Виктор Богданов - Лабиринт Гроя

Старик закатал рукав рубахи и показал большой рваный шрам, словно оставленный зубами какого-то зверя.

– Смотри, это меня укусил сумеречный волк, когда я спасал младшего брата, попавшего в плен к карликам-вампирам, утащившим его в свою страну.

Хоть шрам действительно уродовал руку Витима, но Витька не поверил ни в вампиров, ни в волка.

– Разве такие волки и вампиры бывают? Что-то слабо верится.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, – так же, как минуту назад сказал Витька, улыбнулся старик. – У каждого свои приключения.

Оба рассмеялись.

– Ну, нам, ребятам, фантазировать по возрасту положено. А Вы-то уже вон какой, с бородой как у Санта-Клауса, а выдумщик не хуже нас.

– Некоторые люди всю жизнь остаются детьми, хотя бы внутри себя. У таких людей приключения не кончаются никогда. Вот ты, если у тебя будет возможность пережить новое приключение, разве откажешься от такой возможности?

– Да ни за что на свете!

– Тогда и ты можешь оставаться мальчишкой в любом возрасте, пусть даже вытянешься в версту коломенскую и обзаведёшься бородой как у меня. Всё зависит от тебя самого.

– Так я и не собираюсь отказываться. Наоборот, даже с удовольствием. У меня, может быть, уже новое приключение начинается…

Витька прикусил язык. Не стоит первому встречному старику, пусть даже симпатичному и дружелюбному, выкладывать всё подряд. Замолчав на середине фразы, мальчишка бросил на собеседника неуверенный взгляд. Тот заметил, но не подал вида.

– Это да, приключения могут начинаться в любой момент. Только что в этом деле главное, а? Знаешь или нет?

– Чтобы было интересно?

– Это само собой. Но главное в любом приключении не забывать о своей безопасности. Ты же не хочешь огорчить родителей или друзей, если с тобой случится какая-нибудь неприятность или травма. Мало того, что это огорчит их, но и само впечатление от приключения может испортить. Так что, дружок, пускаясь в новое приключение, никогда не забывай о безопасности.

– Всего предусмотреть нельзя. Даже дома в любой простой ситуации можно получить травму, например – поскользнуться в ванной, принимая душ. Или неудачно свалиться во сне с кровати, – возразил Витька.

– Абсолютно верно. А в приключениях опасностей всегда больше, чем в обычной жизни. Или в вашем приключении, о котором ты упомянул, было не так? Разве там не было опасностей?

– Были… И ещё какие!

– Вот видишь! Никогда не забывай, что дома тебя ждут живым и здоровым. Для этого надо не так много, как может показаться на первый взгляд – всего-то иметь голову на плечах и пользоваться ей не только для еды. Тогда каждое новое приключение будет в радость и ты сможешь до старости дожить, оставаясь в душе мальчиком.

– Как Питер Пен?

– Не совсем так. Этот мальчик захотел остаться навсегда именно мальчиком. А ты вырастешь, оставаясь мальчиком внутри. Ну, как я, например. Я до сих пор чувствую себя не старше тебя в смысле детского… э-э… авантюризма и готовности к новым приключениям. Последнее из них закончилось месяц назад и я уже опять скучаю.

– Что закончилось месяц назад? – не понял Витька.

– Приключение. Знаешь, что это было? Я побывал в таком мире, где мне снова было двенадцать лет. Только правили там роботы, а не люди.

– И что Вы там делали?

– Разве сразу не догадался? Спасал мир, конечно. Пришлось разобраться с главным роботом. Я сжёг его центр властности и он стал обычным роботом-дворником, а люди снова стали в том мире главными.

– Врёте… ой, извините. Вы хорошо выдумываете, – поправился Витька.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, – невозмутимо заявил старик.

Витим говорил так уверенно, что Витька на минутку даже засомневался в том, что старик выдумывает. Шальная мысль пришла ему в голову, которую он решил тут же проверить.

– А Вы знаете, что есть такое место, где время стоит на месте, и попавший туда человек не стареет никогда? Если попасть туда в десять лет, то можно хоть тысячу лет прожить десятилетним мальчиком.

Витим уважительно глянул на мальчика и потеребил свою бороду.

– Ты знаешь о межпространстве? Неужели был там?

Витька молча неопределённо дёрнул плечом. Старик расценил это как ответ.

– Значит, был… Ну и как? Понравилось?

Снова неопределённое пожатие плечами в ответ.

– Знаешь, тёзка, те, кто побывал ТАМ уже не простые люди. Если ты там был, это значит, что тебя впереди ждёт ещё много приключений. Тем более тебе надо быть внимательным и осторожным. В такие путешествия желательно отправляться не одному, а с попутчиком. И хорошо бы, чтобы попутчик хоть немного ориентировался там, куда вас занесёт.