Ник Нилан - Белый архив

Рион услышал позади выстрелы, тут же пригнулся и откатился за свою колонну. Всего лишь секунда заминки, однако нескольким прорвавшимся удалось ею воспользоваться. Хранитель увидел лишь их пятки, исчезающие за поворотом на второй этаж.

Он не мог броситься вдогонку – дорога к лестнице отлично простреливалась с холла. И не было никого, кто смог бы их преследовать. Остановить их мог теперь только один единственный человек. Не мешкая, Рион в два щелчка настроил нужную связь.

– ЛЕО!!!

***

Я так перепугался, что чуть не выколол ручкой глаз рядом стоящей Стерве. Такова была моя реакция на неожиданный крик в ухе. Медленно вырисовывая автограф за автографом, я до такой степени себя накрутил, что на мгновение был уверен – кто-то подкрался сбоку и кричит мне в ухо перед смертельным ударом. От этого моя рука сделала выброс в сторону, едва не покалечив коллегу.

Стерва дернулась и с изумлением на меня уставилась.

– Вы что творите? – рассерженно взвизгнула она.

Очевидно, кричал Рион – понял я спустя секунду. Это вызывало смешанные чувства. С одной стороны – он жив. С другой – кажется, крик звучал панически с нотками ужаса.

– Извиняюсь – взяв себя в руки, ответил Стерве. – Мне показалось, у вас на голове огромный паук. Я жуткий арахнофоб.

Не важно, как глупо это прозвучало. Плевать я хотел на выражение лица напыщенной курицы, всем видом посчитавшей меня сумасшедшим. Важным было только то, что исходило из наушника.

Рион чертыхнулся, послышалась громкая стрельба – кто-то отвлек его от нашего общения.

– К тебе прорвалось несколько тварей! – снова закричал он, видимо разобравшись с проблемой. – Слышишь меня?

Самые последние арахнофобы, при виде громадного тарантула, не испытали бы и толики того ужаса, который накатил на меня. Мои глаза невольно расширились, по телу пробежала дрожь. Какое-то мгновение я не мог заставить себя пошевелиться, и тупо пялился на стол.

Громкий шлепок вернул меня к чувству – Стерва стукнула по столешнице своим клатчем. Затем подняла его и поднесла ко мне, показывая раздавленного мелкого паучка.

– И это вас напугало? – с насмешкой спросила она.

– Мне нужно выйти – ответил я и полубегом направился к двери.

– Вы серьезно? – не унималась Стерва, тряся клатчем. – Из-за этого!?

– Ровно на минуту. Прошу простить.

– Да он издевается! – негодовал Винс.

Члены совета смерили меня озадаченными взглядами. Лучше так, чем шок на их лицах, если сюда ворвется толпа и начнет жестокую перестрелку.

Да, мне было, чем стрелять в ответ. Последнее время без оружия я вообще не ходил. Быстро выскочив за дверь, я достал пистолет, болтающийся все это время под пиджаком в кобуре, снял с предохранителя и настроился встречать гостей. Несущая стена, из-за которой хорошо просматривался коридор к лестнице, послужила прекрасным укрытием.

Сердце выскакивало из груди, вытянутая рука с оружием подрагивала, слух напрягся до предела, побуждая задерживать громкое дыхание. Я слышал топот ног по ступенькам, видел пляшущие тени вдалеке, и терялся в страшных догадках, скольким же удалось просочиться наверх. Хватит ли одной обоймы на всех?

Неожиданно в коридоре появился один из бегунов – так же неожиданно для самого себя я в него выстрелил. За ним выбежал второй и сразу третий. Прогремело еще пять моих выстрелов, и все трое распластались на полу.

Ни капли здравомыслия – они неслись со всех ног, имея при себе, максимум, здоровенный нож. На что надеялись – неясно. Впрочем, мне это было на руку, расправиться с ними не составило абсолютно никаких затруднений.

Я готовился к гораздо худшим последствиям, но закончилось все слишком быстро и более чем удачно. Подождав еще несколько секунд, моя напряженность медленно начала спадать. Была надежда, что больше некому объявляться в коридоре.

– Троих снял – отчитался я Риону по связи. – Это все, что прорвались?

– Без понятия! – рявкнул хранитель сквозь шум постоянных выстрелов. – Осмотрись!

Сильно сомневался, что кто-то хитро затаился за коридором, выжидая правильный момент для нападения. И все же, в этом стоило убедиться, прежде чем возвращаться к заждавшимся коллегам.

Я медленно выступил из-за укрытия и направился к лестнице. Шаг за шагом, не торопясь, целясь перед собой, готовый без суеты среагировать на малейшее движение впереди. Я бесшумно пересек коридор и прижался к стене, прислушиваясь к вероятному движению неприятеля за поворотом. Хотя, даже будь там кто-то, вряд ли бы мне удалось что-то услышать – тишину оглушали постоянные выстрелы с первого этажа.