Василий Меркулов - Падшие

— А, мои любимые создания! — сказал Клинч. — Сейчас, только позову её.

Вампир подошёл к открытому окну и вытянул руку вперёд. Диковинное для Даши существо тут же прилетело и село на руку Клинча.

— Вот, смотри, — сказал вампир. — Только не спугни! Они очень пугливы.

Даша с интересом смотрел на летучую мышь. В ней сочеталось и что-то страшное для него, и, как не странно, что-то прекрасное. Летучая мышь посидела минуту на руке Клинча, а затем улетела прочь.

— А теперь пора спать, — произнёс Клинч. — Завтра, чувствую, будет тяжёлый денёк. Или даже скорее вечерок.

Наутро Падшие расположились в дилижансе и поехали в сторону Риффарда, Перед самым выходом из Города Разбойников они увидели Хромого Гарри со свитой.

Рудика, Клинча и Райдера одновременно посетила мысль, что они всё запороли. Они вступили в противодействие с разбойниками, и теперь Хромой Гарри перережет им глотки. Но вышло всё совершенно иначе.

Хромой Гарри рукой приказал дилижансу остановиться. Сердце Рудика рухнуло вниз.

— Ну что, Падшие! — улыбнулся Гарри. — Удачи вам!

«— Пронесло!» — подумал Рудик.

И дилижанс тронулся с места.

Дилижанс неторопливо подъезжал к Риффарду. Рауль, Тео, Райдер, Даша, Эльдер и Клинч сидели в карете. Рудик и Апостол Смит — на козлах.

— Что ж, нам предстоит украсть чуть ли не самый охраняемый алмаз во всей Империи, — сказал Рауль.

— Думаете, получится? — засомневался Эльдер.

— Если мы не сможем украсть какой-то вшивый алмаз, — задумчиво произнёс Райдер. — То перебить Лордов мы точно не сможем.

— Алмаз, вообще-то не такой уж и вшивый, — проговорил Клинч. — Ястребиный глаз охраняется около полусотней стражников. Нужно придумать стратегию действия…

— Эй, заговорщики! — донёсся до них голос Апостола Смита. — Потише там! Подъезжаем к городским воротам.

— На ходу что-нибудь придумаем, — заверил Падших Рудик.

Стражник у ворот жестом приказал им остановиться.

— Так, и куда мы едем такой большой компанией? — поинтересовался он. — Из тюрьмы, что ли, сбежали?

Второй стражник заржал так, будто это была самая смешная шутка, которую он слышал.

Апостол Смит поднёс руку к мечу и тут же убрал её. Убить этих двоих, конечно, задача плёвая. Но вот вертухаи, которые наблюдают за ними с вышки — это уже проблема. Они скорее всего вызовут подкрепление. А тут уже будет гораздо сложнее…

И тут Рудик с профессионально сделанным изумлённым видом обратился к стражникам.

— Вы что, совсем спятили? Это же сам Князь Руперт! — вор указал на Райдера. — Приехал в город с дружеским визитом, а вы… Ох, и будет же вам!

Стражники на мгновение застыли в непонимании. Просто они не знали, кто такой Князь Руперт. Да что там они, кто такой князь Руперт не знал даже сам Рудик.

— А остальные кто? — тихо спросил стражник.

— Телохранители Князя Руперта. — нашёлся Рудик. — Слуги и супруга.

— Супруга — это она? — похолодевший стражник указал на Тео.

— Нет, я! — заржал Апостол Смит.

Стражник вклинил свой взгляд в Апостола. Судя по всему, он не понимал, шутит ли Смит или он на полном серьёзе.

— Документы, пожалуйста! — оживился второй стражник.

Рудик быстро глянул на Райдера и подмигнул ему. Стрелок всё понял. Он тяжело вздохнул и полез в карман за несуществующими документами.

— Руперт вздохнул! — воскликнул Рудик, искренне изображая ужас. — Вы это видели! Он вздохнул! Всё, полетят чьи-то головы!

Стражник недоумённо взглянул на вора.

— Вы что, не понимаете? — гнул своё Рудик. — Мало того, что вы сразу не узнали Князя, так вы ещё и документы с него требуете! Руперт вздохнул! Вы хоть понимаете, что это значит?

Стражник помотал головой.

— Это значит, что он просто в ярости! — продолжил вор. — Вы оба что, так сильно не хотите жить?

Вскоре ворота были открыты.

— Ну, Рудик! — усмехнулся сквозь усы Апостол Смит. — Ну ты, конечно, выдал!

— Ага, я не только мелочь тырить умею! — гордо сказал Рудик. — Кому угодно могу голову заморочить.

— А вы уверены, что они через полчаса не проверят существование Князя Руперта? — спросил Клинч. — А то ведь узнают…

— Я уверен, — сказал Рудик. — Они там со страха чуть… Короче, чуть было не случилась неприятность. Будут молчать в тряпочку.

— И куда мы теперь? — поинтересовался Даша.

— В отель «Добрый клинок», — отозвался Рауль. — Он находится как раз рядом с той самой башней, в которой находится интересующий нас алмаз. Там всё и обсудим. Выдвигаться будем ночью. Смит, дорогу знаешь?