Юлия Иванова - Все о Великобритании

Палата лордов. Зал заседаний

С 1958 года состав палаты лордов изменился. Появились «пожизненные пэры» (life peers). Этот титул жалуется за заслуги, дает право заседать в палате лордов, но не передается по наследству. Он появился как средство найти место в обществе выдающимся политикам, ушедшим в отставку. Например, тем, кто уже не может тянуть лямку в палате общин, но еще хочет сохранить возможность высказывать свое мнение и влиять на политическую жизнь. Среди получивших такой титул — несколько бывших премьер‑министров и сотни министров. Для политических партий это механизм смены лидера: при появлении в партии нового более прогрессивного лидера старый получает почетную отставку и переходит из палаты общин в палату лордов.

Сейчас в палате лордов состоит более 300 членов, не имеющих аристократического происхождения. И хотя общее число членов палаты превышает тысячу, именно они являются наиболее активными участниками заседании, имеющими опыт политической деятельности. На многих заседаниях они составляют большинство.

Палата лордов. Библиотека

Есть еще две категории пэров, которые заседают в палате лордов не по наследству, а в соответствии со своим положением в обществе. Это двадцать шесть епископов англиканской церкви и примерно двадцать верховных судей (Law Lords). Традиционно палата лордов является высшей судебной инстанцией в стране. Но когда палата лордов рассматривает апелляции и иные подобные вопросы, голосуют только верховные судьи.

Современная палата лордов является ареной публичных дискуссий. Поскольку ее члены не связаны никакими партийными обязательствами, они нередко затрагивают те вопросы, которые были упущены палатой общин. Законопроекты обсуждаются здесь намного подробнее, чем в палате общин, где у парламентариев не хватает на это времени. В результате устраняются многие недоработки и противоречия. Немаловажно и то, что палата общин фактически контролируется правительством, и палата лордов следит за тем, чтобы этот контроль не перерос в диктатуру.

В палате лордов происходит и ежегодное открытие работы парламента после летних каникул. По традиции, когда Королева приезжает в парламент, сопровождающий ее слуга вначале стучит в двери палаты общин и просит впустить Королеву, чтобы она могла сообщить, что именно «ее правительство» должно делать в следующем году. Члены палаты общин отказываются впустить Королеву. Эта традиция связана с тем, что в семнадцатом столетии Карл I однажды ворвался в парламент и пытался арестовать некоторых его членов. С тех пор монарх не может войти в палату общин. Однако члены палаты общин соглашаются проследовать в палату лордов и там выслушать Королеву.

Сегодня многие политики считают, что парламент должен быть по‑настоящему двухпалатным, то есть что вторая палата должна играть более конструктивную роль, а для этого ее следует реорганизовать, в частности, исключить наследование членства в парламенте. Но пока нет единого мнения о том, как именно должен быть преобразован состав палаты лордов, и она продолжает существовать как один из символов традиций и стабильности.

До того как законопроект поступает в парламент, он проходит предварительное обсуждение. Если этот законопроект вносится правительством, то скорее всего вначале будут опубликованы разъяснения его основных идей, так называемые Green and White Papers. После этого юристы формулируют проект закона в юридических терминах. Такой документ, поступающий на рассмотрение в парламент, называется bill (билль, законопроект). Вначале документ рассматривается в палате общин. Первое чтение — это формальное ознакомление с проектом без дебатов. Затем следует второе чтение, в ходе которого дебатируются основные принципы. После второго чтения обычно проводится голосование. Затем законопроект поступает в комитет, где он рассматривается в деталях и голосуются поправки. На следующей стадии палата рассматривает внесенные поправки. После этого — третье чтение, в ходе которого проект с внесенными изменениями дебатируется в целом. Затем проект передается в палату лордов, где проходит такие же стадии. Если в палате лордов вносятся поправки, то они обсуждаются впоследствии палатой общин. После того как обе палаты пришли к согласию, законопроект получает королевское утверждение и становится парламентским законом (Act of Parliament).