Генри Мортон - От Иерусалима до Рима - По следам святого Павла

Обращение Павла, по мнению ученых, произошло около 30–35 года. За этим последовал довольно долгий период (12–17 лет), о котором мы почти ничего не знаем, кроме того, что первые 2–3 года Павел провел в Дамаске и его окрестностях, затем совершил поездку в Аравию, и последующие годы: находился либо в Киликии (Тарс), либо в Сирии (Антиохия). Таблица, приведенная ниже, предложена профессором К. Г. Тернером в статье «Хронология Нового Завета» в первом томе «Библейского словаря» Гастингса. В этой таблице изложены основные события жизни апостола.

Дальнейшее течение жизни святого Павла не ясно. Некоторые ученые полагают, что он принял мученическую смерть после двухлетнего пребывания в Риме, таким образом относя смерть апостола к 61 году. Другие считают, что по истечении этих двух лет состоялся суд Нерона, который закончился оправданием Павла, и апостол покинул Рим для продолжения миссионерской деятельности. Предполагается, что во время этого путешествия он посетил Испанию. К этому периоду некоторые критики относят написание Первого и Второго Послания к Тимофею, а также Послания к Титу.

В 64 году в Риме случился пожар, вину за который возложили на христиан. Император Нерон начал преследование христианской церкви. Согласно устоявшейся традиции, святые Петр и Павел тоже подверглись гонениям и приняли мученическую смерть в 67 году. Петр был распят на кресте; Павел, как римский гражданин, был обезглавлен, «принял смерть от меча».

До нас дошло тринадцать писем, написанных святым Павлом, — адресованных как христианским общинам, так и отдельным лицам. Авторство Послания к Евреям, несмотря на то что это письмо включено в состав Библии, вызывает серьезные сомнения. Поэтому в ряде изданий это послание не включается в число тех, что написаны Павлом. Ниже приводится перечень посланий святого Павла — с указанием причин, побудивших к их написанию, и с соблюдением наиболее вероятной последовательности их появления.

К Галатам : Римская провинция Галатия (Малая Азия) включала в себя города Антиохия Писидийская, Иконий, Листра и Дервия, которые Павел и Варнава посетили в ходе их первого миссионерского путешествия. Очевидно, христианам этой местности и адресовано данное послание. Оно было написано для опровержения воззрений некоторых иудейских миссионеров, которые активизировались с отъездом апостола. Они пытались опорочить учение Павла и поставить под сомнение его апостольский авторитет. До сих пор ведутся споры относительно датировки данного послания. Многие ученые полагают, что оно было написано сразу же после первого миссионерского путешествия Павла, еще до знаменитого совета в Иерусалиме. Если это соответствует истине, Послание к Галатам можно считать самым ранним из всех писем Павла, и, следовательно, оно является древнейшей частью Нового Завета. Если же правы исследователи, настаивающие на более поздней датировке письма, тогда честь самого раннего послания принадлежит Первому посланию к Фессалоникийцам.

К Фессалоникийцам (Первое и Второе послания ): эти письма христианам Фессалоники (современных Салоник) были написаны в Коринфе приблизительно в 50 году. Апостол стремился укрепить дружеские отношения с религиозной общиной города, который — в силу особых обстоятельств — он был вынужден спешно покинуть. В этих посланиях Павел отвечал на вопросы прихожан и пытался развеять неверные представления о втором пришествии Христа и приближающемся конце света (первые христиане верили, что оба этих события произойдут еще при их жизни). Помимо прочего, Павел давал новообращенным наставления в христианской жизни.