Сергей Гусаков - Время драконов (Триптих 1)

— Слушай, Сталкер,— спросил Завхоз,— а почему Лютый больше не ходит?

Сталкер хмыкнул.

— “Возрастом” вышел. Он вообще с НБС только в Сьянах был — а так сам по себе. Как они начали устраивать свой порядок — он и отошёл от них. Потому что любые игры в организацию — что с диссидентством, что под землёй — всё равно от совка. Две стороны одной медали, свет-и-тень. Одно без другого просто смешно и нелепо — а я с детства не люблю медалей... И Лютый не любил, да. Организация в душе должна быть, а не снаружи. Да и магистрам НБС-овским все эти игры давно приелись: кто всерьёз на Запад собрался, кто в семью и работу уходит... По уму если — так не Коровин на контроле должен был сидеть, а сам Ященко; и ехать на спасы не чайники вроде Пита этого должны — а исключительно магистры... Но где они? Из девяти спасателей — трое? Замечательное соотношение, да! Вот они и пригревают себе смену достойную — таких, как Пищер...

— А что нужно сделать, чтобы попасть в НБС?

— Коммуняг ненавидеть физически — это первое. Второе — астрономическое образование недополучить. И по лесам, да по дырам шляться — это третье. Так что Пищер, когда выйдет, у них почётным членом станет. И по нечётным... А по мне сесть — это самое глупое. Ты вот попробуй, не сядь... В этой стране— и не продайся при этом. Как некоторые, да. А ещё они всяких юродивых да ударённых обожают — типа Егорова вашего... Тоже верный кандидат. Не дай бог, он на додиков этих напорется...

* * *

: Сашка вздрогнул, просыпаясь от секундного сна,– посмотрел на гудящие часы, вынул изо рта погасшую сигарету — фильтр был мокрый и он оторвал его; снова прикурил, затянулся и поднёс бычок к носу Коровина. Гена чихнул, открыл глаза. Сашка направил свет фонаря ему в лицо; Гена сделал движение, будто пытался прогнать муху, прикрыл глаза и пробормотал «убэри». Сашка взял его за руки, приподнял и облокотил о крепь.

— Ч-чёрт... Будто одеревенел весь... Словно избили... Колени, как каменные... У-у...

— На этом Коровин истощил свой запас удивления и полез в карман за сигаретами. Пачка “примы” была смята; ни одной целой не осталось. Сашка предложил ему свои — он носил их в коробочке от военной индивидуальной аптечки; они были целы и не отсырели.

Коровин закурил, зябко ёжась и вздрагивая; вдвоём разбудили Пита. Как и Гена, он чувствовал себя отвратительно — «всё затекло, будто в полено, холодное берёзовое полено превратился», пожаловался он — спали-то всего пять минут, не больше; просто закемарили на перекуре, кто где сидел —

— а вокруг камни холодные, сырость...

— Они где-то здесь,— сказал Сашка.

— Где? — устало переспросил Коровин,— где? Последние полштрека. Дальше пилить некуда. Если их нет за тем поворотом... Да и с какой стати им там быть — с вещами?

— Вещи их Завхоз со Сталкером могли найти.

— Глупости всё,— Коровин затянулся,— глупая ночь. Только бестолку прошлялись — ни вещей, ни следов... Шансов, что они в этой кишке, ноль-и-ноль.

— Чем больше мы осмотрели штреков, тем больше шансов, что они в оставшейся части,— заметил Саша.

— Как стул с камушками... — Гена помолчал, сплюнул и добавил:

— Только где эта “часть”?.. Уж не в Силикатах-ли??? Прежде, чем сюда ехать, надо было его,— Гена указал на Пита,— в Силикаты отправить: сидят, небось, там, над нами смеются — ах, какой чудный розыгрыш...

..: По карте оставался лишь один неосмотренный ход — ‘аппендикс’, отходящий от центральной галереи в этом месте; метров пятнадцать он петлял шкуродёром меж глыб давнего обвала, затем упирался в вертикальный разлом — естественную тектоническую трещину. Сашка помнил, что Пищер говорил как-то о ней — что-то в связи с Соломиным и ещё, что там дует, — ну и что: из многих щелей дует, а из естественных дует всегда,— она, может, на десятки метров уходит ещё вниз и вверх, вправо и влево,— пересекая другие ильинские штреки... Глупо, конечно, полагать, что “Свечки” со всеми своими рюкзаками и трансами зачем-то полезут в неё — к чему имэто? С другой стороны, ход этот был, в общем-то, не так далеко от Централки — они и перекуривали у её окончания,— а по Централке до входа рукой подать...

“Пересекая другие ильинские штреки” — будто со стороны прозвучало в голове.

: КАКИЕ??? И если это так — какой смысл лазить по ней, чтоб вывалиться в часть Системы, до которой легко можно добраться в обход?..

— Сашка развернул карту и стал прикидывать, какие штреки могло бы пересечь продолжение этого разлома. Получалось, что он уходил дальше вглубь массива,— к центру холма, с другой стороны которого была ещё одна пещера-каменоломня,— но слишком, слишком далеко, чтоб всерьёз пришло в голову искать её соединение с Ильями,— и, конечно, не эта мысль могла заставить кого-то лезть в заведомый тупик, как бы из него ни сифонило,—