Андрей Кулагин - Тварь

– Это довольно подло… – задумчиво произнёс Сергей.

– Я прошу, понимаешь? Сам не смогу быть до конца объективным, нужен свежий ум. Я не знаю что делать. Возможно, стоит поговорить с Максимовым. Я вот тут написал тебе его адрес, на всякий случай… Мало ли, может это что-то даст. Держи, – Александр Иванович подал Сергею листок с адресом.

– Хорошо, но это только потому, что вы просите. Я ничего не обещаю, – Сергей был удивлён, он не думал, что от генерального можно слышать такие речи, поскольку, как мы знаем, Санько славился самодурством и, по общему мнению, умел только приказывать.

– Знаешь, почему я не хочу идти к нему сам? Он сразу заподозрит неладное. Если всё же ты надумаешь с ним встретиться, делай всё деликатно, чтобы без подозрений. Эти двое хорошие знакомые, может даже друзья.

– Понял. Деликатно, так деликатно.

– А возможно даже и не стоит ехать к нему… В общем, придумывай что-нибудь. Я буду иногда тебя вызывать, чтобы быть в курсе. А сейчас ступай и хорошенько отдохни после командировки.

– Серёжа, ну почему ты так поздно? Задерживаться в пятницу? Ты забыл, что мы идём к Степановым? – встретила Сергея Вера.

– Нам к восьми?

– Да, но уже седьмой час…

– Мы успеваем, всё хорошо. Да если и опоздаем? Мы что, к английской королеве опаздываем?

– Нет, но всё же неудобно…

Им предстоял поход на семейный ужин со Степановыми. Ваня Степанов – университетский друг Сергея, ровно год назад он попрощался с холостой жизнью. Именно это и стало поводом для встречи.

Сергей отметил про себя, что последний раз Ваню он видел именно на свадьбе, хотя когда-то они виделись чуть ли не через день. То были времена так называемой "бурной молодости".

Сергей принял ванную и решил подготовить выходную форму. Вера крутилась по квартире со своей походной сумкой.

– Верунчик, мы же не переезжаем к ним жить? Сумка зачем?

– Мама звонила, просила срочно приехать. Я уезжаю завтра утром.

– Что случилось?

– Не знаю, но мне показалось, что голос у неё тревожный…

Вера в последнее время жила вместе с Сергеем, но, в то же время, у неё имелась и своя квартира. Квартира эта располагалась рядом с вокзалом. Родители её после выхода на пенсию оставили единственной дочери квартиру, а сами уехали жить в деревню, подальше от шумного Грязевска. Когда Вера ездила к родителям она почти всегда ночевала у себя.

Сергей же обитал далеко от вокзала. Его трёхкомнатная квартира также досталась от родителей, но при других, трагических, обстоятельствах – родители Сергея погибли в автокатастрофе, давно, примерно за пять с половиной лет до описываемых событий. Жизнь распорядилась так, что у него совершенно не было близких родственников и можно было сказать, что он был один в большом и сложном мире.

– Вызывай такси, любимая, а то и правда опоздаем… А что мы дарим?

– Картину большую. Натюрморт какой-то… – Вера продемонстрировало картину, – Нормально?

– Я в искусстве не разбираюсь, но, пожалуй, нормально, – пожал плечами Сергей.

**********

– Входи, дружище! Входи, Вера… Ой, сколько лет, сколько зим?

Ваня встречал долгожданных гостей при полном параде – в дорогой синей рубахе и чёрных брюках. Его красавица-жена Юля в вечернем платье стояла за спиной мужа.

– Всего-то одна зима и одно лето… – с улыбкой констатировал Сергей и обнял друга, затем та же участь выпала и его жене.

– Серьёзный юмор? Узнаю Серёжу! Может, за стол пойдём сразу? – спросил глава семьи.

Стол был типичным для таких мероприятий: всевозможные салаты, бутерброды, нарезки из овощей, канапе… Сергей скептически обвёл взглядом стол, и, не найдя на нём ничего крепче красного вина, загрустил.

– Что Серёга? Без водки тоскливо? – поддел друга Ваня.

– Нет, что ты, нормально! – лениво возразил Сергей и уколол друга взглядом.

Они уселись за просторный стол и принялись отмечать. Поначалу, как это и бывает обычно, беседа не ладилась, но постепенно градус её повышался. Девушки пили мало, Юля толком не прикасалась к бокалу, Вера опережала её совсем на чуть-чуть. Таким образом, вся нагрузка упала на мужчин. Нужно отдать ребятам должное, с задачей они справлялись отменно и три бутылки вина были в опасности.

– Ну как она, жизнь семейная? – громко спросил Сергей.

– Да как и обычная. Ты не скромничай, считай, что тоже женат. Когда уже официально оформите? – задал встречный вопрос Ваня.

Сергей, который сидел напротив Вани, незаметно от Веры, укоризненно посмотрел на друга, затем напоказ заулыбался.