Джастин Хаммонд - Это Россия, детка!

Мы покинули Екатеринбург на вечернем поезде. Джордж уже распечатал наши билеты, но весь текст был написан на русском, а наше понимание языка все еще было, мягко говоря, не лучшим. На входе в вокзал мы спросили пару охранников, в какую сторону нам идти. Они поняли, что мы иностранцы, и с трудом разбирали наши слова, однако махнули рукой куда-то в сторону холла. Мы решили, что просто пойдем туда, а там уже разберемся. Через несколько минут мы остановились, чтобы еще раз взглянуть на билеты. Не прошло и тридцати секунд, как до нас донесся крик с конца холла. Мы обернулись. Оба охранника, с которыми мы только что разговаривали, злые и с дубинками шли в нашу сторону. Какого черта? С чего вдруг они разозлились, за кого они нас приняли — за нерадивых шпионов, заплутавших на одном из вокзалов России? Когда они приблизились, я повысил голос, чтобы показать, что мы просто заблудились. Охранники закричали и указали нам в какую-то сторону. Я сказал, что мы поняли, и пошел по тому направлению к платформе поезда. К счастью, мы их больше не видели.

Я всегда описываю Россию как некую комбинацию «взлетов» и «падений». На «верхних» точках прекрасная архитектура, богатая литература, невероятное гостеприимство, которое соседствует с «клиентским обслуживанием на станциях поездов» — явно не лучший опыт в России. Однако ситуации вроде этой раскрывали страну с еще более интересной стороны.

Следующим городом после Новосибирска был Иркутск. И снова все самое безумное и дикое происходило в поезде, а не в самом городе. За пару ночей до нашего прибытия в Иркутск я в середине ночи лежал на верхней полке, пытаясь уснуть. В поезде была кромешная тьма, и меня мучила жара (в российских поездах всегда слишком сильно работают обогреватели, я никогда не понимал почему). Я лежал и пялился в потолок вагона, когда внезапно услышал мяуканье. Мне показалось, что эти звуки просто мерещатся из-за того, что я перегрелся, что все это происходит лишь в моей голове. Я перекатился на сторону полки, откуда я мог увидеть Джорджа, спящего подо мной, и спросил: «Джордж, мне это кажется, или ты тоже слышишь мяукающих котят?» Джордж ответил без капли удивления: «Ага, это Олег, у него с собой в поезде четыре котенка». И снова я не мог поверить, что какой-то парень просто пронес четырех кошек с собой в пассажирский поезд — вам такого никогда не разрешат на Западе.

Олега мы встретили чуть ранее в тот день — это был большой русский парень, весивший около 130 килограммов. Тот факт, что Олег, при всем своем массивном размере и росте, принес с собой четырех маленьких котят, был довольно забавным.

На следующий день к нам присоединился новый попутчик, чье место было на верхней полке напротив нас. Это был мужчина в возрасте, на вид ему было около 60 лет. В момент, когда он переодевал рубашку, я заметил, что вся его спина и руки покрыты татуировками. Там был полный набор — звезды на плечах, русские церкви и портрет Сталина на спине между лопаток. Казалось, что он прямиком из документального фильма о русских тюремных татуировках. Я был уверен, что этот парень убил кучу людей. В обычной ситуации меня не сильно волновало бы, что этот парень спит напротив, но проблема заключалась в том, что на полке под ним ехала девочка, на вид которой было около 16 лет, а этот странный карикатурный чувак, казалось, очень ею интересовался.

Однажды днем я видел, как он пошел в купе к проводникам, где можно было что-то купить. Он взял там пару шоколадных батончиков, а затем вернулся, сел на край кровати девочки и пытался предложить ей одну из шоколадок. Она вежливо отказалась и вернулась к чтению книги, однако он продолжать сидеть там, пытаясь завести с ней разговор. Ей явно было некомфортно, ситуация в целом была неловкая, и все это выглядело ужасно.

Вечером, когда приглушили свет, старый мужчина снова сел на ее кровать и предложил шоколадку. И снова девочка отказалась. Пожилой мужчина, понимая, что его попытки не сработают, решил уйти покурить в тамбур. Когда он ушел, я перевернулся и спросил, все ли у девушки в порядке, она сказала, что нет… Итак, пришло время мне вмешаться. Я слез со своей полки и отправился искать Олега (того большого парня с котятами). Он уже лежал на своей кровати и пытался заснуть. Я рассказал ему о больном старом извращенце, который пытался предложить шоколадку молодой девочке, чем ужасно ее смущал. Олег сказал, что позаботится об этом и что мне стоит вернуться на свое место. Я снова залез на свою полку. Примерно через 10 минут после того, как мужчина вернулся с перекура, я услышал, как в проходе появился Олег. Он подошел к пожилому мужчине и предложил ему пойти покурить. Еще через 10–15 минут Олег вернулся один. Он похлопал меня по плечу, сказал, что «все хорошо», и пошел на свое место, чего нельзя было сказать о пожилом мужчине. Мы больше его не видели и так и не узнали, что с ним случилось, так как и самого Олега мы уже не смогли увидеть. На этом я просто закончу историю…