Даниил Берг - Цирк Зверей

Сашка запрыгал на месте, почесывая себя под мышками и ухая, явно изображая макаку. Настя с удивлением смотрела на эту пантомиму, не понимая, что с ее братом.

Мужчина, которого дразнил Сашка, вдруг пронзительно завыл и с каким-то визгливым бормотанием кинулся к Бессоновым, размахивая над головой непропорционально длинными руками и явно позабыв про свою предыдущую цель.

— Бежим! — крикнул Сашка, кидаясь прочь от разгневанного человека, похожего на ополоумевшую мартышку.

Бессоновы добежали до края манежа, перепрыгнули через него и рванули в темноту лестниц и скамеек. Позади них недовольно ухал толстый мужичок, донельзя разозленный выходкой Сашки. Они свернули в одну сторону, в другую, впереди мелькнул освещенный тусклыми лампочками проход. Настя оторвалась от Сашки и бежала чуть впереди, буквально в паре метрах.

Неожиданно она налетела на кого-то высокого, одетого в длиннополый фрак. Настя испуганно посмотрела вверх и встретилась взглядом с мужчиной, голубые глаза которого радостно вспыхнули, словно этот человек был очень рад видеть девочку. Полные красные губы разошлись в улыбке, на щеках показались ямочки, и мужчина воскликнул:

— Вот это встреча! Все-таки насколько тесен этот мир! Но я очень спешу, а так был бы рад поболтать со старой знакомой. Как поживает отец? Передавай ему привет! Arrivederci!

Он махнул им рукой и проскользнул между скамейками, направляясь куда-то наверх, к куполу цирка, где нет и не могло быть выхода.

— Настя! Кто это? Бежим! — крикнул Сашка, выскакивая из-за ее спины, и дергая сестру за руку, с открытым ртом смотрящую вслед мужчине, убегавшем прочь. Мужчине, который, похоже, знал отца.

Прямо перед ними, в какой-то паре метров сверху спрыгнул кто-то большой, такой большой, что земля под ногами ощутимо вздрогнула.

— Куда это вы собрались, мои маленькие друзья? — спросила фигура, выступая на свет.

Гигантская горилла, в которой все еще явственно угадывались черты Рашана, здоровяка-клоуна, смотрела на испуганных ребятишек багровыми точками глаз.

— Ведите их к боссу, — приказал Рашан грубым голосом, с трудом выговаривая слова. И закончил, скаля клыки: — Пора с ними заканчивать.

— Антон, ты слышишь меня? — спросил Циркач в пустоту.

Сияние, окутывающее его фигуру, чуть поблекло, стало едва видимым, но все же никто не сомневался в том, что оно было. Как и в том, что босс сейчас зол. Нет, не так. Босс не просто зол.

Он в ярости.

— Антон? — позвал маг.

Тишина была ему ответом, артисты оглядывались вокруг, большинство уже превратилось в тех или иных животных. Им нужно было всего лишь движение, даже намек на него, чтобы кинуться и разорвать несчастного мальчишку на клочки.

— Мальчик мой, давай поговорим и придем к какому-то решению, — мягко сказал Циркач.

Снова ему никто не ответил.

Циркач кашлянул, опустил руки, капельки белого огня исчезли, аура, освещавшая его, еще чуть поутихла… но не исчезла совсем.

— Я знаю, что ты здесь. Чувствую тебя. Ты очень смелый малыш, надо признать, очень смелый. Я не ожидал от тебя такой прыти, признаю. Это было не только смело, но и умно: ты в любой момент можешь убежать и добраться до ближайших дэшей — прошу прощения, полицейских — и сообщить им, что здесь произошло. Похищение детей это не шутка, они наверняка тебе поверят, — Циркач хихикнул в полной тишине, словно только что произнес хорошую шутку, хотя и сам этого не ожидал.

— А есть другой вариант. Выходи и мы поговорим. Просто поговорим, а потом я вас отпущу. Обещаю. А я никогда не нарушаю своих обещаний, — он остановился, посмотрел в темноту. — Ну как? Честная сделка, как по-твоему?

Мгновение ничего не происходило, а потом в круг света выступил серый кот. Тигр и одна из обезьян тотчас дернулись в ту сторону, но Циркач рявкнул:

— Стоять! — и они остановились, замерли на полушаге.

Циркач улыбнулся, присел на корточки, не спуская с кота темных, словно бы всегда смеющихся глаз.

— Видишь, я держу свое слово, — улыбнулся он. — Я отпущу вас, как и обещал, если ты ответишь мне на один вопрос. Согласен?

Антон на мгновение задумался, а потом кивнул.

— Отлично. Не мог бы ты обернуться? — попросил Циркач. — Разговаривать с котом… чувствуя себя немного сумасшедшим.

Вспышка и на месте кота стоял, упершись ладонями в пол, Антон. Мальчик медленно выпрямился, встал, не спуская при этом настороженного взгляда с мага.

— Вы и так сумасшедший, разве нет?

На короткое мгновение сияние вокруг Циркача стало ярче, а потом снова потухло, мужчина рассмеялся: