Елена Рылеева - Сказки Темного леса. Книга для семейного чтения

– Ну, молодец из меня не очень… Скорее посыльный, от бабки Свириды я, с поручением.

Емельян положил на сток мешок, и от этого мешок отозвался каким-то особым мелодичным звуком. Женщина тоже подошла к столу, стала разливать чай по чашкам.

– Ну и как там у вас на пасеке, тоже страхи гуляют? Все никак не выберу времени залететь.

– А что у тебя и вертолет есть? – изумился Емельян.

– Вертолета нет, но средства передвижения по воздуху имеются, – женщина засмеялась. – Так что у вас там на пасеке?

– До нас со Свиридой страхи пока не дошли, но кое-что и у нас приключилось.

С этими словами Емельян развязал мешок, аккуратно стал выкладывать на стол… игрушечные избушки разной величины – точные копии той, что стояла на поляне. Избушки побрякивали, толкались боками, как живые.

Женщина с интересом начала разглядывать диковины, а Емельян с удовлетворением взялся за чашку ароматного травяного взвара. По всему было видно, что первоначальная робость оставила его. Но ненадолго. Спохватившись он вытащил из кармана совсем крохотную избушку и уже приготовился положить ее на стол, но та вырвалась, брякнулась о земь и очень шустро поскакала на куриной лапе в сторону леса.

В то же самое время остальные домики пришли в движение и стали разбегаться сначала по столу, затем по поляне. Наконец большая изба качнулась, скрипнула и стала приподниматься одним боком над землей. Из образовавшегося проема выскочила очередная крохотная избушка и стремглав поскакала в лес догонять своих.

Емельян поперхнулся и вопросительно посмотрел на женщину. Та задумчиво помолчала с минуту.

– Передай Свириде поклон и мое большое спасибо. Пусть не беспокоится. Это добрый знак. Значит равновесие мира будет восстановлено, и Ветер Перемен унесет с собой только все недоброе и негожее к новой жизни.

– Это как?

– Моя избушка не простая. Она живая и живет своей отдельной жизнью, очищая пространство от страхов. Раньше, когда жизнь была чище, это дело было ей по силам. Теперь, когда Ветер Перемен всколыхнул столько страхов в окружающей жизни, моей избушке одной совладать с ними стало не под силу. Вот она и стала размножаться. Да так скрытно, что я и на приметила. Ну настоящая наседка! Ни дать, ни взять!

– Чудеса да и только! – с жаром выдохнул Емельян. – Раз эти игрушки живые, значит они и расти будут.

– Будут. Чем больше страхов соберут, тем больше будут.

– И до какого размера они расти будут?

– До какого получится, но не больше, чем моя избушка-ягушка.

– Так ты кто? Уж не баба Яга ли? – испугался Емельян.

– Вообще-то меня Алиной зовут. Но в сказках я баба Яга. Правда, это только это для тех, кто расстаться со своими страхами не может. Для чистых душ я помощница в исполнении их добрых намерений. Вот и ты ко мне пришел с добром да помощью, потому и увидел меня красной девицей.

– Вот дела! Тогда что же будет с теми избушками дальше, неужто у них тоже такие хозяйки, как ты заведутся?

– Может в каких и заведутся, да только не такие, а другие хозяйки. Но до этого пока не близкая дорога. А тебе пора домой. На вот, передай Свириде. С этими словами Алина положила в мешок какой-то сверток, потом принесла и положила туда же пучки высушенных трав.

Емельян поблагодарил хозяйку за добрый прием и уже собрался домой, как почувствовал за спиной дыхание большого хищника. Подняв глаза на Алину, он унял недобрые чувства и обернулся. За спиной стоял огромный Белый Волк.

Над предосенним лесом пронесся протяжный призывный вой вожака стаи. Сонная Луна стала нервно искать прореху в небесном пуховом одеяле, чтобы узнать: что там, внизу, происходит? Через несколько минут ей это удалось, и на дольний мир пролилась серебряная роса отраженного света. Тот час же, тысячи глаз поймали эти капли небесной благодати и превратили Лес в живое подобие Млечного пути.

Это была первая охота Серого.

На всю жизнь он сохранил острые воспоминания своего посвящения в Клан Охотников. Капли жертвенного елея стали частью его плоти и заявили всему лесу о его праве на суд во имя чистоты Жизни. С тех пор его клыки редко щелкали мимо сонной артерии, поэтому Серый старался пользоваться своим правом как можно реже. Это вовсе не мешало охотнику иметь мощную волчью стать, и влияло только на нрав. Он был мудрее и спокойнее других. Серый был Совестью Клана Охотников. Но Ветер Перемен так изменил нравы обитателей некогда Темного Леса, что лучшие в своем роде, оказались в очень невыгодном положении. Так произошло и с Серым.