Дмитрий Бушный - Два месяца в Техасе

– Как будто вы туда поедете! – хмыкнул мистер Палмер.

– Конечно поедем, сэр! Просто не следом за вами, а сперва в одно местечко заедем.

– Хватит, а! – раздраженно махнул рукой мистер Палмер. – Не надо мне этого детского бздежа!

Дональдс смущенно улыбнулся.

– Ну… я тогда зайду, можно?

Мистер Палмер проигнорировал его вопрос.

Дональдс робко шагнул к москитной двери, открыл ее и зашел в дом. Дверь за ним со скрипом закрылась.

– Сухобздел, – проворчал мистер Палмер.

Пикап мистера Палмера тащился по фарм-ту-маркет роуд. Из динамиков автомагнитолы звучала очередная песенка кантри – «Mamas don’t let your babies grow up to be cowboys». Дома вдоль шоссе попадались все реже и реже, а через несколько миль и вовсе исчезли – только прерия и перелески. Казалось, мы забирались в наименее заселенную часть Техаса. Еще большую междужопицу.

– В Техасе все больше! – говорила мне миссис Палмер. – Вот, например, когда по пути из Оклахомы в Техас пересекаешь границу, то даже видно, как небо становится шире!.. Серьезно тебе говорю!.. Техас больше, чем Великобритания, Бельгия, Германия и Нидерланды вместе взятые!

– Но не больше России, – спокойно заметил я.

– Э-э-э… ну, наверное…

– Взрослые они! – проворчал вдруг мистер Палмер.

– Тед! Этот разговор был вчера, тема закрыта! – оборвала его миссис Палмер.

Дорога заняла у нас около часа.

Оук-Вэлли находился в соседнем округе, Наварро. Даже по сравнению с Эннисом этот городок был крохотным – тут проживало менее пятисот человек. Родео проводилось на окраине Оук-Вэлли, под открытым небом посреди прерии, на огороженной забором территории.

Мы приехали на пятьдесят минут раньше начала, машин на парковке было уже полно. Мистер Палмер втиснул свой пикап между двумя грязными внедорожниками.

Миссис Палмер купила билеты, и мы прошли на территорию. Арену для выступлений окружали сборные металлические трибуны высотой в восемь-десять рядов. Проход к зрительским местам пока был перекрыт, и народ тусовался на площади перед трибунами, преимущественно возле серебристого трейлера. Там продавали различные блюда кухни Текс-мекс 25 25 Текс-мекс – техасско-мексиканская кухня. , а также чипсы, десерты, лимонады и попкорн в вытянутых прозрачных упаковках.

Неподалеку от трейлера стояла палатка, где продавали shave ice, строганый лед, и… соленые огурцы. Техасцы не переставали изумлять меня своими контрастами.

Из обрывков разговоров мистера и миссис Палмер я понял, что мистер Палмер очень рассчитывал поесть здесь копченой говяжьей грудинки. Однако коптильню-смокер по какой-то причине организаторы родео не привезли и, соответственно, никакой грудинки не предвиделось. Это очень расстроило мистера Палмера. Миссис Палмер успокоила его, пообещав, что по дороге обратно мы обязательно заедем куда-нибудь полакомиться грудинкой. Что-то я не понял, родео для чего задумано? Такое ощущение, что люди сюда жрать приехали, а не на состязания ковбоев смотреть!

В серебристом трейлере Палмеры купили себе блюдо под названием «Гордита»: кукурузную лепешку, внутрь которой были заложены печеные бобы, сметана, сыр и листья салата. Миссис Палмер поинтересовалась, что мне взять. Я не желал экспериментировать в этой дыре с экзотическими блюдами Текс-мекс, поэтому попросил самое безобидное: пачку попкорна и лимонад.

– Как же мало ты ешь! – сочувствующе покачала головой миссис Палмер.

Жуя попкорн, я разглядывал народ на площади. Собралось больше сотни человек. Публика была разношерстная: подтянутые мужчины за сорок; высокомерные обрюзгшие пенсионеры; тихие, скромные влюбленные парочки; шумные молодежные компании; семейства с детьми. Практически все были одеты в стиле кантри: широкополая шляпа, рубашка в клетку, джинсы, большие сверкающие пряжки на поясе, ковбойские сапоги.

Я все надеялся увидеть в толпе Долли Ларошель, но ее нигде не было… Она ведь могла запросто не приехать сюда сегодня. Может, просто меня подразнила…

Наконец проход к зрительским местам открыли, и народ толпой потянулся туда. Места на билетах не указывались, и садиться можно было где угодно. К тому моменту, когда мистер Палмер, миссис Палмер и я миновали контроль на входе, самые лакомые места на трибуне были заняты.

Мы шли по проходу между первым рядом и ограждением, отделявшим зрителей от арены. По арене разъезжала поливочная машина, обильно орошая землю водой.

– О! – воскликнул мистер Палмер, указывая на свободные места в третьем ряду. – Туда!