Геннадий Чухланцев - Старый друг

Была у меня жена, царствие её небесное, умерла при родах. Вот теперь я и живу в одиночестве. Три года уже прошло, слава богу, привык. До сих пор во сне Василиса приходит, с собой меня зовёт, да ребёночка моего на руках держит. Деревня, в которой мать моя жила сгорела уж, сколько лет назад, о матери так и ничего не узнал. И ездил на место пожара и людей опрашивал, но матушку мою никто не видел. Конечно, надеюсь, что она ещё жива. Может, встретимся ещё. Вот собственно и всё, больше говорить нечего.

– Жаль. – С кислым лицом произнёс Иван. – Как всё поменялось. – У него слёзы навернулись на глазах, и так тяжело он задышал, что казалось, кто-то изо всех сил давит ему на грудь.

Так мы сидели и разговаривали ещё долго. За окном уже наступал вечер. – А где же твоё хозяйство? – резко вырвалась у меня мысль на язык. – Да продал я всех своих коров и кур, денег не хватало вот и пришлось. Сейчас, слава богу, всё нормально. Вот собираюсь телёночка завести, да десяток цыплят купить. Жить-то надо. – Конечно, ты прав. Сейчас без хозяйства не куда. Слушай, какие у вас здесь места красивые… – Это ещё не то – С гордостью произнёс Иван – Ты ещё места красивые не видел. Собирайся, давай, сейчас я тебе покажу настоящую красоту. Вот как посмотришь, так охнешь.

– Красота здесь. Такой свежий воздух, просто чудо! А куда мы идём, Иван? – Я тебе хочу интересное место показать, тебе должно понравиться. Замечательное место… – Иван, но не томи меня, скажи сразу, куда мы направляемся? Что за загадки такие? – Да уже говорить и не надо. Мы почти пришли. Вон видишь вдалеке, за теми берёзами? – Постой. Ты хочешь показать мне ту пещеру, о которой ходят не самые хорошие новости, да? – Ну, вообще-то ты догадался. – Я читал об этой пещере, неужели, правда, что давным-давно в этой самой пещере были убиты три брата? – Да, да, да! – С каким-то непонятным голосом ответил Иван. – Ну а чем же это место красиво? Ты хотел мне показать те места, по твоим словам, от которых я охну. Не думаю, что это место такое красивое.

Хотя что-то было здесь не то. Что-то манило подойти всё ближе и ближе к входу в пещеру. Не знаю… Я, наверное, был не прав, сказав, что это место не красивое. – Алексей! Ты только посмотри! Какая радость в сердце, когда тебе удаётся увидеть такой закат. Это прекрасно. Всё небо стало другим, всё вокруг, будто поменяло цвет. Это как будто, что-то не земное. Всё-таки, как хорошо, что Бог подарил нам эту, хоть небольшую, но всё-таки жизнь. Как она прекрасна! Взгляни на это небо, это всё наша жизнь! Мы одно целое со всем, что нас окружает, ты понимаешь меня, Алексей? – Да, конечно. – Почти шепотом проговорил я. Ты прав, жизнь это самое чудесное, что есть во всей вселенной…

По земле начал расстилаться синий туман. На реке его было ещё больше. Засверкали первые звёздочки, как будто пытались дать нам какой-то знак. Становилось прохладнее. Послышались крики птиц, только каких именно, я не мог различить. Всё опустилось, поникло в тёмный мир. – Пора домой пойти. – Прозябшим голосом быстро, как скороговорку, проговорил Иван. – Это точно. Стало совсем холодно. Пора. Мы не спеша, пошли в сторону дома.

Шли мы, примерно, минут сорок. За это время успели о многом поговорить, помечтать.

Когда мы были уже дома, то поставили самовар, очень хотелось горячего чая перед сном отведать. Неожиданно весь покой, который стоял в доме, нарушил бешеный стук в двери. – Кто там? – встревоженным голосом ответил на стук Иван. – Ничего в ответ не последовало.… Пришлось открыть дверь. Возле двери никого не было, только у крыльца стояла деревянная коробка, аккуратно сделана мастерскими руками. – Что это? От кого? – ничего не тронь! Не надо! – Не знаю, почему я решил, что коробку нельзя трогать, но мне, показалось, это очень странным. Как-то за эти секунды все мысли перемешались, и очень сложно было сосредоточиться. – Интересно… – Задумчиво произнёс Иван. – Как-то всё это не так. Слушай Алексей, чего нам бояться?

Давай откроем коробку и посмотрим, что в ней лежит. Неужели мы будем теперь на неё любоваться.

Снова послышался бешеный стук, но уже в окно. Было видно, благодаря свету луны, какие-то тени за окном. Лампада, которая горела возле иконы, затухла. На улице послышался свист ветра, как будто наступил холодный январь. Стало сильно темнеть, и так резко и громко раздался оглушительный удар грома, что Иван схватился за сердце, и чуть не подпрыгнув на месте, сказал – Давно не было такой погоды. Давно… – что будем делать с этой коробкой? Ладно, пусть пока полежит здесь. Есть, пить не просит. – Иван положил её возле стола. – Мне кажется, нам не о чем беспокоиться. Как только успокоиться гроза, надо будет посмотреть вокруг дома, может следы какие остались. Мы с тобой, всё равно узнаем, кто бы то не был, чьих рук это дело. День рождения у меня пока ещё не наступило, рано ещё. У тебя тоже только в январе. Подарки рано дарить. Ничего не понимаю, ничего.