Джанет Нортон - На Другой стороне. Восхождение

Я прибыл тайком в Эмоюнг, надеясь пробраться коротким путем в Громовой форт, как самый близкий к нашим сокровенным границам на юге, но вынужден сообщить, что арья действительно готовятся к битве, их армия выдвинулась к Громовому форту, и я не смогу пролететь там незамеченным.

В Эмоюнге все больше беженцев, пострадавших от темных тварей, их поток так велик, что мое присутствие остается пока незамеченным, но мои преследователи только что прибыли и разыскивают меня, и потому я тороплюсь покинуть Эмоюнг, пока не стало поздно. Чтобы оторваться от преследователей, я отправляюсь на северо-запад, через Темные земли, в Закатный форт.

Я прошу вас, лучезарный, помочь мне доставить вам ключ от Черного Сердца в столицу. Арья не отступятся, пока меня не поймают, и если этот рог им так сильно нужен, возможно, они отправятся даже в запретные для них Темные земли, лишь бы его вернуть. Мои силы на исходе, и я не выживу в Темных землях без помощи наших солдат».

***

«Командиру Закатного форта Гебхарду.

Поручаю вам миссию по спасению жизни важного эна, располагающего ценными сведениями для Правителей. Он направляется из земель арья в Темные земли, к Закатному форту. Встретьте его и защитите от арья, что пытаются его остановить. Выберите своих лучших солдат для этой миссии…»

– …Провал недопустим. Генерал Вителиус, – дочитав послание, Гебхард тяжело сел назад за свой рабочий стол. В послании не было ни слова о том, что в Закатный форт прибудет подкрепление, не было и объяснений, почему все же генерал решил оставить беду в Темных землях без своего особого внимания. Разъяренный приказом, Гебхард скомкал бумагу и, стукнув кулаком по столу, вскочил на ноги. Выйдя из командирского дома, он осмотрел площадь, на которой тренировали стражников-воинов, и нашел взглядом Фарэна, отрабатывающего умения на чучеле.

– Фарэн! Иди сюда! – приказал Гебхард.

– А нам хоть выдадут премию за эту важную миссию по спасению этого важного эна с важными сведениями? – уточнил Эларио, когда команда снова собралась в «Багрянце», чтобы обсудить приказ генерала Вителиуса, который им поручил исполнить Гебхард. Селена сидела в объятиях Эларио, задумчиво крутя на столе кубок с вином, Фарэн сидел рядом с Дианой, качая головой, и только Офир выглядел по-настоящему встревоженным.

– По-моему, думать надо не о спифах, а о том, чтобы спасти этому эна жизнь, – сказал Офир, осмотрев лица остальных членов своей команды. – Разве нет?

– Так-то оно так, птенец, но… Если он летит к нам сюда из земель арья, это значит, что у него только одна дорога, через ущелье, – произнес с хмурым видом Фарэн.

Офир сразу перевел испуганный взгляд на Токалу, который уже был достаточно силен после долгого пребывания в Явлении Мглы, чтобы сидеть с друзьями за одним столом. Токала сидел, подперев спиной стену таверны, и делал вид, что спит, но он внимательно слушал все разговоры.

– А он не может… Пролететь над ущельем? – спросил обеспокоенным тоном Офир.

– Слишком высоко, там крылья пропадут, – заявил Токала, не открывая глаз. – Со стороны арья входов в то ущелье несколько, придется пройти его насквозь, – добавил он, чем заметно расстроил Диану.

– Не придется, – проворчала она, взяв Фарэна под руку. – Еще не было согласия на эту миссию. И не будет, – настойчиво произнесла она, взглянув на Фарэна. – Никакие премии не стоят такого риска! Там вожак-монстр! Мало того, что это опасное место само по себе, за этим несчастным эна гонятся арья!

– Но ведь говорили, что арья не ступают в Темные земли, для них это запретная территория, – сказала задумчиво Селена. – Почему они преследуют этого эферья даже здесь?..

– Потому что у него действительно важные сведения для Басилеи, и это лишь дополнительная причина согласиться. Это наш долг перед Светом – исполнить волю Правителей, – ответил Фарэн, глядя на свой кубок с вином. Офир быстро закивал, соглашаясь с мнением Фарэна.

Переглянувшись между собой, Селена и Эларио разделили тяжкий вздох.

– Ну что ж, ладно. Раз придется отложить наш светлый праздник единения, то вы скидываетесь на большой яблочный пирог за счет своих премий после этого задания!.. – немного помолчав, Эларио улыбнулся и добавил: – Или на подарок какой… Я давно хочу себе новую мантию!

Селена усмехнулась и ткнула Эларио в бок, а Фарэн махнул рукой, с ухмылкой соглашаясь на требование.

– Главное – выполнить задание, спифы потом разделим, каждому по заслугам, – произнес он, взглянув на Диану.