Василиса Конкалевская - Запредельные миры. Дом за пеленой дождя

– Куда направляется такой лакомый кусочек? – вальяжно спросил предводитель, хищно улыбнувшись мне. – Может, мы составим тебе компанию? Как думаете, ребята?

Парни загоготали. От звука их смеха у меня мурашки побежали по спине, встреча с ними не сулит мне ничего хорошего. Ну, не дорогу же мне они хотят показать! Ничего не ответив и не дав им опомниться, я развернулась и побежала вперед к лесу, видневшемуся вдали.

– Стой, куколка! Мы еще не договорили! – услышала я за спиной насмешливый окрик. – Ребята, не упустите ее!

К звукам криков и улюлюканья добавился топот бегущих ног. Я на бегу оглянулась через плечо: парни, разгоряченные погоней, почти наступали мне на пятки.

«Чудо! Пусть меня спасет чудо!» – отчаянно подумала я, задыхаясь от изнурительного бега. Еще немного, еще немного… Я вломилась в густой подлесок, проламывая телом кусты и стремясь как можно дальше уйти от погони. К свисту ветра добавился новый звук – странное жужжание, и тут же в ствол дерева рядом со мной вонзилась стрела. Взвизгнув, я пригнулась к земле, продолжая бежать. Стук сердца, бешено колотящегося в груди, заглушал все остальные звуки. Мне нужно чудо!!!

Я упала в траву, дав себе небольшую передышку, и прислушалась. Вокруг было тихо. Очевидно, погоня либо отстала, либо ко мне потеряли интерес. И тот и другой варианты выглядели маловероятными, но мне нужно было себя как-то успокоить.

Я поднялась и, крадучись, добежала до ближайшего дерева, спряталась за его ствол и осторожно огляделась: молодых людей нигде не было видно. Кто они? Разбойники? Местные охотники? А может, просто ненормальные? Размышлять было некогда. Нужно как можно скорее найти поселение и постараться не попасться преследователям. Но как это сделать, если я оказалась в незнакомом лесу и совершенно определенно заблудилась?

Успокаивая дыхание и свое сердце, я отправилась в глубину леса. Идти было тяжело: то и дело приходилось пересекать глубокие овраги или перелазить через поваленные стволы деревьев. В очередной раз, преодолев препятствие, я обернулась и уперлась руками в чью-то крепкую мускулистую грудь.

– Ой!

– Ну, привет, куколка! – я подняла голову и встретилась глазами с одним из преследователей. Он заправил за ухо свои выбившиеся светлые длинные волосы и с улыбкой, от которой мне стало не по себе, снова поглядел на меня. Я отскочила от него и тут же уперлась спиной в грудь другого парня. Меня окружили со всех сторон! Вот так я впервые встретила эльфов.

– Ну вот ты и попалась! – довольно ухмыляясь, проговорил темноволосый предводитель. – Скажи, глупенькая, ты и правда надеялась убежать от нас?

Я, наверное, могла бы спастись бегством, но в этот раз эльфы мне такой шанс не предоставили. Один из них подошел сзади и ухватил меня за плечи крепкими руками. Все мои попытки освободиться были встречены добродушным смехом.

– А теперь скажи, крошка, кто ты такая и откуда явилась?

Я насупилась и серьезно проговорила:

– Может, для начала вы представитесь?

Темноволосый предводитель долго задумчиво рассматривал меня, пряча улыбку.

– Что ж, ты права! Черт возьми! Ты мне нравишься, и поэтому я отвечу на твои вопросы и, возможно, сохраню тебе жизнь! Меня зовут Кондор. А эти славные ребята, что окружают тебя, мои друзья и братья по оружию! – торжественно произнес он, указывая на парней. – Теперь твоя очередь, куколка!

– Отпустите меня! – дернулась я из крепких рук эльфа. На что Кондор обиженно поджал губы и, наклонившись к моему лицу, поглядел мне прямо в глаза:

– Не в этот раз, милая! Ты очень быстро бегаешь, а мои парни устали. Не испытывай судьбу, крошка. Скажи, как тебя зовут?

– Лира. Меня зовут Лира.

– Что ж, это замечательно! Приятно познакомиться, Лира! – Кондор протянул ко мне руку (я попыталась отодвинуться, но тщетно), ласково отодвинул волосы, открыв мои уши.

– Ты фея?

Я отрицательно покачала головой, помня наказ волшебницы выдавать себя за эльфа. Только бы они не нашли кулон, иначе все пропадет!

Рука Кондора нежно скользнула по моей щеке. Я попыталась отвернуться, но он продолжал пристально вглядываться в мое лицо. Я пылала от смущения.

– Значит, не фея… Ты эльфийка? О, отлично! Ты кивнула мне, Лира? – предводитель отошел от меня на шаг, отвернулся и проговорил. – Знаешь, что странно, солнышко? В наших краях, девушек-эльфов не бывает!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».