Александр Пташкин - Странники. Неприметные одиссеи века

Время от времени я делаю привалы, чтобы поесть. В горах темнее быстро, поэтому вскоре уже темень, а я мирно поедаю свой ужин в палатке. Честно говоря, хорошего во всем путешествии мало. За моим хрупким жилищем зловеще воет ветер, заметает пурга. Уже в девять вечера я укладываюсь спать спокойно, зная, что мои соперники сделают абсолютно тоже самое, ибо идти ночью весьма опасно.

Мне снится страшный сон. Начинается он вполне мирно. Я сижу в палатке, будто и не ложился вовсе. Затем чувствую холодок. Видно справа есть щель, откуда поступает воздух. Оборачиваюсь. Рядом со мной женщина! Господи! Как она ужасна! Такое чудище я видел только в триллерах! Мертвецкое вытянутое лицо с черными глазницами. Я попытался отпрянуть, но ничего не вышло, я не смог и пошевелиться. Эдакая сущность принялась со мной общаться. Я же чувствовал холодное дыхание.

– Зря ты сюда пожаловал! Зря клюнул на авантюру! Зря! Зря! Зря! – оно говорило медленно. – Иди пока не поздно отсюда! Иначе я приду за тобой!

Я просыпаюсь, словно меня кто-то ударил по макушке тяжелым молотом, или ударила молния в темечко. Край палатки приподнялся, видно одна из опор вырвалась под напором ветра. Холодный поток стремительно заполняет все внутреннее пространство моего скромного жилища. Я пытаюсь приладить обратно крюк, но тут еще одна из обор скрипит и улетает прочь. Целая стенка отрывается, хлипкая хижина норовит выплюнуть меня из себя и поддаться вниз по склону.

Ночь не в помощь мне – темень. Бороться с палаткой дело трудное. Трачу силы на то, чтобы вернуть все на свои места. Усилия потрачены не зря. Дом вновь на своем месте, Правда, сил нет, а они ой как понадобятся завтра. Вскоре выясняю, что завтра уже наступило, а солнце так и не показалось.

Есть фонарь на шапке, ослабшими помороженными руками, с трудом прилаживаю его на макушку. Хоть так…

Ползу весь день вверх. Бывают моменты, когда я срываюсь, и лишь из последних сил цепляюсь за крохотный выступ. Кошки на ногах тоже выручают, можно остановиться, отдышаться.

Я не встречаю на своем пути соперников, получается, что я борюсь только с самим собой. Пару раз я вспоминаю того головореза, что угрожал мне в самом начале пути, обзывал меня щенком. Какое счастье, что здесь его нет, а то бы мне точно не вылезти отсюда.

С каждым шагом гора кажется все выше и выше. От высоты кружится голова, воздуха не хватает.

В этом восхождении мне представляется случай увидеть привидений, а может оборотней?! Черная собака с пунцово-красными глазищами встречалась, смотрела на меня внимательно, скалила зубы. Я склонен думать, что это галлюцинации. Сказывается усталость.

С трудом помню, как устроился на новую ночлежку, рухнул в палатку замертво. И спал, не беспокоясь о том, что кто-то может здесь на высоте нагрянуть ко мне в гости.

Удар был не сильным… неожиданным. Прямо под ребра. Я не успел сообразить сквозь полусон. Меня кто-то тащит за ногу, словно дохлую тушку бедной птички.

Господи, это тот самый головорез! С золотым зубом!

– Как славно получилось! Я иду, а тут ты! Дай, думаю, зайду в гости! – спокойным тоном говорит громила.

– Отпусти! – верещу я, пытаясь выпутаться из цепких лап силача.

– Ни в коем случае! – не меняя тона в голосе, говорит резвый скалолаз. – Хочу с тобой померяться силами! Двоих я уже завалил! Так что нас минус два! Представляешь, конкурентов все меньше и меньше. Нас всего восемь! А может уже и меньше! Мой товарищ парочку то уже прижучил! – тут он хихикает, словно душевнобольной, наслаждаясь чужими смертями.

– Отвали гадина! – я делаю очередную попытку вырваться, но… Он сам меня отпускает.

Я успеваю вытащить свой нож.

– Вах! Какие мы! Значит, будем сопротивляться! Мне нравится это, крысеныш! – мой враг не медлит, тоже вынимает оружие. – Было бы не интересно прирезать тебя во сне! Так будет куда интереснее.

Его первый же выпад в мою сторону удается на славу. Он попадает мне в плечо. От боли я взвизгнул, как пёс. Успеваю отпрянуть в сторону, дабы меня не одарили смертельным ударом.

Теперь нужно огрызнуться, иначе хорошего из этой потасовки не жди. Я кидаюсь на своего обидчика. Видать, он тоже немного подмерз, реакция не такая быстрая. Я попадаю ему в руку. Вонзаю нож по самую рукоять. Но он молчит – привычный к боли. Выдергиваю лезвие. Снег вокруг нас в крови.

– Наш малыш сопротивляется! Хочет денег и хочет много денег! Но так не бывает! – он бьет наотмашь. Кровь из моего брюха бьет фонтаном. Я приседаю, прикрывая рукой новую рану. Роняю нож.