Юрий Степанчук - Звезда и ключ Индийского океана

Ветер едва касался грациозного зеленого царства пальм, а та единственная пальма, чьи листья имели красную окантовку, и вовсе застыла. Ее крона была чуть склонена набок, от центральной вертикальной стрелки свешивались крупные листья-вайи, выделявшиеся на фоне темно-зеленой окраски других деревьев. Я попрощался с ней и мимо пруда прошел через сад к восточному склону вулкана Тру-О-Серф. Название вулкана переводится как «оленья яма», хотя оленей на этом вулкане давно уже нет. Подножие вулкана опоясывает дорога, и чуть правее можно подняться к вершине по шоссе, но есть и тропинка, проложенная напрямик по крутому склону, и я стал подниматься по ней среди высокой травы и кустарника. Останавливаясь, чтобы перевести дыхание, я каждый раз с разных точек оглядывал окрестности, прощаясь с Ботаническим садом, с Кюрпипом, его строениями готического стиля и странной Эйфелевой башней, возвышающейся на территории одного из частных садов.

Еще одно усилие — и вот он, почти круглый конус вулкана. По узкой асфальтированной дороге иду влево, по часовой стрелке. С восточной стороны вулкана просматривается глубокий кратер с плоским дном. Летом оно обычно заполнено водой, а в этот ноябрьский день зеленело жухлой травой. На Маврикии был период короткой, едва заметной весны. Внешний склон вулкана, по которому я поднимался, усажен рядами китайской сосны, а здесь, у самого края кратера, растет «буа-де-натт», дерево, встречающееся только на Маврикии. Низкорослые и крепкие, со светлой кроной и сучковатыми ветками, эти деревья словно созданы для мест, посещаемых ураганными ветрами. Толстые и прочные, как кожа, листья образуют крону, похожую на щит, обращенный к небу. Уж только чтобы их увидеть, стоило сюда подняться.

Я прошел дальше к светлому зданию станции слежения за перемещением циклонов. С этой стороны вулкана открывается далекая панорама северной части острова вплоть до равнинных плантаций провинции Флак.

А чуть правее теснит берега океан. От западного склона вулкана Центральное плато круто опускается к океану, и от крыш портовых сооружений Порт-Луи взгляд долго скользит до линии, отделяющей небо от океана.

Дальше на юго-запад тянется ломаная цепь гряды, в которой отчетливо выделяется знаменитая гора Питер-Бот с вершиной, словно чудом держащейся на узком перешейке. На острове любят говорить, что она продержится на своем ненадежном основании до тех пор, пока на Маврикии будут хозяйничать иностранные компании.

Я прошел дальше к беседке, построенной на некотором возвышении у края кратера. У беседки на камне сидел некий «знакомый незнакомец». Тонкий овал лица, цвет кожи и волос свидетельствовал о его индийском происхождении. Знакомым он был потому, что я часто видел его сидящим на этом камне с обращенным к заходящему солнцу лицом и закрытыми глазами. Несмотря на пышную черную бороду, он был не стар, лет тридцати пяти.

Индиец весь ушел в себя и, возможно, не видел, как солнце окрасило половину неба в золотисто-розовые тона, а облака приобретали фантастические очертания, наливаясь пурпуром и темнея по мере того, как солнце клонилось к горизонту. Маврикий готовился к короткому отдыху, чтобы начать новый, возможно, более счастливый день.

«Этот вулкан, — подумал я, — самое лучшее место для прощания с островом-звездой».

Очерки Ю. Степанчука посвящены одному из островов пока еще слабо изученного субрегиона — юго-западной части Индийского океана — Маврикию. Здесь расположен целый ряд архипелагов и островов — Маскаренские (в их число входит Маврикий), Сейшельские, Коморские, Альдабра, Родригес и др., которых природа наградила уникальной растительностью и богатым животным миром. Они оказались на великом географическом пути из Европы в Азию и далекую Вест-Индию и были превращены в «угольные стоянки* и базы для пополнения питьевой водой и провиантом для многих проходивших мимо кораблей Португалии, Англии, Франции и других государств. В XVI–XVII вв. выгодное географическое и стратегическое положение этих островов сделало их объектами острой борьбы между европейскими государствами. А сложный и длительный процесс колонизации способствовал образованию на большинстве из них весьма пестрого, неоднородного состава населения, что наложило отпечаток на социальную и политическую структуру складывавшихся там государств. Многие из них ныне стали независимыми, так называемыми «малыми» развивающимися странами, обладающими своими специфическими особенностями развития, с некоторыми общими чертами и закономерностями, характерными для крупных молодых афро-азиатских государств с их социально-экономическими проблемами, борьбой народов с неоколониализмом за более самостоятельное и стабильное существование в системе мирового капиталистического хозяйства, за независимую политику, за подлинное неприсоединение.