Мария Данилова - Падший ангел

Поглядев еще немного на моего друга, Вэл, наконец-то, отдал приказ своему мерзкому созданию. Существо припало к земле и затихло, хоть и продолжало искать своим странным носом заветный запах чего-то знакомого. Но меня учуять оно не могло, дом мы с Эриком напичкали защитными заклинаниями, да и я себя обезопасила.

Вэл посмотрел на своего любимца и ухмыльнулся:

– По его реакции можно подумать, что у тебя в доме Мистерия-практик, – с ходу определил он.

Я нервно сглотнула. Вот это проницательность! Нет, я не переживала (по крайней мере, слишком сильно), Эрик справился бы с ним. Да и я справлюсь с Вэлом. Просто такие вот заявления немного выбивают из колеи.

Однако Эрик даже в лице не изменился.

– Конечно, – холодно и с угрозой согласился мой друг. – Люблю закусывать ей по частям.

Вэл улыбнулся, восприняв его слова, как шутку. Как и хотел этого Эрик.

– У меня возникли некоторые обстоятельства, – сообщил Вэл.

– Какие еще обстоятельства? – Совсем не дружественно отвечал Эрик.

Вообще-то Вэл вел себя нагло: ворвался на чужую территорию, прервал чужой отдых, а теперь у него какие-то там обстоятельства. Если бы я не знала Вэла (а я в действительности его не знала, судила только по тем редким с ним встречам, которых оказалось вполне достаточно, чтобы составить о нем хоть и частичное, но все же представление), я бы сильно удивилась наглости незваного гостя. Но, поскольку это Вэл, подобное совсем даже не удивительно.

– Скажем так: есть одно дело. И из всех, кто мог бы мне с ним помочь, тебя мне настоятельно рекомендовали.

– Кто? – Не спросил, потребовал мой друг.

Эрика лесть не впечатляла совершенно. Потому что, какой бы она ни была, он все равно был круче и лучше.

– Твои бывшие работодатели, – увильнул от прямого ответа Вэл.

– Я сейчас занят, и за задания браться не собирался, – отрезал Эрик.

– О, это не страшно, – отмахнулся Вэл. Снова это его манера в стиле «Нет-нет, ты мне вовсе не мешаешь, можешь продолжать дышать». – Дело вовсе не безотлагательное. Я могу подождать. Пару недель.

Эрик молчал не больше секунды.

– Что же нужно сделать?

Вэл бросил на Эрика удовлетворенный взгляд, как будто добился того, чего хотел. Хотя, скорей, даже не сомневался в том, что получит именно такой ответ.

– Задание совсем непростое, – признался он. – И не обычное. Может быть, пригласишь меня в дом, и мы обо всем поговорим, как цивилизованные люди?

– Я предпочитаю краткость, – отрезал Эрик.

Вэл многозначительно вскинул брови и на мгновение отвел взгляд в сторону.

– Что ж, вкратце, так вкратце: – нехотя согласился он. Вэл просто не знал, что у него нет иного выбора. – Сегодня двадцатое ноября, так ведь?

– Возможно, – серьезно ответил Эрик.

Вообще-то это было чем-то вроде шутки, но Вэл ее не оценил.

– Позавчера вечером я вернулся в свое поместье… – ну, конечно же, кто бы сомневался, что он живет не в трущобах, – и обнаружил своих слуг, лишенных души. И, как выяснилось, это произошло не только в моем доме. Но и в домах других магов.

– Ты хочешь, чтобы я нашел причину?

– Верно, – мягко кивнул Вэл, надменно моргнув. Только он мог надменно моргнуть. – Проведя вчерашний день на экстренном собрании, путем переговоров и обсуждений мы выяснили: что бы это ни было, произошедшее берет свои истоки в одном-единственном дне.

– Почему такое заключение? – Справедливо поинтересовался Эрик.

– Потому что, как оказалось, ни один из нас не помнит, что происходило в тот день, – объяснил Вэл.

Эрик молчал с минуту, а затем я заметила, как он нахмурился. После того, как Эрик стал демоном, он и так выглядел не очень дружелюбно, а когда начинал хмуриться, казалось, будто сейчас он бросится на жертву, словно озверевший адский пес, и разорвет ее одними зубами. Выглядело не очень, отчего даже невозмутимый Вэл слегка насторожился. Я лишь улыбнулась.

– Но ведь это же невозможно, – заключил, наконец, мой друг. – Магия на демонов не действует. Как и гипноз.

На устах Вэла заиграла восхищенная улыбка.

– Все верно, – не сводя глаз с Эрика, кивнул Вэл. – Но, тем не менее, это произошло. И я хочу, чтобы ты занялся этим.

Эрик раздумывал еще пару секунд.

– Оплата и условия? – Потребовал он.

– Достойная, – кивнул Вэл. – Можем обсудить позднее. Да, я готов принять твои предложения. Условие только одно. – Вэл снова улыбался. – Выясни, что произошло. Любыми способами. Всем необходимым я тебя обеспечу.

Эрик молчал еще две секунды.