Марина Каховская - Демон. Игры в прятки

– Сейчас я выведу тебя за территорию тюрьмы через потайной лаз. Этот ход вплотную примыкает к кладбищу… да, ты не ослышалась, не делай больше такие глаза… через этот ход трупы с пыточных выносят… ну я же просил!..

А я что? Я ничего. Просто новая информация оказалась весьма шокирующей. Не знала я никогда о подобных нюансах работы государственной власти и дальше бы жила без этой информации. Да вот беда – никто не удосужился поинтересоваться моим мнением.

– … твоя задача, – продолжал описывать план мужчина, – незаметно пробраться в примыкающий к кладбищу лес и ждать меня там, у небольшого озера. Ты ведь сможешь найти в тихом лесу озеро? – говорит так, будто лучше меня знает, на что способен демон.

Конечно, я могу найти воду, это каждый чёрт сможет.

– Да, – пересохшими губами ответила я, когда пауза затянулась до неприличия, и я сообразила, что он ждет хоть какой-то реакции на свои слова.

– Я так и думал, – уверенно отозвался страж. – Я прибуду туда до рассвета. Если увидишь людей, постарайся не показываться им на глаза. Но вряд ли по темноте кто-то осмелится туда сунуться. Что ж, надеюсь, удача нам улыбнётся, – жизнерадостно завершил он свою речь.

Не волнуйся, страж, никто меня не увидит. Я даже, пожалуй, рассвета ждать не буду.

Не дождавшись моей реакции на свои слова, он потянул меня за собой, углубляясь в темную щель (как мне до этого казалось) в стене. Мы протиснулись в узкий проход и уперлись в деревянную дверь – точнее в неё уперся страж, а я ударилась лбом о его спину (удар о металлическую чешую кольчуги немного смягчила куртка, но приятней от этого не стало). Мужчина на мгновенье замер, прислушался. Затем кивнув своим мыслям, открыл дверь.

Разнообразие всяких пыточных инструментов поражало и ужасало. Пожалуй, мне ещё пару недель в страшных снах будут сниться разнообразные крючки, щипчики, иглы и тому подобное. Бррр! Кто это вообще всё придумывает? У кого в детстве психика нарушена была?

Не придумав ничего лучше, я уцепилась за куртку мужчины и зажмурила глаза. Если страж и был удивлён, то я этого не видела. Ничего страшного, с него не убудет, что просто так я за ним иду, что за куртку дёргаю. Правда, идти с закрытыми глазами в помещении, целиком заставленном различными ужасающе-смертоносными предметами меблировки, оказалось весьма неудобно. И пару раз я ощутимо дёрнула стража за куртку, когда спотыкалась о… обо что-то.

К нашей общей радости мы, наконец, выбрались из этой поистине мучительной комнаты. Как и обещал мой спаситель, мы оказались на кладбище. В тридцати верстах от него начинался вековой лес.

– Дальше без меня.

Я кивнула и сделала аккуратный шаг, стараясь избегать освящённого пространства под стеной.

– Будь аккуратна, – остановил меня голос спутника, когда я уже отошла на несколько шагов.

Остановилась, обернулась, с немым удивлением уставилась на стража.

– Эта местность просматривается со сторожевой вышки, – пояснил он.

И, когда я вновь собралась уходить добавил:

– И учти, что без меня твои шансы на выживание моментально сокращаются до минимума. Если ты решишь сбежать, без проводника далеко не уйти. До первого селения или лесничего. Думаю, даже твоя магия будет малоэффективна против увесистого топора. И если я не обнаружу тебя у озера, по твоим следам моментально будет выслана погоня, а стражи по всей империи будут оповещены о побеге особо опасного преступника.

– С чего ты решил, что я собираюсь бежать?

– А разве нет? Ну, вот и я о том же. Но я просто описываю тебе последствия малообдуманного поступка.

– А с чего вдруг я должна тебе верить, страж? – смысла продолжать этот спектакль я не видела.

– Ни с чего. Но я отчего-то тебе доверился. Могу рассчитывать на взаимность? Или всё, что я знаю о демонах – правда?

– Смотря, что за информация…

– Отнюдь не лестные отзывы.

– Хорошо, – после недолгой паузы решила я, – я дождусь тебя, страж. Но если я почувствую, что ты решил прихватить с собой подмогу, наша договорённость перестанет существовать.

– Точно так же, как и в случае, если ты решишь действовать самостоятельно.

– Идёт.

– И всё же, будь осторожна. Не хотелось бы зазря рисковать своим положением или попросту обнаружить хладный труп недалеко от тюрьмы.

Я кивнула, принимая предостережение, и слилась с тьмой, сгустившейся у стен тюрьмы.

***

Скрываясь во мраке и стараясь избегать освящённых участков (на небе, как назло, ни одного облачка и диск луны добросовестно освещает всё кладбище) я пробралась к лесу. Уже скрывшись за надёжными ветвями деревьев, я с облегчением вдохнула полной грудью запах свободы. К нему тут же примешался отголосок свежести, тины и лёгкая морось. Озеро! Оно совсем близко! Надеюсь, у стража всё получится, потому что, как бы мне не хотелось это признавать, но он абсолютно прав – бежать одной намного опаснее. Чужая страна с вражески настроенным населением. Даже если я не буду заезжать в деревни. Никто не сможет гарантировать, что по пути я не нарвусь на каких-нибудь лесных разбойников или на того же лесничего, который с радостью избавит мир от «источника зла» в моём лице. А с грозным оружием селян и их же убеждённостью в сотворении правого дела мне будет очень трудно поспорить. Попадись кто-нибудь мне на пути – уйти от них живой будет весьма проблематично. Хотя и стражу не стоит полностью доверять.