. Война тогда закончилась миром и установлением границ по одной из рек.

Если вторая война 1863–1864 годов не имела серьезных последствий для сторон, то третье столкновение между противниками оказалось достаточно острым. Война 1873–1874 годов иногда называется «Первой экспедицией ашанти» и была она во многом вызвана расширением территории английской колоний после приобретения последних земель у португальцев и создании Колонии Золотой Берег. Тогда в результате войны в 1874 году англичане, которые прислали для военной операции полки Черной стражи (Шотландия), королевских стрелков Уэльса, королевских морских пехотинцев и другие подразделения, сумели захватить Кумасу и даже уничтожить некоторые важные государственные здания ашанти (например, был сожжен королевский дворец). Договор, подписанный в июле того же года, установил свободную торговлю между англичанами и ашанти, но последние выплатили более 50 тысяч унций золота английскому правительству.

Пытаясь подчинить ашанти добровольно, английское правительство вновь натолкнулось на сопротивление, которое привело к новой войне в декабре 1895 – феврале 1896 годов. В этой войне не было произведено ни одного выстрела, а причиной смерти 18 англичан стали болезни, которыми они заразились в Африке. Среди умерших был и принц Генрих Баттенберг, женатый на дочери королевы Виктории, принцессе Беатрисе, скончавшийся от малярии на борту крейсера «Блонд» у побережья Сьерра-Леоне. Но на этот раз англичане одержали верх. Так в 1896 году ашанти выдали своего императора Премпе I, который вместе с другими знатными вождями были взяты в плен и сосланы на Сейшельские острова в Индийском океане. Считается, что Премпе не вступил в открытое противостояние, чтобы его народ не подвергся уничтожению после захвата Кумаси англичанами. Так в 1897 году ашанти фактически стали частью британских владений на Золотом Берегу.

Премпе I.Правитель ашанти в 1888–1931 годах

Последняя война между двумя народами фактически произошла по причину элементарного неуважения англичанами традиций ашанти, а потому получила название «Война Золотого Табурета». Фактически восстание уже находящихся под властью англичан ашанти началось из-за того, что 25 марта 1900 года английский губернатор Фредерик Митчелл Ходгсон решил, что он должен занять место на Золотом Табурете ашанти и приказал принести его ему. Впоследствии оказалось, что он просто не знал, что Табурет священен для ашанти и является символом королевской власти. Солдаты начали обыск с целью найти табурет, но в этот момент взбешенные ашанти напали на англичан и убили некоторых из них. Война продолжалась не многим более трех месяцев и фактически состояла в осаде английского поселения и нескольких боевых стычках между воюющими сторонами. Возглавила восстание против англичан королева-мать Яа Асантеваа, которая была выбрана на пост лидера военных сил ашанти местными старейшинами. Итог восстания был неутешительным для обеих сторон – не смотря на подавление восстания, англичане потеряли более тысячи человек убитыми, а ашанти в два раза больше. Яа Асантеваа вместе с другими заговорщиками была сослана на Сейшельские острова, где присоединилась к своему королю и его приближенным. В отличие от Премпе I, вернувшегося домой в 1924 году, Яа Астантеваа не дожила до этого дня и умерла вдали от родины в 1921 году. Позже ее тело было перевезено и перезахоронено среди членов королевской семьи [12] Claridge, W. W. A History of the Gold Coast and Ashanti (1915) .