Аркадий Маргулис - Палестина. След в след с Наблюдателем

Рынок. Дети воробьиной стайкой порхали от лотка к лотку, ничего не покупая. Хихикали. Бранились с босоногими, как и они, продавцами. Так проходила минута, другая. С десяток. Иногда час. Здесь, в Газе, времени не придавалось значения. Время здесь вообще иное. Не такое, как везде. В Газе оно всегда двигалось не строго по прямой. Наоборот, извивалось отдельно, не оставляя путевых отметин. В Газе время имело траекторию, отличавшуюся от полета пули. Переменную. То в мгновение ока, то со скоростью черепахи. Порой замкнутую, порой штрих-пунктиром. Но всегда точно в цель. Вот и детишки запропастились, потому что карманы, раньше свисавшие впустую, заметно распухли и раздались в стороны.

Чем не спектакль. Сущая гармония. Появилась и героиня. Славная девушка, природная лань. Чёрный хиджаб с узкой прорезью для глаз. Или это опытная женщина? Не рассмотреть. Хотя – скорее, девушка. Худенькая. Стройненькая. Из глаз алмазинки солнца. Шла гордо. Головкой из любопытства не крутила. Береглась. Точно – девчонка. Остановилась у лотка со сладостями. Застыла, как вкопанная. Одежда – искусство. Покрой свободный, а фигурка проглядывала. По ткани волна – ожидание лакомства. Так дрожал бы за шоколадку ребёнок, неизлечимый от диабета. Торговец скорее подросток, чем юноша. Щёки только-то опушились. Ещё немного, и нежная поросль превратится в войлок – густую гордость правоверного мусульманина. Засуетился бедняга. Забегал, расхваливая товар. Сорвал с шеи не совсем чистое, но приличной длины полотенце. Отогнал сонных, отъевшихся в безмятежьи мух. Девушка оценила. Ухватила пальчиками в белой перчатке угощение – кубик рахат-лукума. Сунула под хиджаб. Лица не видно. Оно, несомненно, в усмешке.

Если всмотреться попристальнее, откроется тайна. Пока одна женская ручка принимала сладость, другая летящим движением рассталась с восьмикратно сложенным листочком. Скажите-ка! Записка, любовное послание – ведь так хотелось романтики – вмиг исчезла под перчатку. Много раньше, чем дремавший под щедрым солнцем чайханщик успел мигнуть. Но, очнувшись, спросонья решил перейти на кофе. Предложил, почтительно наклонившись. Наблюдатель возражать не стал. Украдкой пошарил в кармане. Как-никак окончательно вжился в роль. Нащупал два бумажных пакетика с сахаром, прихваченных как-то из пятизвёздочной гостиницы в Дубае. Мансур отвернётся, и можно улучить момент, чтобы подсластить. Шиком в Газе всегда считался кофе без сахара. Но именно это не особо вкусно. Да и на приторную пахлаву, поданную хозяином, любому человеку зубов не напастись.

Таинственная «Джульетта» – как ещё назвать – удалилась. «Ромео» же распалился всерьёз. Влип в горячку. За утро умудрился передать пять любовных посланий постоянным клиенткам. Рисковал паренёк. Не без того…Хотя текст, несомненно, трафаретный. Пылкие признания не изменились со времён Шекспира. Соперницы вряд ли посвятят друг дружку в амурные страсти. Шанс, если и стремился к нулю, то изначально был скуден. К тому же бдением со стороны родственников мужеского пола пренебрегать не полагалось. Опасно.

Кофейный аромат завораживал мысли. Наблюдатель погрузился в нирвану и не сразу уловил подвижку. Новое действо разворачивалось у домика с недавно надстроенным этажом. Наблюдателю вдруг вспомнилось, что хозяин постройки безбородый Ахмад, тщедушный, с чрезвычайно подвижным лицом, обожал детей. Наблюдателю никак не удавалось определить, сколько их. Пять? Восемь? Или, не исключено, все десять! И жён несколько? Обустройство семейного гнёздышка требовало средств, чего у Ахмада очень не доставало. О грустном положении явствовали стены, не удостоенные облицовочного камня. Голое здание хотелось пожалеть, как вздрагивающего от стыда пуделя, обритого на лето сострадательными хозяевами. Как раз случай, когда сочувствие не выглядит однозначно.

Ахмад препирался с благовидными господами. «Очень похожи на подрядчиков» – решил Наблюдатель, не вдаваясь в подробности. Кому ещё быть возле строящегося дома, как не строителям. Один в белом балахоне до пят. Видно, старший. Прочие в новеньких камуфляжах. У всех чёрные бороды. Контрастно белые зубы. Много ровных и здоровых зубов. Сказать честно, это признак богатства в Газе. Все трое улыбаются и спорят. Спорят и улыбаются. Через площадь слышалось, как они убеждали Ахмада в неизбежности копать глубже. Рыть именно там, где они стояли. Вежливо топали под собой ногами, обозначая точное место. Грозили указательным пальцем. Призывали в свидетели небо. Изображали траектории божьего гнева в случае отказа. Безбородый на то и безбородый – гнева не страшился. Жалобно выкатывал глаза. Тряс головой. Выторговывал скидку. Упорно стоял на своём, указывая на детей. Наблюдателю в кои-то веки удалось сосчитать – как раз двенадцать. Стояли полукругом, мал мала меньше. Слушали внимательно, с интересом.