Вадим Палонин - Celistic. Смотрящий во тьму

Кластер взорвался.

Всполошились телеканалы: «Это террористы, и Совет не имел права отступать», – заявляли государственные СМИ. «Террористы?! Это добывающая станция, пытающаяся спастись от бюрократического диктата!» – отвечали им независимые.

На планетах пошли беспорядки. Начали собираться деньги и добровольцы, готовые отправиться в помощь станции.

В Совете росла паника. «Уничтожить их! Разорвать станцию прямо сейчас!», «Нас всех распустят! Черт с ними!»

Телеканалы передали Совету, что им пришла просьба Сирилла дать ему выступить в эфире.

«Он будет во всем обвинять нас!»

– Пускай, – председатель отреагировал спокойно. – Пропустите его в эфир, – и обернулся к остальным: Вы что, не знаете, как он выглядит? Это же настоящий карикатурный злодей. Пускай говорит все что угодно, это сыграет против него, – и генералу: Готовьтесь бить главным лучом сразу после эфира.

Приготовления к эфиру прошли почти моментально:

– Здравствуйте, – появился ведущий. – Из всех жертв «Второго Огридского кризиса» наших телезрителей больше всего волнует жизнь известного мецената, певца и политика Ди-Эйча. Что вы ответите на обвинения Совета в том, что вы использовали его как заложника и убили?

Камеру переключили. По студии пронесся удивленный вздох.

«Но…» – члены Совета тоже были поражены, – «это… это не Сирилл».

– Добрый день. Думаю, нет смысла представляться. Вы и так все меня знаете, – сказал Ди-Эйч. – Мистер Виндер попросил меня выступить за него, и я с радостью выполняю просьбу этого замечательного человека, сумевшего незаметно спасти меня и сотни гражданских со станции, подставив чудовищам из Совета ложную цель.

«Капитан, как вы могли не заметить отход от станции крупного грузового корабля?!»

«Я… не понимаю, – и тут он сообразил: Первая атака наших ракет астероидами создала помехи! Вот в чем была ее основная цель: чтобы мы не заметили исчезновения одного из кластеров».

«Отходите, капитан, он вас переиграл».

«Я прошу дать мне сделать выстрел. Всего один».

«Хорошо. Он у вас есть».

Миле не повезло. Ее убежище оказалось совсем рядом с нанятыми Советом пиратами. К счастью, Мила успела стереть пароли Сирилла с его компьютера, так что пираты не могли взять под контроль внутреннюю сеть станции. Но одновременно она оказалась между трех огней. С одной стороны – пираты, с другой – отряды безопасности станции, с третьей шел космический бой. Ей пришлось перехватить управление частью пушек.

Большинство орудий станции уже было отстрелено, и теперь Мила пыталась добраться до ремонтных роботов, информацию о которых она нашла. Отдельно непонятно было, почему эти роботы стояли выключенные где-то на складах, будто бы часть систем станции пребывала в коме. Со всех сторон до Милы доносились перестрелки и взрывы, она смогла сообщить о себе другим командам контрабандистов, оказавшихся на станции, и теперь они пробивались с разных сторон, требуя постоянного внимания электронных систем.

Но Миле пришлось игнорировать запросы контрабандистов – без пушек их выбили бы в два счета. Оставалось только одно место, через которое она могла бы добыть ремонтных роботов, – центральный компьютер станции. До сих пор Мила боялась касаться его, не зная, какая там стоит защита, но теперь выбора не оставалось.

Пушки отстреливались едва-едва. На большинстве участков Мила оставила пустые помещения, которые помешали бы разгерметизации их убежища, но кое-где такой возможности не была, и любой неудачный взрыв мог лишить ее большинства людей (саму себя она, конечно, обезопасила).

Мила ввела коды Сирилла и серией аккуратных запросов коснулась центральной системы.

В следующее мгновение она почувствовала, как голову сдавила чудовищная сила. Будто титанические пальцы выдернули ее, и теперь это невозможное существо держало ее перед собой, способное в любую секунду дотла выжечь девочку изнутри.

Это существо бесцеремонно и грубо изучало Милу, как человек изучает бегающего по столу муравья. И из-за их касания Мила тоже на мгновение почувствовала мысли этого существа. Эти мысли орудовали мириадами частиц, вращая события, как песчаная буря. И где-то в глубине сознания этого существа скрывался человек. Женщина. Жалкая, утонувшая в потоке и не справляющаяся. И Мила поняла, что сейчас это существо точно так же сожрет и утопит ее саму. И оно сожрало бы, но женщина вдруг не позволила, каким-то отчаянным движением она отстранила Милу.