Сергей Кулябин - Хроники Эрилхейма. Книга 2

– Пусть уж несколько селян, чем весь Мирград! Бей в колокол, поднимай всех! Кто-нибудь, бегом во дворец, сообщите Нериму!

Отпущенный рычаг, повлек за собой опускание решётки. Железные прутья, с острыми наконечниками снизу, всей массой обрушились на проползающих под ними крестьян и мертвецов. Люди, погибли сразу, но вот драугры лишь потеряли возможность двигаться. Придавленные, они все равно, неистово скребли стылую землю костлявыми пальцами, намереваясь во что бы то ни стало, дотянуться до любого живого существа.

Звон колокола, громким эхом разнесся над спящими улицами Мирграда. Солдаты с факелами уже бегали на стенах, оценивая масштаб осады. Лучники в пустую тратили стрелы, пытаясь сразить наступающих. В итоге, под стенами скапливалось все больше драугров, просто некоторые стали похожи на ежей.

Сонные жители, разбуженные звоном колокола, выходили на улицы, не понимая, что происходит. Стражники загоняли их обратно, нервничали, кричали. По мостовым загрохотали телеги с горючей жидкостью, против осады. На башнях, загорались сигнальные огни, для отдаленных районов города.

Военные, на сколько это было возможно, пытались успокоить горожан, но слухи о нападении мертвецов, очень быстро распространились. Город объяла паника. Опасаясь, что мертвые прорвутся в город, некоторые жители принялись громить лавки с продовольствием, чтобы запастись водой и едой. Хозяева этих товаров, не остались в стороне. Не желая быть ограбленными, они защищали свое имущество с оружием в руках. Драугры еще не проникли в Мирград, а на улицах столицы уже проливалась кровь.

Вышло так, что донести о случившемся Нериму, приказали сержанту Вальтеру. Тому самому, у которого была лапа чудовища из монастыря. В первый раз, сержанту дали отворот поворот, не смотря на попытку убедить замковую стражу в серьёзности и важности донесения. Но теперь, когда у Вальтера прямой приказ от командира стражи ворот, его наверняка впустят в замок.

Сержант, подчиняясь приказу, обязан был напрямую бежать во дворец. Но солдат свернул к казармам. В своем сундуке он прятал отрубленную лапу монстра и теперь был шанс показать ее советнику и убедить, что Богродуб и Авдон не причастны к преступлениям, в которых их обвиняют. Схватив сверток, он поспешил к советнику. По пути ему встретились несколько групп мародёров, но останавливаться и наводить порядок он не мог, наступающие мертвецы серьезнее любых грабежей. Пробегая центральную площадь, он увидел, как солдаты выстраиваются в колонны. Для неопытного взгляда, зрелище, казалось бы, воодушевляющим, десятки воинов формируются в сотни. Но стоит присмотреться и увидишь, как трясутся руки неопытных новобранцев. Эрилхейм, вот уже несколько сотен лет не знал воин или крупных сражений. Максимум, с чем приходилось сталкиваться стражникам, так это объединённые разбойничьи банды. И то, в этих случаях, солдаты брали количеством людей и качеством снаряжения, но никак не боевыми навыками. Теперь же, вытащенные из теплых постелей они тряслись от страха, ведь им, на полном серьезе, сообщили, что придется драться с драуграми. Вальтер пролетел мимо, всем сердцем надеясь, что мертвякам не удастся проникнуть за городскую стену, иначе начнется такая резня, после которой улицы Мирграда заполнят реки крови.

Сержант, задыхаясь от долгого бега, приблизился, наконец, к воротам замка. В этот раз его даже не остановили и не проверили сверток. Видимо, весть об осаде распространилась очень быстро и стражников на воротах не беспокоило ничего, кроме надвигающейся угрозы. Вальтер, разузнав где находится советник, поспешил наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Добравшись до верхних этажей замка, сержант удивился от количества охраны в коридоре и возле покоев Нерима. Не лучше ли было, половину из этих воинов отправить на стены? Вот здесь его проверили с пристрастием. Отобрали меч и кинжал, велели снять шлем и оставить его при входе. Развернув сверток, охранники тут же обнажили оружие и согласились впустить Вальтера только, если он оставит отрубленную конечность под их присмотром. Безусловно, лапа выглядела устрашающе, но сержант намеревался показать ее советнику. Охрана была беспрекословной и Вальтеру пришлось уступить. Наконец, двери в комнату Нерима открылись.

Советник стоял лицом к окну и не двигался. Казалось, он погружен в раздумье и абсолютно не беспокоился по поводу происходящего.

– Господин, – Вальтер припал на колено. – У меня донесение с главных городских ворот! Командир стражи подтверждает, на город напали драугры. Через стены они пробиться не могут, но появился зазор между решёткой ворот и мостовой. Командующий просит подкрепление, чтобы отбросить мертвяков, иначе они прорвутся в город!