Гюнтер Оскар Диренфурт - К третьему полюсу

Аспер на двойной веревке спустился в трещину. На глубине 5 м он попытался, раскачиваясь, как на качелях, перепрыгнуть на полку противоположной стены, но после двух безуспешных попыток убедился в том, что это невозможно. Спустившись еще на 16 м, Аспер по снежной пробке перебрался к другой стене трещины, казавшейся бездонной. При помощи ледовых крючьев он преодолел двадцатиметровую отвесную, местами нависающую стену и выбрался на противоположный край трещины. По обеим сторонам трещины на метровой глубине были закопаны в фирн деревянные крестовины, к которым были привязаны четыре веревки. Фирн над крестовинами утрамбовали, и импровизированный «мост» был готов. Первым прошел мост Флори; после некоторого колебания шерпы Аджиба и Сарки последовали за ним.

Группа прошла еще несколько сот метров, чтобы окончательно убедиться в том, что страшный ледопад Кхумбу уже остался позади и посмотреть, как выглядит Западный цирк. К своей радости, альпинисты обнаружили, что дальнейший путь до подножья склона Южного седла не представит никаких трудностей. Здесь на фирновой террасе было выбрано место для лагеря 3.

Западный цирк — огромная мульда (шириной в 3 км и длиной в 5 км), зажатая трехкилометровыми стенами Эвереста, Лхоцзе и Нупцзе. В отличие от ледопада Кхумбу цирк был почти не рассечен трещинами и легко проходим. Удовлетворенная результатами своей работы, группа вернулась в лагерь 2 — путь к подножью Южного седла был теперь открыт.

Прохождение огромного ледопада Кхумбу было большим достижением, но теперь возникала новая задача — сделать путь через ледопад сравнительно легким и безопасным для тяжело нагруженных носильщиков и альпинистов. На протяжении почти 250 м были укреплены веревочные перила, вырублены ступеньки, а местами и целые тропы; весь путь был маркирован часто расположенными цветными флажками. Такая обработка пути отняла много сил и времени, но зато после того, как путь был готов, переброску грузов можно было вести достаточно быстрым темпом.

Ежедневно колонна носильщиков доставляла груз из лагеря 1 в лагерь 2 и возвращалась в лагерь 1. В это же время другая группа занималась переброской грузов из лагеря 2 в лагерь 3. Только в течение четырех часов в день — с 7 до 11 утра — эти транспортные работы были безопасны; в остальное время лавины и обвалы льда пересекали путь.

8 мая, пока производилась переброска грузов, Аспер, Шевалье и Флори установили лагерь 4 (6450 м). 9 мая этот лагерь был полностью оборудован, а еще через два дня у подножья ледового склона Лхоцзе был организован лагерь 5 (6900 м). Экспедиция вплотную подошла к подножью склона Южного седла, теперь предстояло выбрать путь подъема на седло.

Первый вариант подъема проходил по западному склону Лхоцзе; примерно с середины склона нужно было начинать траверс влево с набором высоты. Второй вариант предусматривал подъем по крутому склону к скалам «Эперон де Женевуа» («Женевский контрфорс», скальное ребро, спускающееся на запад несколько южнее седла).

После тщательного изучения всех возможностей, швейцарские альпинисты избрали путь по кулуару левее «Женевского контрфорса» и частично по скалам гребня. Скалы и снежно-ледовые склоны были весьма круты, на протяжении почти 200 м пришлось укрепить веревочные перила, забить много крючьев и вырубить ступеньки, чтобы сделать подъем доступным для тяжело нагруженных шерпов. 21 мая на высоте 7500 м был оборудован сборный пункт грузов, так называемый «Материальный склад», где было установлено несколько палаток. Таким образом, склад можно было в случае необходимости использовать как промежуточный лагерь.

Из-за непогоды и сильных снегопадов было потеряно три драгоценных дня. Только 25 мая Ламбер, Флори, Обер и Тенсинг в сопровождении 6 шерпов вышли из лагеря 5 к Южному седлу. Уже через час острый приступ горной болезни вывел из строя одного шерпа. Он не смог продолжать путь; его груз пришлось распределить между остальными. Во время дальнейшего подъема группу ожидала еще одна неприятность: при вытягивании груза по крутому склону на веревке развязался узел, и два тюка были потеряны, В них находились, кроме продуктов, спальные мешки и теплая одежда для двух человек.

По правой стороне кулуара группа поднялась к первому взлету «Женевского контрфорса» и достигла материального склада. Здесь были взяты продукты, палатки и все снаряжение для лагеря 6, который надлежало установить на Южном седле. На все это ушло довольно много времени и только в 12. 30 тяжело нагруженные альпинисты смогли продолжить подъем.