Евгений Михайлов - Бубен из кожи дракона

– Ну чтож, в путь, к новым открытиям, подпрыгнул от радости Сергей.

– Не торопитесь, друзья. Мы можем достичь этот остров за половину дня, вам придется потратить на это три дня. По берегу вам не пройти, скалы не позволят вам это сделать, по воде дольше, но проще. Река сильно петляет, вода от истоков до устья доходит за сутки.

– Тогда нам нужно строить плоты, мы не можем оставить это открытие просто так.

Хорошо, ответили Архи, в строительстве плота вам помогут термиты, мы соберем для вас меда и обезопасим ваш путь, проводив до места.

Плоты были изготовлены вовремя, люди сами выбирали деревья и участвовали в их связке. Плот был изготовлен из восьми толстых бревен, связанных тонкой веревкой, изготовленной из витой паучьей сети, на плоту установили шалаш, в него сложили все нужные вещи, провиант, на нос установили огромный пень, весь изрезанный ходами термитов, в котором и собирались ночевать их телохранители Архи.

Пчелы себе тоже заготавливали себе мед на дорожку, который они носили в свой пень. А утром, оттолкнувшись шестом от илистого берега, плот с экипажем отправился в путешествие по бурным водам Средней реки, вперед, к своим археологическим открытиям. Укрывшись в шалаше от палящего солнца, их плот бодро плыл по течению, лишь изредка его приходилось отталкивать от берега в мутные и прохладные воды.

Несколько раз поблизости от них взрезал водную гладь крупный плавник, с каждым разом приближаясь все ближе и ближе. И вдруг плот как будто резко налетел на отмель и закружился юлой по быстрой стремнине реки. Огромная пасть со стуком сомкнулись на бревне и после серии ударов челюстей, водная тварь разомкнула пасть и ушла в глубину. В сырой древесине плота осталась память об этой атаке – сломанный зуб, застрявший в стволе. Плот не пострадал и так же ровно скользил по быстрым водам реки. Один раз рядом с их плотом всплыл гигантский утконосый ящер, который при виде их издал громкий трубный крик и исчез под водой, а его сородичи, стоявшие на берегу в тени деревьев – гигантов, с опаской проводили взглядом опасный предмет, проплывающий рядом с ними. Крупный зауропод, похожий на диплодока, пересекал реку поперек, переходя с одного берега на другой. Крупные волны и полоса бурлящей воды указывала место, где под водой двигалось громадное тело, а впереди виднелась небольшая головка на тонкой шее.

Они решили плыть всю ночь, слушая ужасающий и прекрасный шум древнего лесе, первобытной природы, там где человек гость, а не хозяин и даже с винтовкой здесь он будет чувствовать себя слабым и жалким, по сравнению с буйной и свободной дикой природой.

Рано утром проснулся Сергей. Плот покачивался на одном месте, уткнувшись в берег, Гриша мирно посапывал, развалившись рядом с шалашиком. Решив не будить друга, Сергей просто оттолкнув его от берега и сев на носу, вдруг замер от удивления: из воды торчал гигантский плавник с костяными отростками, похожий на плавник окуня, но длиной не меньше двух метров и в высоту метр. Стараясь не двигаться и не дышать, он тихо сидел, а плот все дальше удалялся от опасного места и все ближе приближал их к новому витку событий, который не только изменит их жизнь, но и их самих.

Так они плыли еще сутки, не прекращая движения даже на ночь и вскоре доплыли до дельты реки, поравнявшись с островом, он увидел город ящеров.

За века, река не раз сменила свое русло и часть города ушло под воду. Прямо из ее тихих вод, возвышались полуразвалившиеся шпили зданий, их покосившиеся остовы и развалины густо поросли зарослями водной растительности. Один из наиболее хорошо сохранившихся шпилей заняла семья мелких рамфоринхов, – хвостатых летающих ящеров, покрытых шерстью, которые увидев незваных гостей подняли неимоверный гвалт, но сразу же притихли, когда их галдящую стаю накрыла тень более крупного сородича, – птеранодона, который не глядя на плот пролетел в сторону моря. От шума проснулся Григорий, и теперь с сонным непониманием всматривался в фантастический пейзаж.

На острове, более сохранившейся оставалась часть города, не залитая водами реки. Там, под палой листвой, растительностью и наносным грунтом виднелась дорога, полуобвалившиеся арочные мосты и группа домов наиболее хорошо сохранившиеся, именно их и хотели обследовать археологи – любители.

Все дома были непривычной округлой формы, без углов, улицы располагались кольцеобразно, было видно восемь таких улиц, самая протяженная находилась по периметру и наиболее сильно пострадала от воды. На одной из площадей они и увидели прекрасно сохранившуюся статую, про которую рассказывали им Архи, эта статуя держала в руке какой-то предмет, сильно напоминающий книгу. Были замечены фрагменты и от других статуй, которые сохранились хуже и поэтому были менее интересны.