Руслан Довгий - Время перемен - камни судьбы

Участники соревнования выстроились в линию, ожидая знака. От обыкновенных эльфов, охотников отличали три вещи: наличие волкеров, отточенные навыки владения оружием, а также боевая раскраска по всем атлетическим телам воинов в виде красивых узоров.

– Готовы? Начнёёёём! – Звучал сильный голос Джагра, который открыл клетку с оленем.

Испуганное животное сразу же со всей прыти рванулось в лес.

Отовсюду разносились одобрительные выкрики толпы, поддерживающей своих любимцев.

Севел, ехидно улыбаясь, посмотрел на своих главных соперников и начал гонку раньше всех.

– Он меня бесит, сегодня я буду победителем! Удачи вам, Лай, Сали! Гаррррраааааа! – Прокричал, мчащийся за Севелом, Карр.

– Размечтался паренёк! – Восторженно произнесла Сали.

Девушка ловко взобралась на свою пятнистую Сирку, и помчалась вслед.

Лай спокойно улыбнулся и потрепал за баки Малыша.

– Накажем их, брат?

Чёрный волкер одобрительно помахал хвостом.

Лай никогда не ездил на своём питомце, он считал его равным себе, поэтому ни на охоту, ни на прогулку, ни на соревнование он не седлал его. Волкер всегда перемещался рядом с товарищем, бежали они с одинаковой скоростью. Часто, играясь по утрам, они вдвоём бегали наперегонки вдоль озера, а потом, тяжело дыша, уставшие, купались. Лай любил бег и был самым быстрым эльфом в своём поселении.

В этот раз олень оказался достаточно быстроногим и успел далеко убежать. Охотники разделились, не зная, в какой стороне скрылась их жертва. Севел и Карр поровнялись, они знали, куда побежал олень, увидев еле заметные следы, которые мог распознать только опытный охотник.

– Ты думаешь выиграть, неудачник? – Съязвил Севел

– А кто мне помешает, ты, что ли? Ты же медленный, как слизняк. – Смеясь, проговорил Карр.

Они обменялись злобными взглядами, после чего Севел достал какой-то порошок из-под одежды и швырнул в глаза Скайлеру. Часть попала также и на всадника. Волкер резко остановился, заскулил, и беспомощно пытался лапой вытереть едкую пыль со своей морды. Карр, не ожидая этого, просто вылетел из седла и громко хлопнулся о ближайшее дерево. Севел, радостно хохоча, постепенно удалялся, в то время, как светловолосый эльф, на пару со своим волкером, рычали что-то невнятное ему вслед.

Через пару минут подскочили Сали, Лаир и Малыш.

– Лай, я останусь с Карром, догони Севела. – Скомандовала эльфа.

Лаир не слышал напутствий Сали. Его мысли заглушил шум ненависти, которая буквально обжигала все мысли. Подчиняясь спонтанному инстинкту, эльф прибавил скорости.

Погоня ещё никогда так не затягивалась, олень забежал на территорию, которою эльфы редко посещали. Лай и Малыш опередили Севела, который взял ложный след и потерялся. Лай, как и его товарищ, уже видели свою жертву. Полностью понимая друг друга, они разделились. Чёрный волкер забежал с левой стороны и заставил оленя немного сместиться. Дезориентированное животное легко загоняло себя в западню. В этот момент Лай уже успел достать свой подготовленный клинок, с привязанной к нему верёвкой. Бросок в ноги жертве оказался удачным и танец волн тут же сковал ноги оленя. Цель, запутавшись, повалилась на землю. Животное особо не сопротивлялось, лишь тяжело дышало, оно б итак рухнуло от бессилия через несколько минут. Лай подошёл, забрал клинок, затянул потуже верёвку, и хотел уже было поднимать оленя, чтоб уложить на спину Малышу, как вдруг услышал громкий крик. Они сразу бросились в сторону доносившегося звука. Пробежав минут десять, на месте обнаружили одного из соперников, Крима. Его лицо выражало крайнюю степень испуга, а рядом валялись три трупа: разорванный напополам его брат Клех, и два окровавленных, с рваными ранами, волкера. На одном теле увечья были в виде глубоких царапин, оставленных здоровенными когтями. На другом теле был след от огромного укуса и пробитая насквозь, словно копьём, рана. Вдали слышался удаляющийся шум большой, невиданной до этого времени, твари.

Когда Лай с Малышом и вместе с шокированным эльфом вернулись домой, их ожидала толпа, посреди которой стоял Севел и, важно размахивая руками, хвастался, как он обогнал всех, бежал по следу оленя, затем одним своим громким криком напугал до потери сознания.

– …это была лёгкая победа, друзья, я лучший среди всех…

Лай не стал выслушивать этот бред и пытаться что-либо возразить. Он направился вместе с безмолвным свидетелем к Инари. Там он встретил ещё Карра и Сальвинию, с их питомцами. Сестра в это время закапывала глаза двум пострадавшим.