Сергей Кулябин - Хроники Эрилхейма. Книга 2

Архиепископ, поддерживая Богродуба под руку, кое-как преодолел заснеженные несколько метров до здания. Старик еще удивился, от чего хозяин так запустил тропинку. Удивление переросло в беспокойство, когда у входа он обнаружил валяющуюся вывеску. Эти признаки не сулили ничего хорошего. Но и оставаться на улице зимой, тоже не вариант. Потому, немного помедлив старик толкнул дверь.

Нерим, покончив с ужином, небрежно отодвинулся от стола. Целый день он не находил себе места. Авдон и Богродуб все еще на свободе и, если они сумеют добраться до любого из ярлов, советника ждут большие неприятности. Беглецы наверняка расскажут наместникам провинций, что конунг не в себе, и тогда в Мирград прибудет делегация из всех четырех округов. А значит никаких революций и восстания. Советник не должен был допустить этого. И куда, черт возьми подевался Хеммингур? Весь план, по захвату трона, не стоит и жалкого медяка, если кто-нибудь обнаружит правителя и увидит его психическое состояние, прежде чем тот окочурится или сам Нерим, не вернет его в замок. Помешательство конунга, вот что действительно выгодно советнику. Но если Хеммингур погибнет и об этом узнают люди, то и в этом случае все карты вскроются. Нерим рисковал не просто репутацией, на кону стояла его жизнь. После совершенных преступлений его ждала бы жуткая казнь, при которой он бы умирал долго и мучительно. Утешало одно, армия была под его властью, а значит многие проблемы можно устранить на физическом уровне.

Советник вышел в коридор, прошел по нему до самого конца. Оттуда, в цилиндрической башне, шла винтовая лестница, по ней Нерим поднялся на смотровую площадку замка. С этой высоты хорошо просматривался весь Мирград. В зимний вечер, особенно красиво было наблюдать за тем как зажигаются огни в домах внизу. Только, Нерим любовался не красотами столицы, а прикидывал сколько золота ему принесет каждая лавка, рынок и даже отдельно взятый человек, когда он взойдет на трон. Ничто не помешает ему добиться желаемого! Если надо, он прольет море крови, но взойдёт на престол.

Вот так, стоя на вершине башни и мечтая о власти, Нерим не заметил, как скрытые темнотой ночи, к городу приблизились драугры.

Огромная армия мертвецов, возглавляемая некромантом Хеммингуром, бесшумно подошла к поселению возле городской стены.

Крестьяне спокойно готовились ко сну, не предполагая, что к их порогам подступили трупы, оживленные черной магией.

Драугры, без рыков и завываний, начали вламываться в дома, пробивая доски своими костлявыми руками. Люди, даже не сразу поняли, что происходит, пока первые из их близких, не оказались разорванными или загрызенными. Вот тогда началась паника. Очумелые от ужаса, крестьяне выбегали на улицу, где ходячих мертвецов было еще больше. Крики, плач, где-то вспыхнул пожар, и с каждой новой жертвой армия драугров пополнялась. Несколько смелых мужиков, объединившись, попытались дать отпор, но вилы и топоры лишь с хлюпаньем врезались в тела шагающих на них мертвяков, не причиняя никакого вреда. К моменту, когда жители поняли, что к чему, половина из них была уничтожена. Те не многие, кто умудрились не попасть в когти мертвецов, бежали к городским воротам.

Стражники на входе, увидев бегущих в их сторону людей, сначала, по своему обыкновению, неторопливо поднялись, намереваясь устроить черни взбучку, за нарушение спокойствия. Они даже не ожидали, что их сметут, как молодые побеги стая кабанов. Крестьяне начали колотить в решетку, звать солдат караулящих лебедку.

Стражники со стены, конечно отозвались, только руганью и матом. Но вскоре и они увидели, чем вызван такой переполох. Сначала один из воинов заметил пожар, охвативший уже несколько домов, а потом и то, от чего волосы, под шлемом, встали дыбом. Драгоценные секунды, которые могли спасти жизни многих, были утеряны, потому что воины оцепенели от зрелища, открывшегося им сверху. Мертвецы, как будь то лениво хватали паникующих людей и жадно вгрызались в их тела. Буквально через несколько секунд, бывшая жертва поднималась и уже она становилась хищником, нападающей на живых.

Один из стражников бросился поворачивать лебедку. Решетка приподнялась на пол метра. Немногие уцелевшие крестьяне, полезли под нее спасаясь от драугров. Мертвецы последовали за ними.

– Ты что творишь?! – оттолкнул солдата от рычага, его сослуживец. – Хочешь, чтобы нас тут всех разорвали?!

– Но там же люди! Они погибают!