Энтони Холмс - Древний Египет

С 525 по 404 г. до н. э. Египет был персидской провинцией (сатрапией), но после очередного восстания египтянам удалось изгнать значительно ослабевших персов. На протяжении следующих 60 лет в Египте правили последние независимые фараоны XXVIII, XXIX и XXX династий. Основатель XXX династии, Нектанеб I, сместил законного наследника и ценой огромных потерь отразил вторжение персов в дельту Нила. Его сын Теос вместе с союзниками вторгся в Палестину, но, чтобы рассчитаться с наемниками, был вынужден повысить налоги. Нектанеб II воспользовался этим, а также недовольством египтян конфискацией имущества храмов и при поддержке жрецов изгнал Теоса. Нектанеб II – последний правитель страны, бывший по происхождению египтянином, вплоть до революции 1952 г., когда, почти 2300 лет спустя, власть перешла к генералу Мохаммеду Нагибу.

Персы вернули себе Египет в 341 г. до н. э. В целом персидское правление не отмечено никакими крупными событиями, хотя время от времени случались бунты, в частности восстание 486 г. до н. э., вызванное недовольством высокими налогами и жестоко подавленное Ксерксом, сыном Дария I. Политические перемены были частыми, но в целом в Поздний период страна процветала. По-прежнему возводились величественные храмы, к сожалению почти не сохранившиеся. Ремесленники создавали бронзовые и каменные статуи, но не придумывали ничего нового, а лишь обращались к великому прошлому Египта. Тем временем зарождалась новая великая держава – империя Александра Македонского.

Осенью 333 г. до н. э. Александр Великий, царь Македонии, завоевал Египет. Это вторжение стало началом эллинистического периода в стране. Александр не встретил сопротивления персидских гарнизонов на границе, и египтяне приветствовали его как освободителя.

Александр Великий пересек северную часть дельты Нила, повел свою армию по его западному рукаву и стал лагерем у озера Марьют. Царь понимал стратегическое значение этого места между пресноводным озером и Средиземным морем и приказал своему архитектору построить здесь город Александрию, который должен был стать воплощением могущества империи.

Македонский царь хотел, чтобы египтяне приняли и уважали его. Он совершил паломничество в оазис Сива, где оракул объявил его сыном Амона-Ра. Опираясь на это признание, Александр мог приступить к реорганизации управления Египтом. Он сохранил систему местного управления и назначил на руководящие должности египтян и греков. Административные посты достались египтянам. Равное распределение государственной власти получило одобрение египтян и предотвратило восстания против завоевателей.

Александр провел в Египте всего несколько месяцев, но его влияние было огромным. Он оставил страну реформированной, мирной, включенной в греческую цивилизацию Средиземноморья и основал город, ставший ее новой столицей.

Александр Македонский умер в Вавилоне в 323 г. до н. э. – смерть его была внезапной и трагичной, от лихорадки. Ему было всего 33 года, и фактически он правил всем миром. Законного наследника не осталось, и после смерти Александра военачальники поделили македонскую империю на четыре сатрапии. Полководец Птолемей, по преданию единокровный брат Александра Великого, стал новым правителем Египта в качестве сатрапа, или губернатора. Александр дал Египту возможность присоединиться к македонской империи, а грекам и македонцам – познакомиться с египетской культурой. С основанием династии Птолемеев мечта Александра о греко-египетской стране с космополитической столицей – Александрией – стала реальностью.

Птолемей был первым из династии правителей, которая будет носить его имя. Птолемей I объявил себя фараоном Египта, хотя и он сам, и его преемники сохраняли верность македонским традициям. Затем он взял себе титул Птолемея I Сотера, то есть Спасителя. Именно он перенес столицу из Мемфиса в Александрию. Этот город стал важнейшим культурным центром. Здесь по инициативе Птолемея были заложены библиотека и музей, сюда как в центр интеллектуальной жизни средиземноморского мира стремились поэты и ученые.

Династия Птолемеев правила Египтом следующие 300 лет. 15 фараонов, бравших себе имя Птолемей, отличались жестокостью. В борьбе за власть они не жалели ни братьев и сестер, ни отцов и матерей, ни сыновей и дочерей. Несмотря на кровосмесительные браки, нравственную деградацию и физическое вырождение Птолемеев, в период их правления были построены грандиозные сооружения, такие как Фаросский маяк и гигантская библиотека, в которой, как считалось, хранилась бóльшая часть великих произведений литературы цивилизованного мира. Они вмешивались в дела Греции и вели торговлю с Римом. Последней царицей эллинистического Египта из македонской династии Птолемеев стала Клеопатра VII Филопатор – честолюбивая и талантливая женщина.