Летта Ригер - Короткие истории о девушке воительнице и таинственном страннике

Мы шли примерно около трех часов, и Черный лес уже начал казаться мне бесконечным лабиринтом густо посаженных кустарников, когда я вдруг увидела кромку реки, отделявшею нас от Покинутого города.

Ну, наконец-то!

Подняв глаза на затянутое облаками небо, я заметила:

–– Солнце почти село, нам нужно скорее пересечь реку.

–– Переплывем? – предположил парень.

–– С ума сошел?! – воскликнула я. – В ней столько дерьма, что я соваться туда не собираюсь!

–– Тогда какие варианты? – он выжидающе посмотрел на меня.

–– И, чтобы ты без меня здесь делал? Сдох бы, наверное, – я тяжело вздохнула. – Идем за мной.

–– Там есть мост? – с надеждой в голосе спросил он.

–– Дерьмост! Раскатал губу!

Мы пошли вдоль берега направо, и, пройдя метров тридцать наткнулись на причал, вернее то, что от него осталось.

–– Здесь должна быть лодка, – я заглянула под навес из ржавого металла. – Ага! Вот она, моя родная!

Странник взглянул на лодку и презрительно сказал:

–– В ней дыры, мы и половины реки не проплывем.

–– Но ведь ты у нас мастер на все руки, вот и придумай что-нибудь! – скомандовала я. Не делать же мне все самой, в конце концов.

Парень бросил на меня недовольный взгляд, а после встал перед лодкой и начал задумчиво ее рассматривать. Он обошел ее со всех сторон, заглянул внутрь, потом залез в нее, прошелся по ее дну в одну и в другую сторону, внимательно осматривая все дыры.

–– Есть одна идея, – после сказал он и схватил ржавую посудину за нос, – ну-ка, Алекс, помоги-ка мне вытащить ее на берег.

Вместе мы быстро справились, достав лодку из-под навеса. Странник скинул рюкзак и отвязал с него свой свернутый плащ, в который еще вчера он рядился старичком. Парень плотно забил тканью две самые большие дыры в лодке. Потом, он достал из рюкзака миску, которую тут же отдал мне со словами:

–– Будешь вычерпывать воду.

–– А ты что будешь делать? – возмущенно спросила я, принимая миску из его рук.

–– Грести. Что еще? – он хмуро посмотрел на меня – в его глазах все еще читалась обида.

Интересно, долго он еще будет дуться на меня?

Странник тут же пошел вдоль берега в поисках чего-нибудь, что напоминало бы весло. Спустя пару минут он вернулся с небольшой, но достаточно широкой корягой, которая неплохо подходила для своей роли.

–– Есть что-то, о чем мне следует знать? – спросил он, когда мы вытолкнули лодку к воде. Он явно хотел меня задеть, напомнив мне о том, что я ничего не сказала ему о драконах.

–– Правила все те же: веди себя тихо, будь начеку и держи свое оружие наготове, – прошептала я.

–– Спасибо, – буркнул он, а после отметил, – вода совершенно спокойна, все вроде тихо, я не чувствую опасности.

–– Не доверяй своему чувству после того, как вошел в Желтую дверь. Если вокруг тихо, наоборот, опасность очень близко. Они, наверняка, все замерли и ждут, – я приложила палец к губам, а после негромко дала команду: – Поплыли.

Мы тут же толкнули лодку в воду и одновременно, словно договорившись, ловко запрыгнули в нее. Парень сразу принялся активно работать веслом, и мы двинулись вперед – к противоположному берегу, до которого было примерно метров шесть.

Небо становилось все темнее. Меня начинало это тревожить: скоро все хищники выйдут на охоту. Я глянула под ноги и увидела, что лодка уже прилично наполнилась водой. Схватив миску, я быстро принялась вычерпывать воду. Не буду скрывать – пока мы плыли на лодке, я много раз подумала о том, что план Странника дерьмовый, но время поджимало, а других вариантов у нас не было.

Когда мы проплыли половину пути, а двигались мы не так уж быстро с одним-то веслом и тонущей лодкой, мы почему-то вдруг остановились.

–– Чего стоим? – спросила я сквозь зубы.

–– Не знаю, – растерянно ответил мальчишка. Он сделал шаг вперед и выглянул за нос лодки, пытаясь определить причину нашей внезапной задержки.

–– Что там? – спросила я, продолжая без остановки вычерпывать воду.

–– По-моему у нас проблема, – дрожащим голосом сказал он и отпрянул назад.

–– Да что там, черт тебя… Во-о-от же хренотень! – воскликнула я, когда из воды показалась голова огромного монстра, напоминающего гигантскую змею.

–– Держи! – я сунула парню миску. – Вычерпывай воду, а я разберусь, – я достала свой меч и двинулась вперед на речную тварь.

–– Хорошо, – парень выхватил у меня миску и сразу принялся черпать. Ха! Испугался мальчишка!

Голова монстра поднималась над лодкой все выше и выше, быстро скользя из воды на длинной шее. Через какое-то мгновение я увидела еще две головы – справа и слева. Это было уже чересчур, но отступать было некуда.