Синтия Барнетт - Занимательное дождеведение - дождь в истории, науке и искусстве

На рубеже XX века, когда автомобили еще были новинкой, водители перемещались хаотично. Машины часто ломались, не было ни светофоров, регулирующих движение, ни заправочных станций для механических колясок с большими колесами и фырчащими моторами, разъезжавших по городам во времена, когда Генри Форд еще не внедрил свои модели в массы. Вождение было опасным приключением даже при безоблачном небе. А в дождь или снег оно становилось моторизованной бедой. Чтобы очистить ветровые стекла от дождя и тумана, водители далеко высовывались наружу и вытирали стекло ладонями. Наименее тяжким последствием становились насквозь промокшие руки.

Счастливое, но медленное избавление от необходимости протирать ветровое стекло вручную началось в 1903 году, после того как Андерсон в грозу съездила в Нью-Йорк. Она заметила, какую несусветную путаницу устраивали на дороге водители-мужчины, и придумала решение проблемы. В июне того же года она подала заявку на патент. «Мое изобретение относится к усовершенствованию устройств для мойки окон, при котором радиально расположенный поворотный кронштейн приводится в действие рукояткой изнутри салона автомобиля, – написала она в своей заявке. – Предлагается простой механизм для удаления снега, дождя и наледи со стекла перед водителем».

Изобретенный механизм состоял из прикрепленной к подпружиненному кронштейну резиновой щетки, которая чистила стекло, когда водитель направлял ее изнутри. Андерсон получила патент США под номером 743 801. Инженеры-автомобилисты подняли ее на смех. Они считали, что стеклоочиститель будет отвлекать человека, которому приходится управлять им, одновременно следя, как он движется из стороны в сторону. Срок действия патента Андерсон истек раньше, чем ее идея нашла широкое применение. А к 1916 году большинство транспортных средств, производимых в США, стали оснащаться стеклоочистителями в стандартной комплектации.

В следующем году еще одна предпринимательница, Шарлотта Бриджвуд, президент Bridgwood Manufacturing Company в Нью-Йорке, получила патент на первый автоматический стеклоочиститель. Ее электрический «дворник» Storm Windshield Cleaner работал на роликах, а не на валиках. Срок действия ее патента тоже истек всего за шесть лет до того, как Генри Форд сделал автоматические стеклоочистители стандартной деталью своих автомобилей, так никогда и не признав вклада Бриджвуд.

Вслед за «робинзоном» и «макинтошем», предлагаю всем нам начать называть автомобильные стеклоочистители «мэри» – в честь их первоначального изобретателя Мэри Андерсон.

Макинтош и Хэнкок в конце концов выяснили, как защитить швы от протекания. Для этого надо было промазать их прорезиненным клеем, который постепенно начинал пахнуть все более приятно. Люди начали правильно носить плащи и пальто. Компания привлекла к себе внимание, разработав военный плащ «Герцог Йоркский» – синий, непромокаемый, с малиновой шелковой подкладкой. Точно так же, когда армейский караул начал носить легкие серо-коричневые накидки от Macintosh & Co., другие молодые люди захотели последовать этому примеру, «особенно в отношении серо-коричневого цвета», писал Хэнкок.

Чарльз Макинтош дожил до того дня, когда его непромокаемые плащи и пальто «были восприняты публикой», а как раз на это он всегда и рассчитывал. Он умер в Глазго в 1843 году. Год спустя, 21 мая 1844 года, Хэнкок получил первый патент на вулканизацию каучука. Названное так в честь Вулкана, римского бога огня, долгожданное изобретение предполагало отверждение каучука путем его нагревания с серой. При этом материал становился таким же пластичным, каким его увидели сотни лет назад в южноамериканских джунглях европейские путешественники. Американский изобретатель Чарльз Гудьир оформил свой патент в США всего на три недели позже и утверждал, что Хэнкок украл его изобретение после того, как коллега Гудьира поделился с ним этими знаниями в Лондоне. Гудьир проиграл судебную тяжбу с Хэнкоком и умер в 1860 году полностью разоренным. Хэнкок прожил еще пять лет, умерев состоятельным человеком в Лондоне в возрасте 79 лет.

К 80-м годам XIX века слово «макинтош» стало обиходным названием плаща в Европе. Остается загадкой, когда и почему первоначальное английское «macintosh» превратилось в «mackintosh». Хэнкок никогда не использовал такого написания в своих дневниках, так что оно, должно быть, вошло в употребление вскоре после его смерти. Писательница викторианской эпохи Мэри Огаста Уорд отразила получивший распространение новый вариант в своем бестселлере 1888 года «Роберт Элсмир». Во время жуткого наводнения промокшая красавица сначала отказывается, а затем соглашается надеть плащ главного героя: «Он накинул на нее макинтош (в оригинале написано через «k»), считая себя смельчаком, пока она поворачивала к нему свое омытое дождем лицо». К концу столетия макинтоши стали пользоваться популярностью и в Соединенных Штатах. В 1897 году каталог Sears Roebuck & Co. предлагал «Мужские пальто Макинтоша из двойной ткани с большой полноразмерной накидкой и бархатным воротником».