Брайан Клегг - Кому верить? Что мы на самом деле знаем о мире вокруг нас

Как известно, автобусы должны следовать с определенными интервалами. Однако когда один из них переполнен и пассажиры входят и выходят на каждой остановке, он постепенно начинает выбиваться из графика, а тот, в котором едет мало народу, наоборот, следует расписанию. Представьте: если автобуса долго нет, на остановке собирается множество людей, и, для того чтобы все они вошли, требуется время, соответственно, движение автобуса замедляется. В свою очередь, это означает, что интервал между этим и идущим следом автобусом сокращается. Когда в скором времени следующий автобус прибудет на остановку, она окажется почти пуста, и он продолжит наверстывать отставание. Это вполне предсказуемо. Автобусы действительно ездят группами.

Выдающиеся ученые прошлого интересовались привидениями и их атрибутикой. А каковы современные научные взгляды?

Охота за привидениями набрала силу в начале XX столетия. Постепенно охотники обзавелись специальным оборудованием, и их деятельность даже стала чем-то напоминать научную. Однако в большинстве случаев настоящей наукой здесь и не пахнет.

В наши дни ученые условились считать, что привидений не существует. Этому нет никаких доказательств, и все эти детекторы и счетчики, которые используют охотники на привидений, на деле отражают естественные изменения окружающей среды, которые не требуют присутствия потусторонних сил. Разумеется, можно привести множество отдельных примеров, свидетельствующих о существовании призраков, однако их всегда можно объяснить с логической точки зрения. В отсутствие достоверных доказательств (добыть которые очень сложно) ученые будут придерживаться достигнутого консенсуса.

Возможно, вы возразите, что по телевизору, например в шоу Most Haunted [22], показывают реальные проявления существования духов? Помните: это лишь развлекательные передачи, в основе которых лежат вовсе не научные исследования. На самом деле это очень качественно смонтированные фокусы. Классическим будет эпизод, когда во время спиритического сеанса стол, за которым сидят участники, начинает дрожать. Это видео легко найти в сети, и посмотреть его действительно стоит.

Итак, стол трясется из стороны в сторону, вибрируя со сверхъестественной регулярностью. Кажется, будто им движет какая-то неведомая сила. Большой подсвечник, стоящий по центру стола, дрожит сильнее и сильнее, по мере того как возрастает напряжение в голосах участников. Очевидное доказательство? При внимательном рассмотрении – нет. Взгляните на скатерть, и вы увидите, что на ней образуются складки, и образуют их пальцы ведущей Иветт Филдинг. То есть это она трясет стол! Точно так же в других роликах видно, как ведущие толкают предметы ногами или реагируют на то, чего на самом деле нет.

Читать о призраках или смотреть шоу о них по телевизору интересно и увлекательно, однако воспринимать их всерьез все-таки не стоит.

Пожалуй, ничто так не влияет на наше настроение, как погода. Почему же, несмотря на все те огромные средства, которые мы тратим на синоптиков, прогнозы погоды по-прежнему такие неточные?

За последние двадцать лет качество прогнозов значительно выросло, однако иногда синоптики все-таки ошибаются, и мы должны признать, что это неизбежно. Дело в том, что погода – своего рода система, которую математики назвали бы «беспорядочной». Это вовсе не означает, что у нее случайный характер, просто это действительно сложная система со множеством значимых факторов, способных повлиять на результат, и едва заметные детали могут в дальнейшем сыграть решающую роль. Метеорологические измерения не бывают совершенными (например, нельзя точно определить температуру – 20,001 или 20,002 градуса), и поэтому всегда есть пространство для ошибки.

С 1987 года, когда синоптики пропустили приближение Великого шторма [23], процесс предсказания погоды значительно улучшился, поскольку теперь метеорологам не приходится составлять один-единственный прогноз. В их распоряжении есть компьютеры, которые позволяют делать множество предсказаний на основе исходных данных (погодных условий), которые могут слегка меняться. Таким образом, информация получается более достоверной, например можно оценить вероятность дождя (скажем, 60 %), вычислив среднее из ряда значений в различных моделях.

Итак, краткосрочные прогнозы (на один-два дня) в настоящее время достаточно точны. Но тогда почему же нам все время кажется, что синоптики ошибаются? Во многом виноваты СМИ. Снова и снова в газетах появляются броские заголовки типа «Нас ждет самое жаркое лето за последние 50 лет», или «Ожидаются сильнейшие проливные дожди», или «Готовьтесь к долгой снежной зиме». И большинство из этих предсказаний не сбывается!