Василиса Конкалевская - Запредельные миры. Дом за пеленой дождя

«Держись, Лаура! – мысленно подбадривала я ее. – У меня нет пути назад, пока не найду кого-нибудь, кто поможет тебе!»

Родители с ума сойдут от беспокойства, когда поймут, куда я отправилась, но… Я зарыла эту мысль в самый дальний уголок своей души, чтоб не забирала у меня остатки храбрости.

Знакомый с детства лес… Мы часто гуляли здесь с сестрой и Ричардом, но никогда не уходили далеко. Кто знает, какие опасности подстерегают впереди?

Деревья сомкнулись за моей спиной, едва я сошла с проторенной дороги. Нужно идти вперед, в чащу. Солнце, поднимаясь, освещало все вокруг, протягивая свои лучи сквозь ветви деревьев, и лес не казался таким уж страшным местом. И все-таки я шла, напряженно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. Так далеко в нашем селении уходили только лесорубы и охотники, вот бы не встретиться ни с одним из них, иначе моя затея провалится. Каждый хруст веток, вскрик птицы или непонятный шум заставляли меня вздрагивать. И каждый раз моя рука машинально хваталась за ножны, нащупывая рукоять ножа. Я оглядывалась по сторонам и, немного успокоившись, снова продолжала путь.

Вскоре полумрак леса рассеялся, деревья расступились и передо мной открылась небольшая просека, залитая солнцем. Яркие головки цветов приветственно качались на ветру, приглашая пчел и бабочек на пир. Здесь же, под надежной защитой сосен, бежал ручей. Это его звонкая песня разносилась на многие мили вперед.

Умывшись и вдоволь напившись, пополнив запасы свежей водой, я решила сделать небольшой привал и подумать, куда двигаться дальше. Если идти по течению ручья, рано или поздно можно выйти к реке, а значит, к людям. Меня такой вариант совсем не устраивал. Тогда придется идти в сторону от ручья, углубляясь в лес. Я поежилась, запахиваясь в плащ, несмотря на то что солнце припекало и было совсем не холодно.

Лес выглядел мрачным и угрюмым. Я пыталась успокоить свое разыгравшееся воображение: ведь на самом деле, кроме диких зверей и змей, меня никто там не может ожидать, наверное…

«Брось, Лира! – я обняла сама себя за плечи, продолжая упрямо шагать в чащу. – Все страшные россказни про ведьм, вампиров, зомби придумал Мрак, чтобы разлучить людей и существ. На самом деле, все они хорошие и никогда не причиняли нам вреда!»

Но несмотря на уговоры, мое сердце бешено колотилось от страха. Я достаточно далеко ушла от ручья, а уж моя деревня, как казалось мне, и вовсе осталась на другом конце света. Но мне нужно найти лекарство для сестры или кого-нибудь, кто поможет ей. Если я сейчас струшу и сдамся, Лаура умрет!

Деревья вокруг обступали меня со всех сторон, дороги нигде не было видно. Уже смеркалось. Нужно было срочно найти хоть какое-нибудь место для ночлега. Я едва не зарыдала от отчаяния, когда поняла, что в спешке не взяла с собой спичек. Одна, ночью, в темноте, без источника света и тепла! Вот тут страх спеленал меня так, что даже мысли о сестре не помогали сосредоточиться.

«…Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, ищи Запредельные миры». Я вдруг так ясно услышала голос старушки, словно она стояла рядом, я даже оглянулась, чтобы убедиться, что никого нет. Мне нужно попробовать.

– Так, без паники, Лира! – проговорила я дрожащим от отчаяния голосом. – Ты найдешь то, что ищешь. Нельзя сдаваться!

Вздохнув несколько раз глубоко, полной грудью, чтобы успокоиться, я закрыла глаза. Через несколько мгновений открыла их и вдруг ясно увидела небольшую хижину в паре десятков метров от себя. Чудо? Сказка? Почему я не заметила ее сразу? Усталость и страх перед темнотой заставили меня двигаться к хижине, не размышляя более ни секунды.

– Эй! Есть здесь кто-нибудь? – стук в дверь эхом отозвался в пустом доме. Оробев, я толкнула ее и осторожно вошла внутрь. – Здравствуйте! Есть хозяева?

Тишина. Когда глаза немного привыкли к темноте, я осмотрелась. В этом домике была всего одна комната: в левом углу напротив окна стоял грубо сколоченный стол с двумя деревянными табуретами, у правой стены – опрятно заправленная кровать. Посредине находился закопченный очаг, и – о, чудо! – в нем еще теплились угли! Я схватила охапку поленьев, лежащих рядом, и раздула огонь. Вскоре стало тепло и относительно светло. Вот только тогда я подумала о жильцах этой хижины и в мое сердце прокрался страх. А что если это избушка лесных разбойников? А вдруг здесь живет злая ведьма, которая улетела на шабаш?

«Брось, Лира! Ты же не веришь в это всерьез!» – принялась уговаривать я сама себя, сев поближе к огню и настороженно поглядывая в темные углы.