Владимир Андриенко - Проклятая корона

– Прошу тебя следовать за мной, – произнес худощавый жрец с посохом увенчанным головой змеи.

Жрец Апопа спросил:

– Скажи мне, что это за черные камни в глазах статуи?

Жрец усмехнулся. Этот вопрос ему задавали часто.

– Ты тоже хочешь знать, не это ли глаз Квабада? Уже сто лет в этом храме живут эти легенды.

– Ты хочешь сказать, что глаза Квабада не существует?

– Кто знает? Но я никогда не видел его. А глаза статуи это лишь черный полированный гранит. В этих камнях нет ничего магического. Так ты готов следовать за мной? Или у тебя еще есть вопросы?

– Я иду за тобой!

– Но больше не задавай вопросов под сводами Сутеха. Бог имеет чуткий слух, и он мстителен.

Верховный жрец Апопа последовал за проводником.

«У них храм больше и солиднее нашего, – думал он. – И жрецов здесь втрое больше чем у нас. Хотя они сейчас наши верные союзники. И с ними стоит дружить. У нас и так хватает общих врагов в этой стране».

– Поднимайся за мной, господин. Вот эта лестница приведет нас к тому человеку, что тебе нужен.

Лестница привела их на второй этаж, в длинный коридор, слабо освещенный редкими факелами.

– Вот сюда, господин…

Великий жрец Сутеха был воином и больше всего на свете любил войну и мог бы претендовать на роль главного полководца великого гика. Но он понимал всю важность своей жреческой должности, и покорно выполнял обязанности по поддержанию и обеспечению культа, хотя это занимало много времени.

Его покои были обставлены просто, ибо жрец грозного военного бога не терпел роскоши и излишеств. Он считал, что все это развращает настоящего солдата. И потому на стенах его жилища были только шкуры животных, на которых было развешено оружие разных народов.

Сам он был уже не молод, вчера ему исполнилось 60 лет – возраст почтенный для жителя Дельты. На его теле традиционное жреческое одеяние из белоснежной материи без всяких украшений. Жрецы Сутеха предпочитали белый цвет чёрному, который был принят в храме Апопа.

Жреца Апопа патриарх встретил спокойно, ибо уже знал, что тот ему скажет.

– Царь дал свое согласие? – первым спросил он.

– Да. Но на решительные действия он все равно не пойдет. Станет донимать князя Секененра письмами и приказами. И так продлится еще года два-три.

– Вот как? – усмехнулся великий жрец Сутеха. – Апопи II совсем не похож на своего отца Апопи I. Он сторонник идеи объединения гиксов с египтянами. Он желает, чтобы наши аристократы и князья брали себе в жены дочерей египетских князей. А знаешь, к чему это приведет? Египтяне поглотят гиксов, и наш великий народ смешается с ними и растворится в них. Ибо их много словно песка в пустыне.

– Он сын египтянки!

– Я и сам сын египтянки, но это не делает меня врагом моего народа.

Жрец Апопа забыл про это важное обстоятельство и пожалел о своих словах.

– Я не то хотел сказать, почтенный жрец Сутеха.

– Ты забываешь, почтенный служитель Апопа, что царь Апопи единственный прямой потомок божественного Шалика. И только он может носить корону. Он, и никто другой из князей шасу. Наша сила именно в царе.

– Но есть еще и его сын принц Хамуду! Ты забыл о нем, почтенный служитель великого Сутеха? Он имеет право носить титул великого гика.

– Но совсем не в традициях гиксов свергать своих царей. Если мы сделаем так, то уподобимся слабым египтянам. Они не должны навязать нам свои традиции.

– Этого не случится, почтенный служитель Сутеха, мы как раз и стремимся сохранить свои традиции. А наш царь Апопи II не понимает в чем источники победы гиксов! Ты знаешь, что он все чаше принимает у себя жрецов Птаха?

– Знаю, но о чем они говорят, никто не знает точно. Апопи стал весьма осторожен.

– Не знаешь ты, почтенный служитель Сутеха, не знают знатные господа князья шасу, но это известно мне!

– Известно? – искренне удивился великий жрец Сутеха. – Но откуда, ты можешь это знать? У тебя есть свой человек среди слуг?

– Нет. От слуг царь все скрывает. А вот от князя Ваджеда нет. И князь верный поклонник бога Апопа. Он на моей стороне.

– Князь Ваджед? Но он не мог предать своего господина! Они друзья уже больше 20 лет! Чем ты мог купить его?

– Он и не предавал царя, почтенный жрец Сутеха, он убежденный сторонник Апопи. Но я убедил его служить нам, ибо он считает, что помогает, прежде всего, самому царю, хоть и против его воли.

– Ты скажешь мне, о чем с ним говорили жрецы Птаха?

– Скажу. Ведь мы союзники? – великий жрец Апопа внимательно посмотрел на великого жреца Сутеха.