Шинейд Фицгиббон - Титаник

Большое впечатление производила обстановка не только первого класса. Пассажиры второго и третьего класса, что было весьма необычно для того времени, тоже путешествовали с размахом. Разумеется, несопоставимые с демонстративным шиком помещений первого класса, зоны второго и третьего класса на «Титанике» значительно превосходили норму. Условия для пассажиров второго класса на «Титанике» были равноценны первому классу на других кораблях, а третьего класса – второму.

Лоуренс Бизли, учитель и один из немногих пассажиров второго класса, выживших в катастрофе, подробно описывал корабль в письме сыну:

Этот корабль смахивает на дворец. Палуба длиной 150 метров для прогулок и огромный плавательный бассейн, спортивный зал и корт для сквоша, просторный холл и окружающие веранды. У меня отличная каюта, холодная и горячая вода, очень удобная кровать и много свободного места.

Примерно о том же писал родителям другой пассажир второго класса, Харви Кольер:

Плавание пока проходит очень приятно. Погода прекрасная, корабль величественный… Он похож на плавучий город. Должен сказать, мы просто шикуем, в поездах не найдешь и малой доли такой роскоши. Даже забываешь, что находишься на корабле. Он такой огромный, что движение почти не чувствуется. Ни у кого еще не было морской болезни.

В общем и целом, плавание на «Титанике» можно было считать путешествием с небывалым комфортом вне зависимости от класса.

К концу марта 1912 г. оснащение «Титаника» завершилось и он был готов к плаванию. 2 апреля Harland & Wolff официально передала лайнер компании White Star Line. Из Белфаста он отправился в Саутгемптон, к южному побережью Англии, и прибыл туда после полуночи 3 апреля 1912 г.

По расписанию выход в первое плавание был назначен на 10 апреля. Ближайшие дни были заполнены лихорадочной деятельностью. Титана морей для недельного путешествия следовало обеспечить громадными запасами. Непростая задача для столь большого корабля. Его бездонные трюмы с утра до ночи заполнялись грудами белья, посуды, столовых приборов, продуктов, напитков, даже льда и свежесрезанных цветов. С расходами не считались.

Капитан Эдвард Джон Смит

И при отборе экипажа для первого плавания «Титаника» компания White Star Line стремилась к наивысшему качеству. Понимая, что к удивительному кораблю прикованы взгляды всего мира, она доверила «Титаник» своему опытнейшему и старейшему мореходу – капитану Эдварду Смиту.

Капитан Смит прошел долгий и славный путь в компании Исмея. В 1904 г. он получил звание старшего капитана компании White Star Line и регулярно принимал командование самыми новыми и величественными судами. Но мореходная карьера шестидесятидвухлетнего Смита близилась к финалу. Это плавание должно было стать его последним рейсом перед выходом на пенсию. Есть ли лучший способ завершить блестящую карьеру, чем принять под свое командование крупнейший в мире пассажирский лайнер?

Маршрут, выбранный для первого плавания «Титаника», не отличался от маршрутов других трансатлантических лайнеров. Из Саутгемптона он должен был направиться в Шербур, на север Франции, а затем – в Квинстаун (ныне – Ков) в графстве Корк, на южном побережье Ирландии. После Квинстауна «Титанику» предстояло пересечь Атлантический океан. Следующая остановка – Нью-Йорк.

Перед назначенной датой отправления «Титаника» сотни пассажиров, которым посчастливилось приобрести билеты на первый рейс роскошного лайнера, начали собираться в Саутгемптоне, Шербуре и Квинстауне. Неудивительно, что список пассажиров оказался весьма впечатляющим и мог соперничать со справочником «Кто есть кто» для британского и американского высшего общества. Среди пассажиров-американцев были нью-йоркский магнат Джон Джекоб Астор и его молодая беременная жена Мадлен, бизнесмен и миллионер Бенджамин Гуггенхайм в сопровождении своей подруги французской певицы Нинет, дерзкая и не очень популярная светская дама из Денвера Молли Браун, Исидор Штраус, основатель сети универмагов Macy’s, и его жена Ида, Джордж Дантон Уайденер, считавшийся самым богатым человеком в Филадельфии, с женой и сыном, майор Арчибальд Батт, военный атташе президента США.

Арчибальд Батт