Станислав Новик - Город под звёздами

И что-то подсказывало Саше, что он отправлялся в самое удивительное путешествие в его жизни.

Они летели вместе – Николай впереди, прокладывая курс, и Саша рядом, стараясь не отставать. Когда парнишка привык к невесомости, он с любопытством начал осматривать звёзды вокруг. Их было очень много, и они сияли настолько близко, что к любой из них можно было прикоснуться.

Каждая из этих звёздочек показывала разные вещи. Одна пахла морским прибоем и пела шумом пенной волны и голосами чаек; вторая сгорала от напряжения и глохла от шума мегаполисов; а третья разила жаром пустынь и колючих песчаных бурь. Саша присмотрелся к ним, и в каждой ему был виден целый мир.

Когда любопытство взяло верх, Саша потянулся к ближайшей из них и тут же отдёрнул руку – сияющая сфера была обжигающе холодной. Внутри неё бурлил шквалистый ветер, и звучала она арктическим бураном.

– Тебе нравится? – спросил Николай.

– Ещё бы! – изумлённо воскликнул Саша, – слушай, а что это вокруг нас? Это ведь совсем не звёзды?

– Это образы. Каждый из них символизирует то или иное место и время во вселенной и помогает проникнуть туда.

– И зачем они нужны?

– Чтобы узнавать что-то новое, учиться и достигать совершенства в чём-либо. Любой из них способен ответить на твои вопросы. Тебе нужно только позволить им это сделать.

– Прекрасно. Как это работает?

– Первым делом нужно прикоснуться к образу и примерить его на себя. Ты готов это увидеть?

– Конечно, – без тени сомнения ответил Саша, – когда начнём?

Николай не ответил и молча дотронулся до звезды.

В тот же миг она вспыхнула, лопнула и заполнила собой всё вокруг. Её свет был нестерпим. Мгновение спустя Саша обнаружил себя на той самой звездной равнине, куда попал вскоре после аварии.

Это был все тот же мирок с небольшими лишь изменениями – небо стало светлее, а внизу, где когда-то была пропасть, виднелась ровная гладь океана. И, как в прошлый раз, перед Сашей предстали тот же луг и жаркий костёр под сиреневыми сумерками.

– Знакомое место, не правда ли? – сказал Николай, присаживаясь на бревно. Саша поспешил присоединиться.

– Что ж, думаю, нам стоит продолжить наш разговор. Ты выбрался, окреп, и теперь у нас достаточно времени, чтобы узнать друг друга.

– Согласен, – ответил Саша и присел рядом с Николаем.

– Итак, позволь мне узнать, с кем же я имею дело?

– Я-то думал, ты уже изучил меня вдоль и поперёк, – с усмешкой заметил Саша.

– Так и есть, – не сдерживая улыбки, подтвердил Николай, – но я многое хотел бы услышать от тебя.

И Саша принялся рассказывать о себе. Он старался говорить правдиво. Конечно, немного он приукрашивал некоторые события своей жизни. Но, что бы он ни собирался рассказать, он знал: обмануть это мудрое существо невозможно. Николай внимательно слушал, не упуская ни слова. Он изредка кивал, но ни на миг не оторвался от собеседника.

Рассказал Саша и о том, как однажды ему пришлось отказаться от своей мечты. Он очень волновался, с трудом подбирал слова, а его голос едва заметно трепетал.

– И всё-таки почему ты это сделал? – спросил наконец Николай, – зачем ты отказался от мечты? Ведь когда-то это было смыслом твоей жизни!

Саше было нечего ответить. Он печально вздохнул, и взгляд его устремился к звёздам. Говорить ему было тяжело. Каждое новое слово он из себя выдавливал.

– Когда я писал истории, весь мир будто ополчился против меня. Я был окружен сборищем противников моего творчества. Друзьям однажды стало некогда читать мои рассказы, а родители видели во мне только успешного экономиста. Все в один голос говорили: бросай это дело, красивыми историями сыт не будешь. Ну и что, отвечал я им, зато это вещь, которая делает меня счастливым. Мне нравится это, и когда-нибудь я стану знаменитым…

– И что же случилось потом?

– Я покинул родные места и поступил в институт. В ритме больших городов очень трудно уделять время тому, что ты действительно любишь. Нельзя отвлекаться ни на что или думать о постороннем. Если ты не живёшь ради карьеры – тебе не выжить. Так говорили мне. Это как зерно, брошенное в бурьян, – оно не прорастет. Потом меня поставили перед выбором: либо я иду на поводу обстоятельств и забываю свою мечту, либо я остаюсь собой, даже если мне придётся плыть против течения и рассчитывать только на себя.

– И ты выбрал серые будни?

Саша виновато опустил голову – никогда прежде он так не сожалел о своих поступках как теперь. Все эти годы непрерывной учебы и бесшабашных гуляний казались пустыми. И лишь изредка старая мечта кричала ему из прошлого. Саше было тяжело, но он нашёл в себе силы признать: