Олег Бондарь - Проклятое место

— И зачем его туда понесло.

— Не знаю…

Я окликнул Влада, и он сразу отозвался. Пошел на голос, Влад стоял на коленях и что-то разглядывал под ногами.

— След ищешь?

— Осторожней. У тебя есть зажигалка?

Я чиркнул колесиком и увидел под ногами черное отверстие.

— Что это?

— Не уверен, что я прав в своих догадках, но… Знаешь, где мы сейчас находимся?

— Даже не догадываюсь, — признался я.

— На развалинах графского дома. И дыра эта, вполне возможно, ведет в подземелье, о котором мне рассказывал граф.

— Значит, нами по-прежнему продолжают манипулировать?

— Чувствую то же самое. Как будто кто-то дергает за ниточки и направляет нас туда, куда ему нужно.

— И каковы наши действия?

— А нам не оставили выбора. Нужно спускаться и спасать парня. Он в этой истории вообще не при чем…

Приближался рассвет, небо посерело, в воздухе клубились легкие облака предутреннего тумана. Но было еще темно, до восхода солнца оставалось часа два.

— Мальчики, он, что упал туда?

Неуместные вопросы Светы начинали раздражать.

— Сделаем так…

Влад призадумался. Он и сам не знал, что нужно делать. Ни лестницы, ни даже веревки у нас не было. Да и фонарик сейчас пришелся бы весьма кстати.

— Нужно чем-то посветить, — предложил я.

Да, собираем дрова и разводим костер…

В дровах недостатка не было. Когда огонь запылал, Влад вытащил из костра горящую ветку и посветил в отверстие.

— Вроде бы, не глубоко.

Он сбросил факел вниз, и мы рассмотрели узкий коридор, стены которого были выложены тесаным камнем. Таким, наверное, был и потолок, который почему-то сегодня решил вдруг обвалиться. Груда камней внизу, свежая земля вперемешку с еще зеленым дерном, явно свидетельствовали о том, что обрыв обвал произошел совсем недавно. Влад сбросил вниз еще несколько горящих веток и вскоре внизу тоже пылал костер.

— Значит, так… Светлана остается наверху, я спускаю тебя, а ты снизу уж как-то попробуешь подсобить мне…

— Я здесь сама не останусь, — возразила девушка.

По выражению лица Влада я понял, что он едва сдержал готовое вырваться наружу ругательство.

— Я бы тоже побоялся остаться один, — поддержал Светлану.

— Ну и ладно…

Когда он свесил меня на вытянутых руках, до дна оставалось чуть больше метра, и я спрыгнул вполне удачно. Светлану я поймал на лету. А вот Владу пришлось похуже. Даже вдвоем со Светланой мы не смогли смягчить его посадку, и он с громким шлепком шмякнулся рядом. К счастью, обошлось лишь легким ушибом и продолжительной бранью. Однако, к последней мы давно привыкли.

Игоря внизу не оказалось, что успокаивало, значит, он не разбился при падении. Но на наши крики парень не отзывался.

Ход, как и любой иной, если исследовать его не сначала, предлагал два возможных направления.

Некоторые ветки еще не догорели, но в тусклом свете мы не увидели никаких следов.

Логичней, конечно, было дождаться утра и раздобыть для подземных исследований хотя бы фонарик. Только за последнее время мы успели наделать столько глупостей, что еще одна воспринялась как нечто само собой разумеющееся. Спускаясь в подземелье, мы даже не подумали о том, как будем выбираться обратно.

Узкий каменный коридор через несколько шагов закончился ступеньками, которые никуда не вели. Наверху — развалины, если в подземелье когда-то и существовал нормальный вход, сейчас о нем осталось только воспоминание.

Следов Игоря мы так и не обнаружили, пришлось возвращаться.

Влад все время бормотал себе под нос, я успел привыкнуть к такому признаку тихого умопомешательства и старался не обращать внимания. И, как оказалось, напрасно. Влад находился при памяти и трезвом рассудке.

— Стойте! — внезапно приказал он. — Это должно быть где-то здесь.

— Что? — не поняли мы со Светланой.

— Тайник графа, — ответил Влад и, светя зажигалкой, стал внимательно изучать каменную кладку.

Крохотный огонек казался очень слабым, чтобы в его месте можно было что-то рассмотреть, но все же Влад отыскал какую-то щель, просунул в нее пальцы, с трудом расшатал и вытащил камень.

Он не ошибся в расчетах. Под камнем открылась пустота.

Не пойму, что со мной случилось в то мгновенье. Я позабыл о всем на свете и с каким-то остервенением стал помогать другу разбирать каменную кладку. Я почему-то был уверен, что за стеной мы отыщем разгадку всех наших неприятностей. Скоро мы справились с работой, и перед нами открылся новый коридор. Мы готовы были немедленно его исследовать, но Светлана, которая почему-то, не разделяла охватившего нас восторга, охладила нас единственной фразой: