Джон Лонг - Утки тоже делают «это». Путешествие во времени к истокам сексуальности

Двоюродному брату ехидн, утконосу ( Ornithorhynhus anatinus ), повезло меньше. С начала европейской колонизации его ареал сокращался, и сегодня он ограничен реками и ручьями восточной Австралии, в южной Австралии он исчез. Мы почти ничего не знаем об их спаривании на воле, но в неволе самцы утконосов обнюхивают самку и часто утыкаются ей под хвост своим носом во время брачного сезона. Пользуются ли самцы утконосов острыми ядовитыми шипами на своих лодыжках для спаривания или же в битвах с самцами-соперниками, остается загадкой. Мы знаем, что самые ранние ископаемые останки схожих с утконосами существ, такие как Teinolophus, найденные в Австралии, датируются 120 млн. лет назад. Таким образом, как бы они ни размножались, они занимаются этим уже очень долгое время.

За последние годы многие из сексуальных явлений, наблюдаемых у людей и не отвечающих напрямую за продолжение рода, исследованы и у животных в дикой природе. Такие явления могут играть второстепенную роль при спаривании, укрепляя отношения в группе и между партнерами или стимулируя возбуждение перед половым актом. В 2008 году исследование проявлений гомосексуальности у животных выявило около 1500 видов, от насекомых до людей, у которых встречалось гомосексуальное или бисексуальное поведение. В некоторых случаях это является следствием стресса, как в случае с австралийскими коалами.

Команда Университета штата Квинсленд наблюдала за самками коал в заповеднике «Одинокая Сосна» недалеко от Брисбена, которые явно пытались спариться друг с другом, до пяти особей сразу. Самки даже изображали самцов призывным ревом. Было зафиксировано до 43 случаев «псевдоспаривания», что было вызвано преимущественно стрессом от сближения с другими особями. Такое происходит только во время течки, когда коала показывает свою готовность к спариванию. Один из исследователей, Клайв Филлипс, считает, что гомосексуальное поведение некоторых животных призвано сохранять половые функции в условиях стресса. Он также указывает на то, что в естественной среде все коалы гетеросексуальны и являются животными-одиночками.

У млекопитающих насчитывается огромное количество способов спаривания. Девиз байкеров «живи быстро, люби сильно, умри молодым» идеально подходит австралийскому сумчатому хищнику антехинус ( Antechinus ), насчитывающему десять видов. Как и некоторые другие млекопитающие, они размножаются лишь раз в жизни и вскоре после этого умирают. Самцы антехинуса спариваются зимой, сбрасывая лишние жиры и белки, превращая себя в стройную машину для спаривания. Спаривание с разными самками происходит непрерывно, до 12 часов подряд, после чего его иммунная система отказывает, и самец умирает. Лихорадочное спаривание иногда переходит в оргию, и несколько самцов сразу спариваются с одной самкой. Она копит сперму в течение трех дней, перед тем как оплодотворить свои яйцеклетки.

Переходя к сексуальным предпочтениям примитивных плацентарных млекопитающих, таких как летучие мыши или землеройки, мы вновь не находим достаточных доказательств. Но, обращаясь к современным примерам, можем увидеть необычные и неожиданные образчики брачного поведения у некоторых подвидов китайского крылана. В 2009 году доктор Мин Тан со своими коллегами из университетов Китая и Англии установил, что коротконосые китайские крыланы ( Cynopterus sphinx ) практикуют минет. Это позволяет им продлить половой акт и достичь лучших результатов. Выдержка из отчета сообщает: «Самка часто лижет пенис самца в течение спаривания. Она опускает голову, чтобы вылизать ствол или основание пениса самца, но никогда не лижет головку, уже проникшую в вагину. Самцы никогда не убирают пенис, если самка начинает его лизать. Существует положительное соотношение между продолжительностью минета и полового акта».

Интереснее всего то, что было замечено, как и самец в течение нескольких секунд лижет свой пенис после окончания спаривания. Это был первый отмеченный случай систематической стимуляции половых органов перед спариванием среди млекопитающих, за исключением людей. Мы, очевидно, не единственные животные, практикующие различные сексуальные «дополнения», хотя все еще считается, что только человек использует их на постоянной основе и в таком разнообразии.

Китайские крыланы действительно странные животные. В 1994 году доктор Чарльз Фрэнсис со своими коллегами опубликовал в Nature статью, в которой описывалось явление спонтанной лактации, происходящее у самцов малазийского крылана дьяка в случае недостатка молока для вскармливания у самок. Это первый такой случай в дикой природе, и он напоминает о том, почему у самцов млекопитающих до сих пор сохранились соски. Притом что это в общем-то «пережиток» эволюции, в крайних случаях железы могут активизироваться и вырабатывать молоко.