И. Пермяков - Изгои. Дети Дракона

В связи с некоторым затруднением в посещении замка основной лагерь с лошадьми, фуражом и припасами был расположен много ниже по тропинке в маленькой долине, а в самом замке находился небольшой гарнизон, занявший первый этаж и выставивший караул на башнях. Связь с внешним миром из замка осуществлялась посредством наспех сделанного подъемника, в котором могло разместиться несколько воинов.

– А может, раньше тут жили гномы, – выдвинул предположение Седой, усаживаясь на освободившееся место и с удовольствием вытягивая ноги. – Может, тут спрятаны несметные сокровища, которые они добыли в горах. А тут у них было хранилище. Вот бы найти, – мечтательно проговорил стражник.

– Тоже скажешь, – оглянулся на него второй, – стали бы гномы прятать свои сокровища на поверхности.

– Почему на поверхности? – удивился стражник. – Ты, Том, пойми, эта крепость построена у входа в гномье царство, а сам вход спрятан в подземелье, дверь в которое давече нашли маги.

Стражник покосился на фигуру в капюшоне и, видя, что тот не реагирует, уже смелее продолжил:

– Сержант говорил, что сопровождал мага, когда нашли дверь. Представляешь, этот, в капюшоне, просто постучал по стене посохом и вдруг в абсолютно глухой стене проступили контуры маленькой двери, затем оттуда сквозь щели засиял нестерпимо зеленый свет и со страшным скрипом дверь отворилась.

– И что там? – оторвался от наблюдения тот, кого стражник назвал Томом.

– А кто же его знает, кроме каменной лестницы, там больше ничего и не было видно, ну а вниз, знамо дело, его не пустили.

– Занятно, – восхитился Том, – а я думал, что их посохи могут только вместо факела светить, да вон воду в бутылке подогревать.

– Скажешь тоже, – презрительно проговорил стражник, – на самом деле страшное оружие, одним движением из тебя факел сделает. Я лично видел, как один такой маг кидал огненными шарами размером в твою голову.

– Вон оно как, – уважительно прошептал Том и прильнул опять к кристаллу.

На несколько минут повисла тишина, затем Том, не выдержав, обернулся и шепотом произнес:

– А как гномы рассердятся, что мы их добро нашли?

– Нашли! Его еще найти надо, – усмехнулся стражник. – А насчет гномов ты не беспокойся, во-первых, говорят их уже тысячу лет никто не видел, а во-вторых, мы ведь тоже не бабы немощные, чай тут все, кроме тебя, ветераны, не в одном бою проверенные, да и маги, само собой, сила не маленькая, – понизив голос покосился он на человека в капюшоне.

– Ну-ка тихо, – вдруг встрепенулся маг и, опершись на зубец башни, пристально стал вглядываться в темноту. – Есть тут кто-то, – прошептал он и указал посохом в сторону северной башни, – туда смотри.

Седой подошел к Тому, помог перенести закрепленный в рамке кристалл на боковую сторону башни, и прильнув к нему попытался разглядеть непрошеного гостя.

«Магический кристалл» позволял видеть происходящее на большом расстояние не только днем, но и ночью. Правда, изображение ночью несколько расплывалось и подрагивало, да и отливало зеленью, но это было не помехой для опытного наблюдателя, каким, собственно, и был Седой. Он прильнул к кристаллу и словно на ладони увидел северную башню со всеми ее выщерблинами и неровностями. Вон Шрам прильнул к бутылке, и, похоже, у него там не вода, конечно, ведь с ним не сидит безмолвный маг, контролирующий каждое движение.

«Не люблю магов», – подумалось Седому. И в то же мгновение, словно прочитав его мысли, тот недовольно произнес:

– Не туда, на стену смотри.

– Нет там никого, – недовольно произнес Седой, скорректировав положение кристалла и повинуясь жесту мага, отошел в сторону, уступая тому место.

Тот долго и внимательно смотрел в кристалл, и, оторвавшись от него, задумчиво произнес:

– Ничего. Пойду я пройдусь, проверю, все ли в порядке, а вы тут глядите в оба, кристалл поставьте на место и наблюдайте за местностью.

– Да кто там может быть? – пробормотал Том, помогая Седому установить кристалл. – Там же отвесная стена.

– Много ты понимаешь, – буркнул в ответ Седой, доставая из кармана фляжку и прикладываясь к ней. – Хорошо, а то думал уж весь караул на сухую, – проговорил он, протягивая фляжку Тому.

Тот тревожно посмотрел вслед ушедшему магу и торопливо сделал глоток:

– И вправду хорошо, словно кипяток пошел по жилам. Так ты думаешь, кто-то рискнет взобраться по такой стене, если он не паук?

– Что такое отвесная стена для настоящих мастеров? – проговорил Седой, отбирая фляжку у Тома и делая большой глоток. – Был у нас в роте один умелец, так он мог по отвесным скалам лазить без всякого снаряжения. Как-то даже на спор залез на крепостную стену, а она была ярдов десять-двенадцать. Вот ведь, собака, наловчился пальцами цепляться за маленькие неровности, и так это у него ловко получалось. Мастер, одно слово. Никто повторить его трюк не мог. Вот так-то.