Леонид Свердлов - Возвращение Черного Джо. Часть 1

Билли с недоумением развел руками.

— Это тебе кто-то ерунду сказал. Вовсе Черный Джо здесь не скрывается.

— Предупреждаю об ответственности за дачу ложных показаний, — не поверил инспектор Уипет.

— Ну вот, сразу пугать.

— Я буду вынужден провести обыск в доме, — сказал Уипет. — Вот ордер.

— Да верю я тебе, верю. Заходи, ищи, чего тебе надо. У меня никаких секретов нет.

Все прошли в дом. Никаких следов Черного Джо в доме действительно не было видно. Билли прошел в комнату, полицейские и понятые проследовали за ним. Уипет сел за стол, достал из папки несколько листов бумаги и сказал:

— Представляю вам понятых. Сейчас в вашем присутствии сержант произведет здесь обыск.

— Привет, сержант, — равнодушно сказал Билли, похлопывая Джонни по плечу. — Добрый вечер!

Он протянул руку понятому, но тот демонстративно спрятал руки за спину и высокомерно процедил сквозь зубы:

— Уголовник!

— Угу, а я Билли, — ответил Билли, нисколько не смущаясь. — Вот и познакомились. Привет, крошка!

Билли попытался поцеловать руку понятой, но та коротко взвизгнула, отскочила назад и спряталась за спину сержанта.

— Чего так испугалась? — удивился Билли. — В первый раз на обыске что ли? Ты не бойся, это только сначала страшно, а потом привыкнешь — еще и понравится.

Пока Билли знакомился, инспектор Уипет заполнил какие-то бланки. Положив один из них перед собой, он сказал:

— Пока сержант проводит обыск, я попрошу вас ответить на ряд вопросов.

Билли тяжело вздохнул и уселся за столом напротив Уипета.

— Ваши имя и фамилия? — начал свои вопросы инспектор.

— Ну я тебя умоляю, Уипет! — Билли всплеснул руками. — Я так и знал, что ты меня об этом спросишь. И всегда так. Ну, я-то уже привычный, знаю тебя как родного. Но ты на людей посмотри. Посторонние ведь люди, ничего про нас не знают. Что они подумают? Как бы ты получил ордер на обыск, не зная, как меня зовут? Ну, предположим, только предположим, что у тебя совсем башка не варит. Нет, конечно, ты не можешь всех помнить, но даже если ты и забыл, как меня зовут, пока ехал сюда — на ордере же все написано, ты мог посмотреть. Правильно? Я ведь не за тебя беспокоюсь, пусть бы люди подумали, что ты идиот, тебе не убудет, но ведь они так подумают обо всей полиции — вот что страшно. А потом будем удивляться, что общественность не доверяет органам правопорядка.

Билли сокрушенно покачал головой и обернулся к понятым.

— Нет, — сказал он, обращаясь к ним, — вы не думайте, это он только придуривается, а на самом деле он вовсе не идиот. Серьезно. Не обижайся, Уипет, ты действительно не идиот. Я понимаю, что это звучит как подхалимаж, я, наверное, первый, кто тебе такое говорит…

— Вы закончили? — сухо перебил его инспектор Уипет, который до сих пор хладнокровно слушал тираду Билли и ничего не записывал.

— Рад бы закончить, — сокрушенно ответил Билли, глядя, как сержант Джонни аккуратно перебирает вещи в бельевом шкафу.

Инспектор Уипет встал и отстегнул от пояса дубинку.

— Вы можете не отвечать на вопросы, — сказал он.

— Вот за это спасибо, — улыбнулся Билли и, обернувшись к понятым, сказал: Я же говорил, что он не идиот.

— Но учтите, — продолжил Уипет, многозначительно покачивая дубинкой перед носом Билли, — что в этом случае любое слово, сказанное вами, будет использовано против вас.

— Слова «дубинка» я не говорил, — осторожно заметил Билли, указательным пальцем отводя дубинку от своего лица.

— Перестаньте юродствовать, Билли! — резко ответил инспектор Уипет, кладя дубинку на стол. — Вы только что сказали это слово.

Билли хотел что-то возразить, но только махнул рукой, опустил голову на ладонь и обреченно сказал:

— Ладно, Уипет, на этот раз твоя взяла. Спрашивай.

— Знаете ли вы Черного Джо? — спокойно спросил Уипет.

— Знаю ли я Черного Джо? Ну у тебя и вопросы! Кто ж его не знает? Личность знаменитая.

— При каких обстоятельствах вы познакомились с Черным Джо? — монотонным голосом продолжал инспектор.

Билли вскочил из-за стола.

— Ну сколько можно! — закричал он. — Тысячу раз уже рассказывал. Если у тебя провалы в памяти — записывай, а я тебе не магнитофон, чтоб говорить одно и тоже по десять раз.

Инспектор Уипет молча взял дубинку со стола. Билли поспешно сел и уже более миролюбиво спросил:

— С какого места рассказывать?

— С самого начала и поподробнее.

— Ну кому это интересно? Я буду рассказывать, а вы все будете скучать, зевать и отворачиваться. Я не могу говорить, когда меня никто не слушает.