Брайан Клегг - Кому верить? Что мы на самом деле знаем о мире вокруг нас

Они показали, как делали это, приминая зерновые на участках поля с помощью одной или нескольких деревянных досок с привязанными к их концам веревками. Чтобы сделать фигуры геометрически точными, они использовали старую шляпу на проволоке. И поскольку у них не было никакой техники (двое мужчин на своих двоих), соседние поля оставались нетронутыми. Имея дело с рисунками подобного масштаба, мы по понятным причинам становимся не очень внимательными и опускаем детали, потому они кажутся нам более совершенными, чем есть на самом деле.

Со временем создание кругов на полях становилось все более распространенным занятием: изобретаются все более сложные узоры. Наиболее популярными по-прежнему остаются геометрические фигуры, хотя встречаются даже рекламные логотипы. Несмотря на это, некоторые упорно верят, что часть кругов все-таки имеет внеземное происхождение. В принципе, это может быть правдой, как и то, что супермаркет на другом конце улицы тоже мог быть построен инопланетянами, если вы не видели, как его строили люди, но это маловероятно.

Научный взгляд на эти круги прост: они были созданы людьми шутки ради. Тем не менее их досадное происхождение не умаляет тот факт, что некоторые из них – настоящие шедевры пусть и недолговечного, но искусства.

Математики и другие ученые утверждают, что участие в лотерее – это напрасная трата времени, однако они не совсем правы.

С точки зрения математиков, нужно быть полным кретином, чтобы участвовать в лотерее. Почему? Да потому что ваш шанс сорвать джекпот минимален, а точнее, 13 983 815 к одному. Для сравнения, шанс получить удар молнии на территории Соединенного Королевства равняется 1 000 000 к одному. Это не совсем точно. Приведенные данные получены в результате деления населения Великобритании на число тех, кто получил удар молнии. Однако людей, которые регулярно бывают в опасных местах, где шанс стать жертвой молнии очень высок, гораздо больше, да и остальных нельзя сбрасывать со счетов, поэтому обе величины сопоставимы.

Тем не менее в данном случае правильнее будет обратиться не к статистике, а к психологии. Лотерея – это не просто вероятность выигрыша или проигрыша, это в первую очередь развлечение, притом не несущее никакого риска. Точно так же можно сказать, что, посещая парк аттракционов, мы отдаем деньги ни за что, ведь возвращаясь оттуда, мы ничуть не меняемся. Что касается лотереи, ставки здесь, как правило, такие, какие мы можем себе позволить, и платим мы в большей степени за трепетное ожидание выигрыша, предвкушение джекпота, который, однако, маловероятен.

В Велкобритании существует альтернатива лотерее, которая, возможно, и лучше, – это премиальные облигации. Эти «билеты» принимают участие в ежемесячном розыгрыше: на кону миллион фунтов стерлингов и множество других призов. Каждая облигация принимает участие во всех розыгрышах каждый месяц, и мало того, вы всегда можете ее обналичить, то есть получить все деньги, которые за нее заплатили. Все, что вы теряете, – это интерес и мечты о возможном выигрыше. Рассматривать облигации только в качестве капиталовложения не очень интересно (на момент написания книги процентная ставка составляла всего 1,3 % годовых, правда, это все равно лучше, чем лотерейные билеты, приобретение которых чаще всего вовсе не приносит выгоды). Тем не менее, принимая во внимание «фактор восхищения» [20], премиальные облигации – далеко не самый плохой способ припрятать деньги, особенно при низких процентных ставках.

НЛО (неопознанные летающие объекты) неизменно будоражат наши умы, но хорошо бы знать, какие факты научно доказаны и что скрывают правительства.

Нет никаких сомнений в том, что НЛО существуют, однако на деле они не столь впечатляющи, как кажется на первый взгляд. НЛО – это всего лишь перемещающийся по воздуху предмет, который мы не можем идентифицировать. Вовсе не обязательно, что это летающая тарелка или космический корабль с инопланетянами. К настоящему моменту, несмотря на всю рекламную шумиху, их существование не подтверждено, и тем удивительнее выглядят многочисленные случаи их наблюдения.

Например, где же хорошие фотографии летающих тарелок? Вы, наверное, полагаете, что их полно, однако в реальности у снимков или очень, очень плохое качество, или они попросту подделки (или и то и другое). Я немного знаю об этом, поскольку в юности увлекался фальсифицированием фото НЛО. Не вдаваясь в подробности, отмечу, что до появления цифровых фоторедакторов были распространены два типа «достоверных» снимков. Можно было изготовить детальную модель неопознанного объекта (разумеется, кустарным способом), подвесить ее на тонкой леске и сфотографировать на фоне неба (леска на фото не видна) или же взять крышку или металлическую пластину и подбросить ее повыше, как при игре во фрисби.