– Не нужно язык глотать! Ешь пироги и рассказывай: что тут у вас в лесу происходит?
– А то и происходит. В лесу много жителей. Они находятся в середине леса, подальше от людей. У каждого – свой дом или нора. Есть добрые сказочные жители. Они никого не трогают – живут себе помаленьку. Но есть те, которые, без злобы и коварства, ни дня провести не могут. Их нужно опасаться. Вот и вся наука.
– Я в окно на дереве ворону странную видела. Крыло у неё зелёной краской было измазано.
– Ого! Это шпионка. Ей специально хозяйка крыло накрасила, чтобы приметной была. Ворона злой болотницы Зеленушки. Ох, и вредные они обе. Страсть! Никому житья в лесу не дают. Всех перессорят и радуются!
– А что же им не поддадут, как следует?
– Так кто же с ними связываться станет? У Зеленушки есть книга колдовская. Откуда, не знаю. Может, получила где, а может, украла. Обе тащат всё, что лежит без присмотра. Их многие бояться! Вы тоже их опасайтесь, не ровен час, наткнётесь на них где-нибудь.
– И что? От болотницы этой ничего не спасает? Что же нам теперь и в лес не ходить?
– Наверное, есть средство. Но я не знаю. Вам нужно домовяка – банника Прохора спросить. Он дольше меня на свете живёт, авось и знает средство!
– И где нам этого Прохора искать? – спросил Марис.
– Так у деда твоего, Михея, на чердаке бани живёт. Тепло он любит, и за порядком в бане глядит! Строгий такой, ужас!
– Как же нам с ним поговорить? Я больше месяца живу у деда. А никакого Прохора не видел и не слышал. Прячется, наверное.
– Это да. Осторожный он. Но я ему письмо напишу. Завтра найдёте тут, под лестницей. А сейчас прощайте!
– Может, посидишь ещё с нами? Поговорим.
– Нет. Недосуг мне. Пора и честь знать!
Миг. И не видно больше никакого домовуши, ни пирожков, ни бутылочки с компотом. Дети ещё посидели немного, послушали. Никого нет вокруг.
– Пошли на улицу. Он больше не появится, – сказала Маша.
Дети вышли во двор и сели на качелях.
– Да. Надо всё обдумать. Голова кругом идёт. Значит, и у нас во дворе свой домовой имеется. Почему же тебе Архип в первый же день показался, а я уже долго у деда живу, но ничего необычного не видел.
– Это потому, что ты больше с собакой играешь или с кем-то другим. Домовой, наверное, животных обходит стороной.
– Точно! Однажды я сидел у деда в предбаннике, с котом играл верёвочкой. Вдруг кот как подпрыгнет, как зашипит! А вокруг – никого…
– Это, наверное, Проша выходил, но Пафнутий ваш его спугнул. Что делать будем?
– Надо тебе у бабушки отпроситься, чтобы к нам на пасеку отпустила. Скажешь, что хочешь увидеть, как пчёлы мёд делают. И кроликов посмотреть.
– Ой! Я, правда, хочу кроликов увидеть и про мёд узнать!
– Вот и хорошо. Значит, врать не придётся. Завтра утром, после завтрака, приду за тобой. Буду тут на качелях сидеть. А сейчас прогуляемся, посёлок посмотришь.
Глава 3. Утро на новом месте
Маша проснулась от того, что кто-то хватал её за нос, ресницы, щекотал у подбородка, тихонько дёргал за волосы. Она открыла глаза и села на кровати. Повсюду бегали и прыгали озорные, весёлые, золотые солнечные зайчики. Потом они вместе запели:
– Маша – Маруся, вставай же, пора!
Сказка не ждёт. Выбегай со двора!
К окну подплыло маленькое белое облачко, точно воздушный шар. Один за другим зайки попрыгали на этот шарик и отправились дальше. У них сегодня столько работы! С раннего утра будили рыбаков, которые собирались ловить карасей. Следом полетели к жителям, у кого жили козы и коровы; хозяевам нужно успеть подоить и отправить животных в стадо. Пастух Иван ждал своих подопечных у кромки леса. Дворники и водители первыми начинали работу в посёлке. Зайчики не будили тех, кто только что вернулся с ночного дежурства. Им не время вставать! Но день начинался: для детей, воспитателей, поваров детского сада; для школьников, учителей, врачей и медицинских сестёр, продавцов магазинов, работников почты и остальных.
Бабушка купила молока и варила овсяную кашу с изюмом. На кухне пыхтела мультиварка, закипал чайник.
Читать дальше