Виктор Богданов - Лабиринт Гроя

– Ты ведёшь себя, как разумное существо, – обращаясь к кусту, негромко сказал Витька. – Ты понимаешь, что я хочу сделать?

Конечно, разговаривать с кустом дело не совсем обычное, но и находился Витька сейчас в необычном месте. Мало ли что тут и как устроено. И Гроя рядом нет, чтобы пояснить ситуацию.

– Ты меня понимаешь? – вновь обратился к кусту мальчишка.

Или показалось, или куст в самом деле качнул одной из своих веток в ответ.

– Если понимаешь, качни веткой ещё раз.

Ветка снова слегка качнулась. Если бы кто сказал ему ещё вчера, что он будет говорить с разумным растением, он ни за что не поверил бы. Но куст явно отвечал на вопросы. Значит надо как-то определить, когда куст отвечает ему утвердительно, а когда отрицательно.

– Ты живой?

Снова легкое качание ветки как в прошлый раз.

– Ты разумный?

Ответ такой же.

– Тебе больно, когда ломают ветки?

Снова подтверждающее движение.

– Я думаю, что это движение означает «да», а как ты отвечаешь «нет»? Покажи, пожалуйста.

Куст более энергично задрожал одной из веток и в другую сторону.

– Понятно. Я никогда раньше не встречал разумное растение. Не бойся, я не собирался ломать твои ветки, но мне нужен всего один лист, чтобы залепить ранку на ноге. Я бы воспользовался подорожником, но его здесь нет, как не вижу и дороги, вдоль которых они обычно растут.

Куст не оставил слова мальчика без ответа, зашелестел ветками и листьями и снова замер в ожидании. Витька расценил это как понимание его слов. А кровь продолжала сочиться из ссадины под коленом.

– Что же мне делать? Я не хочу делать тебе больно, но и мне тоже нужна твоя помощь. Ты можешь дать мне один листик, чтобы я закрыл рану?

Ответ был неожиданным: чуть подрожав, одна из веток потянулась навстречу мальчику. Интуитивно Витька протянул к ветке руку ладонью вверх. Один из синих листиков оторвался от ветки и плавно спланировал на открытую ладонь, сама ветка вернулась на своё место. Куст сам дал ему то, что он попросил. Расскажи кому об этом – ни за что не поверят!

– Спасибо! – Витька поблагодарил куст, и тот ответил ему новым шелестом листьев.

Лизнув полученный подарок, он прилепил синий листик поверх ссадины.

– В нашем мире нет разумных растений, – продолжил Витька.

В ответ куст энергично задвигал ветвями и зашелестел листвой, и в ответе этом явно звучал протест и несогласие.

– Ты не согласен? Разве в моём мире растения тоже разумные? Тогда почему мы их не слышим?

– Потому что вы разучились слушать, – раздался чей-то голос за спиной мальчишки.

От неожиданности Витька вскрикнул и обернулся. В нескольких шагах за ним сидел большой, размером с хорошую дворнягу, кот. Не только размеры кота впечатляли – его шерсть была дымчато-синей с чёрными полосами. Кот сидел и спокойно рассматривал мальчишку, лениво поигрывая хвостом. Взаимное разглядывание продолжалось долго.

– Чего уставился? – первым нарушил молчание кот. – Никогда не видел говорящего кота что ли?

– Не видел, – ответил Витька.

– Разумное растение не видел, говорящего кота не видел, – ты вообще-то сам кто будешь и откуда?

– Меня Витя зовут и я мальчик.

– Челове-ек… хомосапиенс, значит… Давненько в наших краях ваших не было.

– Чего? Какой ещё хомо…?

– Homo sapiens –человек разумный, так официально на латыни звучит название вашего вида. Раньше это гимназисты знали. Видимо за прошедшее время уровень образования у людей понизился. Насколько мне помнится, латынь была одним из обязательных предметов в ваших школах.

– Мы не изучаем латынь, – смутился Витька.

– Печально, молодой человек. А я, в таком случае буду Catus ferus sapiens – или в переводе кот разумный. Может, слышал где-то?

Кот потянулся, выгнув дугой спину, и снова смотрел на Витьку, ожидая ответа.

– Только в сказках, – честно сознался Витька и продекламировал пришедшие на ум стихи Пушкина:

У Лукоморья дуб зелёный,

Златая цепь на дубе том.

И днём и ночью кот учёный

Всё ходит по цепи кругом.

Идёт направо – песнь заводит,

Налево – сказку говорит…

– Да, помню я того мальчика, – кивнул кот, и Витьке показалось, что тот довольно улыбнулся. – Был он здесь, кучерявый такой, всё про чудеса выпытывал. Только про цепь он придумал, не хожу я по цепи. Потом он приходил ещё раз и рассказывал это стихотворение. Давненько это было, но я помню.

– Сколько же вам лет, если Пушкина помните? – удивился Витька.