Сергей Гусаков - Время драконов (Триптих 1)

— И всё у нас ТАК: через...

: Известное, в общем, место. А скамейки в гроте — в результате — так и не сделали —

: чья вина?..

Чтоб сократить дорогу, он решил пересечь угол Сейсмозоны — путаный лабиринт шкурников, вертикальных лифтов, трещин и гротов,— название говорило само за себя, там ‘истерически’ всё висело-держалось “на менее, чем соплях”,— к тому ж водила она так... Ещё никому не удавалось пересечь Сейсмозону так, как планировалось —

— конечно, он сбился ,— проплутав без всякого представления о сторонах своего света и направлении на центр Земли имени Жюль Вейкмана минут тридцать — или часа два,— но ведь обходить налегке по расчищенной, но извилистой Магистрали так ломало! — после чего, как обычно, вывалился из Левой Щели в Монте-Кристо:

: В Монте-Кристо все вываливались из Сейсмозоны, и все — через Левую Щель. Такая странно-загадочная топология была у этого места.

— “Коллектор” ,— называл Левую Щель Пищер: как обычно, своим, только ему одному понятным названием — в противовес остальному ильинскому народу,— но что: слова?..

В Монте-Кристо горела свеча, вокруг которой в живописных позах пребывало сразу три хорошо известных Сталкеру личности.

— Шестой,— хором приветствовали они Сталкера.

— Ага,— отозвался он,— все в сборе. Золушка, Удав и даже Светик. Для “Цельного Кворума” не хватает только Сашки с Мамонтом... Да Главного Моховика-Затейника нашего.

— Знаешь, Сталкер,— проникновенно начал Золушка,— почему-то именно сейчас я, как никогда рад, что Пищера поблизости не наблюдается. Потому что...

— Тебе, небось, Милый Друг настучал,— хмуро оборвал его Удав.

— Ну, почти что... Только он сказал, что вы в Подарке стоите.

— Там сейчас волок стоит — а мы тут проветриваемся,— поделился радостью Золушка.

— Час от часу не легче... Кто ж вам его так несвоевременно...

— Сами,— пояснила Светик,— Васька ножом по канистре с бензином попал — а Зол как раз примус прогревал... Ну, и полыхнуло. Хорошо ещё, что канистра металлическая была, и бензину немного — литров пять... Но для Подарка...

: Сталкер представил. В Подарке, даже если не ставить посреди грота стола — дорожного знака на ящике из-под пива — с трудом могло разместиться пять человек.

— Как же это он — металлическую канистру-то?..

— Это Зол,— быстро сказал Удав,— он меня подначил. «А сла-або, грит, тебе, Вась, металлическую канистру своим ножом перерубить»...

— Дурацкое дело не хитрое,— подтвердил Золушка. — Я же не знал, что она с бензином. И вообще: он меня сам спровоцировал. Не фиг было своим тесаком над моей головой свод ровнять...

— А ты бы меньше своим перочинным писалом перед этим...

— Это у меня-то перочинный???

— Брэк,— развёл Сталкер конкурентов-противников,— там в Сапфире Сашка бушует, ему эти свечи дались...

— Побушует — уймётся,— мрачно пообещал Удав. — Свечи мы, между прочим, свои жгли, а не общественные. Да теперь всё равно: всё, что было в Подарке — сгорело к чёртовой матери... Хорошо хоть Светку со жратвой выкинуть успели...

— С ханью,— уточнил Золушка,— жратва всё-таки сплавилась. Целиком с бензином и свечами. Но Главное мы спасли.

— Меня и шампанское,— пояснила Светик,— и ещё водовку: всю, что заначена была — чтоб не полопалась от жара... Уж очень сильно горело: там у нас на всякий случай ещё магния с бертолеткой килограмма три было — для салюта...

— Ох! — завопил Золушка,— а “салют”-то, “салют”!..

— ... ... ... ... ...,— выругался Удав.

— Что “салют”? — не понял Сталкер.

— Про “салют”-то и забыли! Под нарами ж с прошлого выхода ещё три бутылки “салюта” было заначено — на первое!..

: Удав снова выругался.

— Да,— подтвердил Золушка,— а как весь этот банзай случился, мы сели у самой границы дыма, и на нервной почве выпили. Первое, что под руку попало.

— Это было наше свадебное вино,— пояснила Светик,— на годовщину хранили — да не судьба...

— Но при чём тут Милый Друг? Вы что, спалили его в Подарке со своими шмотками?

— Нет,— сказал Золушка,— то есть почти.

— Они на спор камушки стали кидать,— снова пояснила Светик,— по дыму. Блинчики пускать, как от воды.

: Сталкер опешил.

— Ну да,— подтвердил Золушка,— уж очень он был концентрированный. И я сказал Удаву: Вась...

— Дальше можешь опустить,— Сталкер хмыкнул,— наверняка попали в Милого...

— Точно,— удивился Удав,— а ты как догадался? Я сначала подумал, что действительно от дыма срикошетило — но это оказалась голова Друга. Просто в дыму ни хрена видно не было.