Джон Лонг - Утки тоже делают «это». Путешествие во времени к истокам сексуальности

У большинства грызунов имеется бакулюм , помещенный в пещеристую ткань. Но особенно примечательна головка, у многих видов снабженная внушительным шипом, пилкой или пикантными иглами, что, должно быть, способствует возбуждению.

Изображенный Тоддом пенис южноамериканского грызуна агути, родственника морских свинок, являет собой жутковатый пример покрытой иглами головки с двумя вытянутыми пилообразными остриями. Современное описание отмечает также его пугающую подковообразную форму, которую я не могу точно описать.

Пенис агути, являющий собой швейцарский нож, используемый для спаривания. Иглы служат для пробивания вагинальных «пробок» ( Тодд, 1852 )

Некоторым млекопитающим такие устрашающие приборы необходимы для того, чтобы прочищать вагину самки от «пробок», оставшихся от биологического материала других самцов. Самец морской свинки оставляет после себя трехсантиметровую «пробку», которая весит до полутора грамм. Таким образом, другой самец, как в примере с агути, будет вынужден прорвать или удалить эту «пробку».

Пенисы грызунов действительно так сильно различаются по форме и приспособлениям, что они служили главным предметом изучения в ходе исследования эволюции грызунов в Новой Гвинее. Исследование 28 видов грызунов, проведенное в 1960-х доктором Уильямом Лидикером, включало изучение 66 различных типов из 72 пенисов. Насколько я знаю, результаты его исследований действительны и сегодня.

Но зачем было эволюции изобретать столько причудливых видов органов размножения? Билл Эберхард из Университета Коста-Рики предполагает, что это было сделано в целях возбуждения самки, чтобы та могла оценить качество спермы самца. Это противоречит предыдущему предположению о принципе «замочной скважины», то есть о предотвращении межвидового спаривания, который теперь не поддерживается биологами.

Сегодня ученые склонны объяснять эти факты четырьмя различными теориями, но в них одно общее положение: причиной является либо выбор самца, либо выбор спермы одного из них самкой (как мы увидим в следующей главе).

Вернемся к млекопитающим и их происхождению. Что мы можем вывести из того, что все они размножаются спариванием и имеются три вида пенисов? Могут ли находки ранних млекопитающих пролить свет на этот вопрос?

Находки бакулюма у ранних млекопитающих свидетельствуют о наличии у них спаривания. Ископаемый бакулюм моржа, возрастом 12 тысяч лет и длиной полтора метра, в 2010 году был продан на аукционе за 8000 долларов. Сегодня на Аляске из отполированных бакулюмов моржей делают рукоятки ножей для туристов, названные « oosiks ». Возраст самых ранних найденных бакулюмов (хорошо сохранившихся и часто очень больших) – 49 млн. лет, они принадлежат ранним приматам годинотия и европолемур , обнаруженным в эоценовых отложениях Германии.

Сопоставив длину бакулюма с наблюдаемым половым поведением у приматов, можно найти соответствие более длинных пенисов более длительному времени спаривания. Это описано в работе доктора Алана Дикссона из Эдинбургского центра репродуктивной биологии. В целом же факт наличия бакулюма у вымерших млекопитающих может дать нам не больше, чем его наличие у современных видов, часто доказывая, что они спаривались схожим образом. Если так, то что известно нам о современных млекопитающих, что могло бы восполнить пробелы в нашем понимании?

Начнем с наиболее примитивного из современных млекопитающих. Однопроходные известны в двух различных видах: утконосы и ехидны. До последнего времени мы почти ничего не знали об их брачном поведении, и только недавно нам приоткрылась тайна сексуальной жизни короткоклювой австралийской ехидны ( Tachyglossus aculeatus ).

Ехидны, как дикобразы и ежи, имеют покрытые иглами спины. В старой шутке на вопрос, как спариваются ежи, следует ответ «очень осторожно». Доктор Гемма Морроу из Университета Тасмании в течение трех лет проводила исследование жизни ехидн с помощью ультразвука и скрытых камер, установленных в норах. Его итоги стали неожиданностью для ученых. Было обнаружено, что ехидны занимаются групповым сексом, один самец обслуживает до пяти самок в норе. Это вдобавок к тому, что было обнаружено ранее: иногда самцы ехидн заранее выходят из спячки, чтобы спариться с еще непроснувшимися самками. И, судя по всему, это им удается – ехидны обильно распространены по всей Австралии.