Виктор Богданов - Лабиринт Гроя

– Нет, ничего смешного. Просто я совсем не вовремя вспомнил мультфильм про Маугли. Это мальчик, который вырос в джунглях в волчьей стае. Там есть эпизод, когда его похищает стая бандерлогов, это такие обезьяны. Так вот они тащили Маугли и удивлялись: «Он такой же, как мы, только без хвоста!» Ты почти так же сказал сейчас, только про хвост ничего не было. Получилась ассоциация.

Кажется, Грой обиделся. Он посмотрел на Витьку грустно и с укором:

– Обидные у тебя ассоциации какие-то, если ты меня с обезьянами сравнил. У нас за такие шутки можно таких люлей получить, что навсегда шутить расхочется. Хвост для чёрта – это святое.

Чертёнок надулся и замолчал, поглаживая торчащую из штанины кисточку хвоста. Витька вновь покраснел до кончиков ушей. Получилось, что он ненароком обидел Гроя.

– Прости меня, я сказал глупость, – Витька положил руку на его плечо. – Это случайно вышло, ведь я не знал, что такие шутки у вас считаются нехорошими. Я больше не буду, честное слово! И вообще, ты мне расскажешь потом, над чем у вас можно смеяться, а над чем нельзя, чтобы я опять случайно что-нибудь не то не ляпнул.

Если исходить из того, что все черти независимо от возраста по характеру народ весёлый и бесшабашный, то Грой был типичным представителем своего народа. Он не стал дальше дуться и изображать обиженного, а улыбнулся и кивнул:

– Договорились! Я тебе расскажу о наших особенностях, а ты мне об особенностях своего мира, ведь передача знаний должна быть обоюдная. А пошутить над кем-нибудь и повеселиться у нас ещё будет возможность.

Витька в знак примирения протянул руку и Грой пожал её, совсем как обычный человек.

– Ну, так какое решение ты принимаешь? – чертёнок, прищурив глаз, взглянул на Витьку.

– Мог бы и сам уже догадаться, ведь я не сбежал от тебя. Ещё я подозреваю, что ты можешь читать мои мысли, и если это так, то ты знаешь ответ на свой вопрос.

– Знаю, – не стал отрицать и хитро улыбнулся Грой, – только ты должен сам это сказать, тогда это будет по всем правилам.

– В вашем Запределье, видимо, тоже полно бюрократов, если всё по правилам требуют.

– Куда же без них! – усмехнулся Грой, и, хитро прищурившись, неожиданно добавил: – Ведь мы – такие же, как вы, только с хвостом.

– Один – один! – рассмеялся Витька. – Что ж, пусть слушают, кому там надо всё по правилам: я, Виктор Абиков, хочу дружить с Гроем!

Грой довольно улыбнулся и протянул руку с браслетом:

– Нажми на красную кнопку-лампочку на моём браслете.

Витька нажал, и красный цвет сменился зелёным. Почти в ту же секунду откуда-то раздался металлический голос: «Контакт зарегистрирован. Доступный уровень номер один».

Грой облегчённо вздохнул, стало понятно, в каком он был напряжении всё это время.

– Что дальше? – спросил Витька.

– А дальше будет ещё интересней, только не всё сразу. Теперь мне надо будет вернуться к своим и получить или похвалу, или нагоняй, а может всё вместе сразу. Короче говоря – надо отчитаться перед бюрократами. Но ты даже соскучиться не успеешь, как я появлюсь снова, вот тогда и повеселимся.

– Так ты сейчас уйдёшь? – огорчился Витька.

– Ненадолго. А знаешь, как в ваши средние века говорили о таких людях, как ты?

– Нет.

– Что они заключили контракт с нечистой силой, и очень часто их сжигали на кострах.

– Ты меня напугать хочешь? Разве дружбу можно сравнить с контрактом?

– Нельзя, но так было в истории.

– Мы с тобой в современном мире живём, а не в средних веках, поэтому старые понятия нам не подходят. У нас же с тобой дружба, а не какой-то там глупый контракт. Или ты меня обманул?

– Я не обманываю, и ты сам это узнаешь очень скоро. Дружить мы умеем не хуже, а может и лучше людей.

Витька и не сомневался. Разве может такой мальчишка, как Грой, обманывать, пусть он и не совсем человек? Если Влад и Женя тоже дружат с ними, то чем он, Витька, хуже? В общем, Витька понял, что у него начинается новое приключение.

Вопреки ожиданиям, приключение сразу не началось. После того, как металлический голос возвестил о регистрации контакта, Грой долго не задержался, хоть у Витьки и было много вопросов к нему. Нет, они, конечно, немного поговорили, но чертёнок вдруг как-то засуетился, словно получил распоряжение от своего начальства, засобирался и заявил, что ему надо срочно уходить и он появится сразу, как только получится. Не успел Витька уточнить, когда получится это «как только получится», как Грой исчез. Он просто растворился в воздухе, оставив мальчишку одного. Сначала он хотел, было, обидеться, но передумал, ведь чертёнок обещал вернуться, а сейчас мало ли какие у него дела в своём Запределье. Всё и сразу никогда не бывает.